— Просыпайся, красавица, — он провел по спине и наклонился, легко целуя затылок.

"К таким пробуждениям я готова", — мелькнувшая мысль очень быстро сменилась стыдом, сильным и непреодолимым, столь же ярким, как и воспоминания о прошедшей ночи.

Я лихорадочно схватила подушку и прижала к себе под тихий смех, больше похожий на хихиканье. Эх, была бы на мне сорочка, дракон бы точно получил по голове, но сейчас расстаться подушкой казалось гарантией того, что мы опоздаем окончательно. Взгляд Расара был далеко не невинным, хоть и насмешливым.

— Вставай и иди в душ, я позову Амолину, она поможет тебе собраться, — сказал он, отставляя кружку с кофе на тумбу и взглядом указывая на поднос, стоящий на столике, на котором стояло кофе, а на тарелке лежала пара бутербродов. — Я жду тебя в гостиной.

Я хлопала глазами, глядя на спину уже полностью одетого мужчины, готового к выходу, и поражалась его самообладанию, мысленно благодаря его за непонятно откуда взявшийся такт.

***

В душе я несколько отвлеклась от воспоминаний и мыслей о прошедшей ночи, но легче от этого не стало — вместо них пришли картины, нарисованные моим воображением и касающиеся предстоящего дня.

Сердце то замирало, то билось с утроенной силой от необходимости спуститься в пугавший меня зал совета. Нет, определенно это не самое страшное из ожидающего меня. Больше всего страшила необходимость принимать решения, от которых будут зависеть судьбы многих. Хотя бы себе я должна была признаться — я абсолютно не готова к этому.

— Доброе утро, — улыбающаяся Амолина уже ждала меня в гардеробной, и не демонстрировала и капли усталости. — Все уже подписано и рассортировано по конвертам, сегодня заберут и доставят адресатам.

Я кивнула, запоздало вспоминая о помощи, которую оказала мне эта милая девушка.

— Спасибо, надеюсь, там все в порядке, — я вздохнула, поворачиваясь к ней спиной в ожидании помощи с лентами корсета.

Одежда на сегодня уже была готова, и меня порадовали не только теплые ботильоны, увы, снова на высоком каблуке, но и предложенная одежда. Очень широкие брюки, со стороны напоминающие юбку, но куда удобнее даже на первый взгляд, изящная шелковая блуза графитово-серого оттенка и вновь пальто, которое сможет согреть меня, ведь на улице начиналась метель.

Глядя в окно, я с тоской вспоминала Тельсен, где даже в самые холодные зимние дни пусть дул пронизывающий ветер с гор, но температура почти никогда не опускалась до столь низких значений.

Пока Амолина колдовала над низкой прической, я рассматривала свое отражение, видя в зеркале отчаянно знакомую незнакомку. В лице что-то неуловимо поменялось, будто его черты стали немного более резкими, хищными… драконьими, да и цвет глаз, кажется, посветлел, медленно приближаясь к истинно драконьему — желтому оттенку. Поскольку зрачок имел свою обычную форму, я списала все это на игру света и прошедшую ночь, все же Расар щедро делился магией и своим огнем.

— Вы чудесно выглядите, — улыбнулась Амолина, скрывая понимающую улыбку и сдерживая вопросы, полные любопытства.

Я покраснела и кивнула, беря перчатки и пальто, оглядываясь в гардеробной, которая за прошедшие дни приобрела новые оттенки — наряды все продолжали и продолжали прибывать, и я уже не понимала, зачем их столько? Ладно, нижнего и ночного белья, как оказалось, много не бывает — оно имеет обыкновение… портиться, особенно с помощью дракона, но платья и костюмы? Полувоенной формы, которую супруг носил при посещении Капитолия мне, по всей видимости, не видать.

— А я-то думал, что ждать тебя придется куда дольше, — хмыкнул дракон, ожидавший меня в гостиной, прилегающей к спальне. — И не позавтракала, бледная, как будто я тебя мучаю, — в глазах скользнула насмешка. — Ничего, скоро выходные, вот только знаешь, нас в будущем ждет огромная дилемма. Где проводить свободное время?

— Дома, — я улыбнулась, удержав едва не вырвавшееся уточнение про конкретную комнату.

— Именно, — Расар хмыкнул. — И ты зря взяла пальто, я не выйду на улицу в такую погоду. И еще тебе не помешает найти помощника, потому что работы будет падать неимоверное количество, ты ещё с нежностью будешь вспоминать преподавание.

Я хмыкнула, подумав, что уже вспоминаю его именно так, но зачем расстраивать дракона… или радовать его? О возможной реакции супруга на то, что я не хочу заниматься политикой и делами целой провинции оставалось лишь догадываться и убеждать себя в том, что это мое обязательство по праву рождения.

— Ешь, — он настоятельно сунул мне в руки бутерброд, еще теплый и завернутый в бумагу. — Времени сегодня может даже на обед не хватить.

— Знаешь, — начала я с набитым ртом, не сразу осознавая, насколько сильно голодна. — У меня возникает вопрос: судя по тому, сколько ты делаешь, смею предположить, что остальные члены совета делают не меньше, — он обиженно фыркнул, и я мотнула головой, не став ему напоминать, что несколько прошедших дней, неожиданно сложившихся в пару недель, в кабинет он уходил лишь вечером. — А зарплаты членам совета полагаются?

— Алчная женщина, — засмеялся дракон. — Нет, мы не получаем зарплат, но получаем компенсацию за питание, канцелярию и помощников вроде Норила, которые являются государственными служащими, а деньги приходят от собственных провинций.

Я кивнула — да, наверное, это было справедливо, хотя и не совсем понятно.

— Доела? — строго спросил он, и я кивнула, вытирая с губ крошки и делая быстрый глоток кофе, от которого поморщилась — Расар пил бодрящий напиток слишком крепким. — Тогда подходи ко мне. Я перенесу нас порталом. Не люблю холод.

— Я боюсь, — прошептала я, делая шаг по направлению к мужу.

— Не бойся. Голосование будет вечером, а пока тебе следует показать твой кабинет, и днем будет еще одно обсуждение, финальное. Не знаю как наши предки, но мы все не слишком любим зал Совета, — он усмехнулся.

— Почему?

— Почемучка, — передразнил он, впрочем, по-доброму. — Потому что там слишком высокая концентрация древней магии, которая пусть и очень интересна для изучения, но в ней куда больше разрушающего, чем созидающего. Ты же, как дипломированный прикладной маг, должна знать о том, что окружающая магия может влиять на личность.

Я кивнула и улыбнулась — да, это было прописной истиной, настолько очевидной, что я не заострила на этом внимания даже несмотря на то, что мужчина, являющийся моим отцом, приводил тот же аргумент в беседе с супругом.

— И еще, — он как-то очень смущенно потер подбородок. — Там в записях будет дневник твоего… дедушки, вот предупреждаю — характер у него отвратительный, кусается, проклинает и плюется ядом.

Мне хотелось посмотреть на Расара, как на умалишенного, и хотя бы задать пару уточняющих вопросов по поводу его последней фразы, но его руки легли на мою талию и нас закружил водоворот портала.

Интересно, он говорил мне именно о неживом дневнике, или все же о моем предке?

Я с подозрением посмотрела на мужа, когда перемещение завершилось, и насупилась от одной только мысли, что он так легко переносится порталом. Значит, ему наверняка не доставило бы сложности ходить по своим "делам", попросту запершись у себя в кабинете. И почему эта мысль пришла на ум лишь сейчас?

— Здесь давно не проветривали, — Расар отступил на шаг и чихнул, я же огляделась вокруг, наблюдая, как ярко блестят кружащиеся в воздухе пылинки. — Это почти как музей.

Я оглядывалась вокруг: на шкафы, изготовленные по моде столетней давности, на большой стол с идеальным порядком — если бы не пыль, я бы могла подумать, что хозяин кабинета вышел четверть часа назад и вот-вот вернется.

— Дневник и личные записи в ящиках стола, — продолжал говорить дракон как ни в чем не бывало. — Окно лучше немного подержать открытым, чтобы помещение проветрилось. Эль, ты меня слышишь? — спросил наконец Расар, заметивший мое хмурое и задумчивое выражение лица.

— Слышу, — проворчала я, размышляя, стоит ли вновь напоминать ему о моей ревности, или нет. — Дневник и личные записи в столе, не замерзнуть, — я мысленно обрадовалась, что все же взяла пальто. — Окно оставить проветриваться. Неужели сюда никто не ходил убираться?