— И, наконец, мой помощник, Норил, — юноша, стоящий немного поодаль, поклонился, и я кивнула ему, удерживаемая драконом от реверанса. — Он поможет освоиться тебе в доме, а заодно соберет свои вещи и подыщет себе новое жилье.

Норил нахмурился, но ничего не сказал, лишь сухо кивнув.

— Да, а Вас ожидают в зале советов, — сказал юноша.

Я отметила, что взгляд у говорившего — сама невинность, а вот его светлость взглянул на него с некоей долей скептицизма. Мой нежеланный муж своим взглядом будто бы спрашивал: "Не слишком ли очевидно ты меня выгоняешь из моего же дома?".

— Так же необходимо будет подготовить ее светлость к представлению совету, — Норил не спрашивал, он утверждал, будто это было прописной истиной. — Когда Вы планируете это мероприятие?

В глазах хозяина дома вновь блеснул гнев, и он резко мотнул головой, зыркнув на собравшуюся прислугу, которая быстро вышла из холла. Да уж, не ожидала я, что представление штату слуг пройдет столь незаметно для меня.

— Представления совету не будет, — резко ответил дракон, едва не прорычав эти слова.

Норил нахмурился, но кивнул. Было заметно, что юноша является своего рода голосом разума, и вот сейчас осторожно пытается подобрать слова:

— Ваша светлость, это традиция, — мягко заметил юноша. — Совет имеет право знать о Вашей избраннице, у нее будут обязанности и…

— Представления совету не будет, познакомятся на каком-нибудь приеме, — отмахнулся лорд-протектор. — Придешь ко мне после обеда, поможешь разобраться с документами.

Лицо Норила стало таким измученным, что я невольно пожалела его. Да, не повезло парню с начальником… Неожиданный кашель в паре шагов позади меня заставил вздрогнуть, и я оглянулась.

Передо мной стояла опрятная девушка в платье, практически полностью отражающем моё, только на незнакомке был передник. Она улыбнулась.

— Амолина, Ваша светлость, — тихим голосом представилась девушка. — Я буду Вашей личной горничной.

Кажется, я видела её, но какое счастье, что она решила вновь назвать свое имя.

— Пойдемте, я покажу Вам ваши комнаты, — улыбнулась горничная.

Я кивнула, ощущая себя куклой, которую хотят запереть в идеальном доме, так еще и нарядить в соответствии с последними модными веяниями. Опустив взгляд, я пошла за своей провожатой, мысленно благодаря Норила за то, что он увязался за мной следом.

Амолина взглянула на него через плечо со всем возможным недовольством, но промолчала. Юноша же ухмыльнулся, и я заметила его взгляд, остановившийся на тонкой талии девушки, идущей впереди нас. Как же захотелось толкнуть его в бок!

— Его светлость велел рассказать о порядке в доме и собрать мои вещи, — в последних словах послышалось расстройство, и мне было даже страшно подумать, по какой причине ему так не хочется уезжать из дома начальника.

— А Вы уезжаете? — стараясь скрыть радость, спросила Амолина, даже замедляя шаг.

— Я весьма опечален, что мне придется подыскать квартиру, — проворчал он.

Амолина лишь передернула плечами и пошла дальше, я же во что бы то ни стало решила узнать побольше о юноше, идущем по правую руку от меня. Хотя кто сказал, что он так молод? С учётом драконьей сущности он вполне может годиться мне в отцы, если не в дедушки.

— А все же, как так произошло? — полушепотом спросил Норил, испепеляя меня своим любопытствующим взглядом.

Казалось, если я не отвечу ему — он будет готов даже запытать избранницу своего начальника. Интересно, он не думает о гневе его светлости или попросту решил, что это не столь страшно, чем выпытывать информацию у лорда-протектора?

Впрочем, все это ни к чему, подробности рано или поздно дойдут до столицы, и лучше я расскажу все сама, чем это докатится до него помноженное на такие домыслы, что правды и вовсе не останется.

— Если бы я сама знала, — прошептала я, уверенная, что Амолина не услышит моих слов. Все же она была человеком и наши с Норилом голоса заглушались шагами и шуршанием юбок. — Десять дней назад у меня была свадьба. И нет, не с его светлостью. С милым юношей, только рисунок брачной метки появился не у него.

Норил хмыкнул:

— Интересно, — протянул он, воздержавшись от любых других комментариев.

— Мне тоже. Потому что я никогда не видела его светлость до прошедшей ночи, когда решила увидеть лицо того, с кем меня соединила судьба, — я сделала паузу. — Никаких желаний, связанных с Вашим начальником, никаких приворотов и прочей любовной магии, никаких обетов. Да я вообще о нем ничего не думала, кроме как то, что он тот еще любитель женщин…

Юноша выслушал меня и задумчиво кивнул:

— Интересно, — повторил он, впрочем, сейчас в его тоне не было и доли насмешки, скорее — настороженность.

— Вот мы и пришли, — прервала наш разговор, который мог бы стать очень содержательным и интересным, если бы продолжился, Амолина. — Кабинет для Вас, Ваша светлость, приготовят.

Я с ужасом переступила порог комнаты, осознавая, насколько обжитое место предстало перед моим взглядом. На письменном столе лежали артефакты связи и бумаги, на каминной полке стояли рамки с лицами, по всей видимости, дорогими хозяину дома.

— Это… — осторожно начала я, с обидой глядя на Норила, который потоптался на пороге и ушел, будто бы его что-то не пустило сюда.

— Это комнаты его светлости. Дверь ведет в Вашу спальню. Там есть ванная и гардеробная. А кабинет Вам подготовят в ближайшее время, — говорила Амолина, кажется, не понимающая, что очень сильно напрягает меня.

Мне придется жить в одной комнате с драконом. Спать с ним на одной кровати и… Впрочем, об этом самом “и” думать совершенно не хотелось. Главное, продержаться пару дней, возможно, предложить ему переночевать на диване или у одной из его пассий, а дальше я вполне смогу найти убежище в кабинете, который будет моим…

— А отдельных комнат для супруги разве не предусмотрено? — спросила я, сама удивляясь медовому тону голоса.

Впрочем, вызвано это было не радостью, а мимолетной картинкой, на которой я собственноручно душу своего мужа. Слишком много места этот малознакомый дракон неожиданно занял в моей жизни. Слишком многое он отнял. Привычную жизнь, работу, на которой я ощущала свою полезность, возлюбленного.

Я вспомнила о Фрапе. Нет, нельзя сказать, что он был для меня всем, да и невероятной любви между нами никогда не было. Скорее, была дружба, берущая свое начало в достаточно нежном возрасте.

Когда я попала в пансион после смерти родителей, мне отчаянно не хватало впечатлений и свежего воздуха, и в редкие выходные я в одиночестве исследовала город и его окрестности. Помню, в день нашего знакомства я забралась слишком далеко, влекомая свежими порывами ветра, скатывающегося с гор. До сих пор ощущаю аромат сосен — настолько ярким было воспоминание.

Пытаясь поскорее спуститься с гор в долину, где находился город, я сильно упала, не только испортив платье, но и разодрав колени и ладони в кровь. На мои жалобные подвывания пришел Фрап, также исследующий красоты природы. Он не только имел при себе небольшую аптечку, но и помог быстрее добраться до города, показав незаметную со стороны тропинку, ведущую вниз.

С тех самых пор мы часто устраивали вылазки вместе, и сложно было сказать, когда он впервые проявил интерес ко мне, как к девушке. Возможно, это было в момент первого поцелуя, или немного раньше?..

— Ваша светлость, Вы будете завтракать? — судя по громкому голосу Амолины, этот вопрос она задавала не в первый раз.

— Завтрак? — выныривая из воспоминаний, спросила я, осознавая, что так и не получила ответа на свой предыдущий и отчаянно важный для меня вопрос. — Амолина… А комнаты… У меня не будет своей спальни?

Девушка покраснела и опустила взгляд. На ее лице отразилась тень недоумения. Кажется, она не понимала, как можно не желать ее хозяина. Пробормотав что-то, отдаленно напоминающее отрицательный ответ, она выскользнула из комнат, позволяя мне тщательно осмотреться вокруг.