Свой нож я посеял, поэтому воспользовался валяющимся на полу. Наскоро обработал содержимым пузатой бутылки, — по запаху самогон, и резанув запястье, приложил рану ко рту девушки. Та дёрнулась было, но тут же успокоилась, слабыми глотками втягивая в себя кровь. И нет, вампиром она не станет, но какой-то процесс эволюции пройдёт. Может бегать быстрее будет, или наоборот, ходить не сможет. А может ничего не изменится, тут уж как повезет. Лотерея рискованная, но другой нет, на кону самое ценное, жизнь.

Напившись крови, ведьма задёргалась, и едва я убрал руку, как её вырвало, но я не переживал, так и должно было быть. То что нужно организм принял, остальное в утиль, дабы не загружать желудок. Здесь же не столько кровь важна, точнее не только, тут в энергиях дело, в тех что в крови одарённых содержатся.

— Он искал тебя… — прошептала девушка едва слышно. — Хотел… Хотел…

Но что хотел тот, кто меня искал, я не успел узнать, не договорив, ведьма отключилась, и если всё идёт как надо, очнётся она ещё не скоро. Теперь главное не мешать, да за аурой посматривать. Шанс что она инициирована хоть и совсем небольшой, но он всё таки есть. А получить не просто ведьму, а ведьму-упыриху, это не совсем то чего мне сейчас хочется.

— Вот ты где! — из тоннеля показались братья-маги.

— Живой? — шагнул навстречу Аркадий.

— Цел? — вторил ему Кирилл.

— Вашими молитвами… — буркнул я, досадуя на них за задержку.

— Мы потерялись. — констатировал Кирилл.

— Задержались. — поправил Аркадий.

— Но защиту держали. — добавил Кирилл.

— Сначала нормально было, а потом отток энергии как пошёл!

— Накачивали как могли, всё отдали, досуха!

— Думали не хватило.

Посмотрев на братьев, я только сейчас заметил как серы их лица, и что они поддерживают друг друга чтобы не упасть. Скорее всего, использовав последние крохи энергии, они поимеют серьёзные проблемы, но судя по их довольным, несмотря на усталость, лицам, братьев не особенно это и волновало.

— Как видите хватило. — улыбнулся я, и пошарив в кармане, достал выдранный клык.

— Сильно… — поднеся к глазам трофей, оценил Аркадий. — На нас там тоже один вышел, так мы его кое как вдвоем укатали, но у него зубки поменьше… Как ты завалил такого?

— Повезло. — не стал объяснять я.

— Да… Нам всем повезло… А это кто? Вампирша?

Только сейчас они заметили ведьму, и сразу напряглись. Перемазанное кровью лицо девушки вызывало подозрения.

— Нет, жертва. Её долго мучили, но шанс есть. Только надо экипаж подогнать поближе, а лучше портал навести.

— Экипаж подгоним, а с порталом извини, не потянем… — тяжело вздохнув, развёл руками Аркадий.

Пока братья готовили транспорт, я прошвырнулся по очищенным от вампиров помещениям. Ценного ничего не нашлось, но некоторые вещи вызывали определённое любопытство. Нет, ничего сверхъестественного, просто кое какие очень дорогие штучки, говорившие о присутствии здесь кого-то из серьёзных магов. — Что это было? Трофеи? Или кого-то уже успели инициировать? Вопрос сложный, но если я прав в своих подозрениях и действительно высокоранговый маг стал вампиром, это будет очень серьёзно. Вообще, при укусе вампиром одарённого, шанс на инициацию очень мал. Но это лишь в том случае если одарённый сам не желает этого. А вот если желает, тут уже иной расклад, очень и очень нехороший.

Когда экипаж подъехал со стороны второго выхода и мы погрузили в него ведьму, я направился обратно, нужно было посмотреть кое-что, но наткнулся на совсем неожиданное.

— Это кто? — спросил я братьев.

— Трофей. — хором ответили они.

Замотанный толстенным пеньковым канатом по «самые брови», прямо поперёк прохода лежал мой упырь из крепостного подвала. Хорошо восстановившийся, он уже не походил на то что предстало передо мной изначально, но ошибки быть не могло, это был именно он.

— Как вы его смогли связать? Он напал на вас?

— Нет, сбежать хотел.

— Так это из-за него вы так задержались?

— Вроде того. Он нас не видел, повезло…

Ну да. То что на них наткнулся именно мой «друг», иначе как везением и не назовешь. Будь вместо него какой-нибудь другой вампир, — хотя бы как тот первый, у которого я клык выдрал, лёгким испугом они бы точно не отделались.

— Ясно. Грузите его тоже ко мне, сам допрошу. — я видел что мое решение братьям не нравится, но возражать они не стали, и молча затолкали «трофей» в отделение для поклажи.

— Не первый класс, но ты потерпи, это не надолго. — улучив момент, подбодрил я своего упыря.

— Хозяииин… — тихонько донеслось в ответ.

Однако тут было над чем поразмышлять. То что он прибился к своим — это понятно, но почему не стал полноценным членом стаи? Почему не сопротивлялся?

И ведь сказать что мой упырь весь прямо такой добренький — не скажешь. Он убивал людей и пил их кровь, причём наверняка не только тех чухонцев при отражении атаки на крепость. Так почему же сейчас он так повёл себя? Почему не прибился к стае?

Когда я говорил братьям что допрошу его сам, несомненно лукавил. Ведь в то что будет хоть какой-то толк, верилось с трудом. Он вообще кроме своего — «хозяин» толком-то ничего и не произносит, поэтому единственная надежда что головой хоть кивать будет в ответ на наводящие вопросы. Хотя с другой стороны, в целом он не производит впечатление сумасшедшего.

А в крепость мы приехали уже заполночь, и первое чем я занялся — транспортировкой ведьмы в устроенный для «вип» персон лазарет.

Хотя теперь это скорее реанимационное отделение. Ну а что, — Шереметьев без памяти, дедов внук в отключке, не просыпающаяся Оксана и располосованная вампирами ведьма — чем не реанимация?

С помощью рун и магии я мог лечить многое, но здесь каждый случай был так непрост и нестандартен, что проблемно было даже установить правильный диагноз. То есть я предполагал что-то определённое, но по факту не мог сказать со стопроцентной уверенностью что не ошибся.

Поэтому, действуя по принципу — не навреди, если я и предпринимал что-то, то очень осторожно и в небольших количествах.

А вот встретившая меня Ольга при виде новой пациентки явно напряглась, даже в таком ужасном состоянии ведьма была красива и её появление здесь вызывало определённые вопросы. Но несмотря на явный интерес, расспрашивать меня она не стала. Во-первых, знала что не отвечу, во-вторых, я буквально падал с ног от усталости, и единственное что успел сделать до отхода ко сну — выслушать дневной доклад дядьки Ивана.

— Начали поднимать стены двух новых домов, но инженер боится что опорные брёвна не выдержат. — бубнил он.

Инженер — назначенный из строителей немолодой мужичок, был боязлив, но опытен. И хотя до сего времени не строил ничего больше двухэтажного терема, заверил что сможет возвести и четыре этажа. Что случилось теперь — я не знал, поэтому сказал Ивану что стройкой займусь завтра.

— Отлили три новых пушки, поставили на лафеты, но немец просил сказать что металл кончается, и до конца недели не хватит.

— Сколько всего орудий? — спросил я, потому как давно запутался чего и сколько льётся.

— Шестьдесят три штуки. — сверившись с записями, чётко ответил денщик.

— Скажи пусть тормознёт с отливками, завтра сам погляжу. А с селитрой что? Серу привезли?

Скупив все что было в округе, мы задрали цены на те мелкие остатки что ещё имелись у лавочников, и теперь возили из таких далей, что с каждым караваном приходилось отправлять почти полноценное войско. Понятно что люди видели всё это и делали выводы, а я уже буквально дни считал до того момента когда рецепт пороха уйдёт, что называется, в народ.

— Нет, серы пока не нашли, и селитры мало купили. Но в закромах достаточно ещё, на пару недель точно хватит.

За две недели мы смешаем в лучшем случае на несколько залпов имеющихся орудий, а чтобы воевать по-настоящему, производство нужно увеличивать не на один порядок.

— С младенцем что?

— Да не знаю. — пожал плечами Иван, — если молчат, живой значит…