— Стоп! — остановил я показавшиеся вдруг весьма притягательными предложения руки и сердца от ночной гостьи, — Я тебя не об этом спрашивал!

— А зря, поверь, это гораздо более привлекательная тема… — томным, но чуть обиженным голосом возразила кровососущая дамочка.

— Прежде чем рассказывать о себе, я хочу уточнить, откуда ты знаешь русский язык?

— Не знаю, — задумчивым тоном ответила она, — Видимо, когда я была в усыпленном состоянии, с моей памятью поработали те ублюдки, которые меня сюда притащили. Теперь рассказывай про себя!

— Я был солдатом в армии своего государства и погиб в бою, а пришел в себя на этой планете, в незнакомой крепости двадцать дней назад. После пробуждения я услышал голос, который сообщил, что… — далее я подробно пересказал сообщение Управляющей Системы.

— Ага! — агрессивно воскликнула вампирша по окончании моего рассказа, — Значит демиурги! Ну погодите, мерзавцы, доберусь я ещё до вас!

— Ты знаешь про демиургов? Расскажи! — тут же заинтересовался я.

— Это высшие маги, которые возомнили себя богами, — со злостью выплюнула кровососка, — А теперь ответь, где мне найти эльфов? Они из всех местных рас самые вкусные!

— Думаю, они должны быть где-то в тридцати-сорока километрах отсюда на юго-восток, — хм, было бы очень хорошо, если бы она ими плотненько так занялась!

— Хорошо, больше меня ничего не интересует, поэтому я ухожу, надейся, что больше не встретимся, а то мне твой запах нравится, аппетит вызывает… — вампирша замолчала и было подумал, что она ушла, но через несколько секунд её голос вновь раздался в моей голове, — Да, сделаю пожалуй на прощание тебе небольшой подарок — там где я очнулась, был спрятан артефакт, мне он без надобности, а ты, насколько я понимаю, эти штуки собираешь — оставлю его рядом с лекарством, — после этих слов вдали послышалось хлопки крыльев и вскоре ощущение присутствия вампирши окончательно исчезло.

Подождав минут пять, я острожно дошел до камня, на котором действительно стояли маленькая склянка и металлическая шкатулка. Сунув склянку в карман, я взял в руки шкатулку и у меня перед глазами высветилось сообщение: «Артефакт-задание. Для ознакомления с заданием необходимо открыть шкатулку и взять в руку артефакт». Немного поразмыслив, я решил, что прежде, чем открывать шкатулку, надо посовещаться с Маратом и Бураном.

Командира взвода я разбудил, как и договаривались, ровно в два часа ночи. Выйдя из пещеры, тот потянулся, осматриваясь по сторонам и спросил:

— Ну как, всё нормально?

— Да как тебе сказать, — издалека начал я, но решил, что тянуть нет смысла, и быстро перешёл к конкретике — тут эта вампирша в гости приходила!

Буран от этой новости дернулся, выхватил жезл и, напряженно оглядываясь по сторонам, потребовал:

— Продолжай!

Ну я и продолжил, подробно описав недавние события. Командир заставил меня два раза повторить наши разговоры с кровосоской, затем подержал шкатулку в руках, но тоже не стал открывать, после чего спросил:

— Ну и что ты об этом думаешь?

— Что касается Комара, то я склонен ей верить, а всё остальное надо принять к сведению, насчет шкатулки надо обсудить с Маратом. Кстати, на, возьми пузырек с лекарством, похоже она использовала брошенный кем-то из наших флакон от лечебного зелья.

Буран задумчиво посмотрел на склянку и ответил:

— Думаю, не надо затягивать, иди прямо сейчас и дай это лекарство Комару!

— А если он от него озвереет?

— Ну ты же мне только что говорил, что веришь ей! — удивился командир.

— Верю, ну а вдруг?..

— Вот только не надо на меня ответственность перекладывать! — резко ответил Буран и твердо приказал, — Иди, заливай!

— Есть! — я взял под козырек и направился в пещеру, где быстро нашел Комара и растолкал его.

— На вот, лекарство тебе принес! — я протянул склянку бойцу, хлопающему спросонья глазами.

— От чего? — спросил тот, взяв пузырек в руку.

— От вампиризма, пей давай!

— Ага! — боец вылил себе в рот содержимое, проглотил, и только после этого спросил, — А где взял?

— Раздобыли, сам знаешь как бывает.

— Угу, — промычал Комар и завалился спать дальше, повернувшись ко мне спиной.

Проснулся я, поздно, когда уже все позавтракали. Девчата предложили мне холодной каши, но я решил ограничиться батончиками. Быстро перекусив, я нашел Марата и показал ему шкатулку, тот подержал её в руках, прочитал сообщение и задумчиво произнес:

— Вообще, задание — это хорошая штука. За его выполнение можно хороших плюшек получить.

— А что там вообще? — спросил я.

— Написано же — «Задание!», ты что не видишь!

— Да вижу я! просто не понимаю, что это!

Марат тяжело вздохнул, делано закатил глаза, но увидев, что я уже начинаю закипать, всё-таки снизошел до объяснений:

— Ну там, скорее всего, будет что-нибудь вроде — убить до вечера десять гномов, или монстра какого-нибудь с указанием места, где его можно найти, а за это какие-нибудь дополнительные награды, в общем, не парься, вещь хорошая, открывай, к этому делу лучше с утра приступать!

— А если там будет задание убить десять сполотов, то где я их тут найду?

— В любом случае от него можно отказаться, если там будет что-то запредельное. К тому же у тебя куча помощников! — он широко махнул рукой, показывая на бойцов взвода, слоняющихся по лагерю. Тут, кстати и Комар был, вполне себе мирный, живой и здоровый, это ещё ни о чем не говорило, но вселяло оптимизм.

Действительно, чего я переживаю? С этими парнями, да с продвинутыми доспехами и вооружением мы можем горы свернуть и разбить небольшую армию! Отбросив последние сомнения, я открыл шкатулку и взял в руку голубоватый кристалл размером с перепелиное яйцо. Практически мгновенно перед глазами появилось сообщение:

Поздравляем, Вами получено задание «Дальняя разведка»! Сейчас портальный камень переправит Вас на планету Лайнор Крахан, где вам необходимо выжить в течении пяти дней, собрать информацию об обстановке и вернуться назад. Вознаграждение будет начислено по результатам. Удачи! Надеемся, что Вы запаслись всем необходимым!

Кнопки отказа не было, но мне почему-то совсем не хотелось лететь на другую планету, поэтому я среагировал практически мгновенно отбросив от себя кристалл как можно дальше.

Буквально через секунду на меня накатило ощущение невесомости, и я почувствовал, что куда-то падаю. "Твою мать! Я не хочу на этот Лайнор Крахан!" — мысленно гаркнул я, однако полёт от этого не прекратился, тогда я попробовал крикнуть во весь голос, но не смог издать ни звука. Через некоторое время меня стало крутить в разные стороны, но это длилось недолго — от силы десять секунд, после чего я почувствовал, что упал спиной на что-то твердое. От удара у меня ненадолго перехватило дыхание, но я вскоре смог вздохнуть, и, поднявшись на ноги, осмотрелся — похоже, что я очутился посреди улицы в каком-то относительно крупном населенном пункте.

По обеим сторонам от дороги, на которой я стоял, возвышались глухие двухметровые заборы, сколоченные из потемневших от времени обрезных досок. Всё это выглядело очень ветхим и нежилым. Ощущение заброшенности гармонично дополнялось сумеречным временем суток и плохой видимостью — на расстоянии полутора сотен метров перспектива таяла в серой дымке.

Небо надо мной также было низким и серым без солнца или каких-либо иных светил. Однако самым неприятным во всей этой ситуации, было то, что я был совершенно голым и босым — ни оружия, ни одежды, ни обуви. Оценить создавшуюся ситуацию можно было лишь одним русским очень ёмким словом, что я и сделал, громко выматерившись. Однако как бы ни был приятен моему слуху русский мат, в этой ситуации помочь он был категорически неспособен.

Ещё раз внимательно осмотревшись по сторонам, я заметил, что в двадцати метрах от меня в заборе есть калитка, которая слегка приоткрыта внутрь. Решив, что в моей ситуации полезной может оказаться каждая мелочь, я решительно направился туда в надежде разжиться хоть каким-нибудь оружием и одеждой. Калитка действительно оказалась незапертой и я осторожно вошёл во двор, который напомнил мне мой родной Красновишерск — прямо передо мной метрах в пяти возвышался рубленый одноэтажный дом с двухскатной крышей, слева стоял сарай, а справа летняя кухня. Однако долго глазеть по сторонам мне не дали хозяева — дверь дома со скрипом распахнулась и оттуда один за другим появилось всё семейство — мужчина среднего роста, его жена и трое детей в возрасте примерно от пяти до двенадцати лет.