Я допила вино и улыбнулась, внимательно глядя на заканчивающего ужин супруга. Сердце вновь билось невероятно быстро, но на этот раз не от страха, а от предвкушения.

— Пойдем подарки разбирать? — как ни в чем ни бывало спросил мужчина, одаривая меня хитрющим взглядом, в котором затаилась насмешка.

Я сжала салфетку, лежащую на коленях, и не сразу поняла, что запахло паленым. Первой мыслью было то, что опять муженек портит мебель и столовое белье, но его ухмылка вкупе с ехидным хихиканьем заставила меня опустить взгляд. По моим пальцам скользили искры, и это не слишком хорошо сказалось на салфетке, которая начала тлеть.

— Ох, — пробормотала я, вскакивая и стряхивая с себя уже загорающуюся ткань на холодный, каменный пол.

Расар щелкнул пальцами, и огонь исчез, оставляя после себя почерневшую ткань. Виновато улыбнувшись, я опустила глаза в пол, стыдясь своей реакции на его слова.

— Подарки, значит, разбирать ты не хочешь, — пробормотал мужчина, подхватывая меня на руки. Я даже охнула — настолько неожиданным это было.

Еще секунду назад он сидел за столом и с насмешкой наблюдал за мной.

— Не хочу, — пробормотала я. Как бы ни хотелось показать ему свою злость, у меня это не получалось.

Я ощущала его тепло и крепкие, сильные руки, которые не дадут мне упасть. Меня окутывала его магия. Она, опасная, обжигающая, казалась мне сейчас домашним котёнком, который ластится, выпрашивая внимание и любовь.

— Хочешь заняться моими конспектами времен учебы? Они у меня в библиотеке, могу отнести тебя туда, чтобы… — я протянула ладонь и закрыла его рот.

— Расар, — я с трудом узнавала свой голос, столько в нем было… предвкушения. — Ты издеваешься?

Он хмыкнул и мотнул головой, прося этим движением убрать руку от его рта.

— Самую малость, — в голосе Расара было удовлетворение. Конечно, ему сейчас смешно, а внутри меня вновь поднимается огненный вихрь, такой же, как и утром.

— Ну да, ты же не можешь, — я с удивлением осознала, что в моем голосе сквозят певучие нотки, в ответ на которые дракон зарычал. — Так что, пожалуй, я предпочту библиотеку, взять конспекты и почитать их перед сном…

Расар зарычал и быстро пошел в сторону. Интересно, он не пользуется порталом потому, что боится оказаться не в спальне, или потому, что во время пути хочет немного успокоиться?

Обхватив его шею руками, я углубилась в свои мысли, и сейчас память цеплялась не за рассказ, до сих пор кажущийся мне невероятным, а за значение слова аршана. Он назвал меня парой, а значит, безумное влечение, охватывающее меня каждый раз при его близости и когда мы наедине, вполне логично и даже естественно. Вот только теперь мне было немного неуютно от мысли, что брачные клятвы нам не разорвать, судьба будет сводить нас раз за разом, пока мы не примем друг друга такими, какие мы есть.

— Так все же, было проклятие, или нет? — спросила я, поднимая взгляд.

Он отпустил меня уже в спальне, и пусть я уже стояла, но все равно продолжала обнимать его за шею, не желая отступать от его. Может быть все происходящее — естественно и мне нечего стыдиться? Глядя на Расара, я отчетливо понимала — с ним будет очень непросто, и жизнь будет наполнена не только страстью и вниманием со стороны супруга, но и его ехидством и упрямством. С Фрапом было бы куда проще, он умел уступать и был… мягче, во многом, спокойнее. В общем-то, неудавшийся жених был начисто лишен всех качеств характера, свойственных драконам по вполне объективной причине — он был почти чистокровным человеком.

— Элианель, — протянул мужчина, чьи руки лежали у меня на талии. — Ты меня слышишь?

Я мотнула головой, прикусив губу.

"Прости, милый, я вспоминала о своем женихе, и если бы ты не назвал меня по имени, начала бы сравнивать свою жизнь с тобой и жизнь, которая ждала меня в Тельсене с Фрапом."

— И о чем таком интересном ты задумалась? — в его голосе слышалась насмешка, а горячие пальцы коснулись затылка, нежно поглаживая кожу.

От этих прикосновений по всему телу разбегались мурашки, а внизу живота разгорался предательский пожар.

— День был сложным, — пробормотала я, отводя взгляд.

Расар тихо засмеялся, и его пальцы скользнули выше, путаясь в волосах, за которые он потянул, заставляя меня запрокинуть голову и смотреть ему в глаза.

— Лгунья, — несмотря на смысл этого слова, бархатный голос, которым оно было произнесено, не позволил мне обидеться.

К тому же, он ведь прав, я не сказала правду, не желая вновь видеть опасные искры, скользящие по его волосам.

— Вы что, менталист? — спросила я хмуро.

— Самую малость, но… — Расар очаровательно улыбнулся, склоняясь надо мной, и я почувствовала обжигающее дыхание у себя на щеке, а еще ледяную змею страха от осознания, что он может знать обо всех моих внутренних порывах и сомнениях, он усмехнулся. — У тебя на лице все было написано. Знаешь, женушка, пожалуй, на первый раз я тебя прощу, что ты при мне думаешь о другом мужчине, но только на первый раз.

Он коснулся моей щеки и нежно провел по коже, впрочем, не отпуская моих волос и не давая отвести взгляда от его лица. Я старалась не смотреть ему в глаза, но это было выше моих сил.

— Он был мне дорог, — пробормотала я, поражаясь собственной откровенности.

— Я понимаю, — дракон хмыкнул. — Воровство яблок очень объединяет, но… Ты моя.

Властным, распаляющим желание движением он обвел контур губ, вызвав тем самым тихий стон, и усмехнулся. Я все еще не могла понять, что со мной происходит, вернее, не могла принять этого. Внутри билось осознание, что мы все ближе подходим к тому, после чего ни один из нас не сможет разорвать этот союз, который, как оказалось, не был случайностью.

— Так что с проклятьем-то, оно было или оно является Вашим уязвленным самолюбием? — спросила я тихо, кончиками пальцев проводя по его щеке и ощущая едва царапавшую кожу щетину.

— Было, и ты его снимешь так же, как и наложила. Утром у тебя начало чудесно получаться, — довольно прорычал Расар, наклоняясь и вновь впиваясь в губы поцелуем.

— Вы наглец, — прошептала я, с наслаждением жмурясь от сильнейшей гаммы захлестнувших меня чувств.

— Угу, — пробормотал он, не разрывая поцелуя и лишь немного ослабляя хватку, чтобы помочь избавиться от одежды.

Прохладный воздух коснулся спины и плеч, заставляя меня крепче прижаться к мужчине, который будто горел изнутри, согревая, но не сжигая меня, не причиняя боли.

Он был невероятно нежным, распаляя меня легкими прикосновениями, настойчивыми поцелуями и горячим шепотом, которым он сообщал мне о том, какая я очаровательная, красивая, упрямая девочка, которую он никому и никогда не отдаст.

Пальцы путались в его медных волосах, по которым вновь скользили искры, слабо освещавшие все вокруг и падающие на тонкое постельное белье. Торс, избавленный от совершенно ненужной рубашки… С каждым последующим поцелуем, прикосновением я чувствовала, как сердце бьется все сильнее, а огонь внутри становится пожаром, сжигающим все на своем пути. Дыхание становилось все более тяжелым, и уже через несколько минут я ощутила, как начинаю задыхаться.

— Эль, — встревоженный голос дракона доносился будто бы издалека.

Я ощущала, как мир вокруг закручивается водоворотом, поглощающим меня, вот только это не было приятным чувством. Самая верная ассоциация — будто бы я тону.

— Эль, очнись! — голос не просто встревоженный, в нем слышится паника, и я ощущаю его ладони на своих плечах, чувствую, как он трясет меня, ощущаю что-то липкое вокруг. — Эль, открой глаза! Ты горишь!

С трудом разлепив глаза, я опустила взгляд и охнула. Я чувствовала жар пламени, вот только оно было очень странного цвета. Серый и желто-оранжевый — они не смешивались, нет, они будто боролись за свое место во мне, вызывая обморочное состояние и начавшую охватывать меня боль, лишающую рассудка и сознания.

***

Эль вспыхнула пламенем… Неправильным, совершенно не драконьим. Наравне с огненными языками ее тело сплошь охватило серое, потустороннее пламя. Оно обжигало, выжигало сущность и жизненные силы, оставляло ожоги на руках, которыми я сжимал ее плечи.