Вся схватка заняла не более десяти секунд, по прошествии которых, я, убедившись, что противники закончились, опустился на пол. Устал сильно — видимо сказывается то, что уже давно нормально не ел. Поэтому… придется жрать крысиное мясо. Хочется надеяться, что не отравлюсь.

Отдохнув минут десять, я первым делом отрубил головы тварям, запер на засов входную дверь, а затем, прихрамывая, направился проверять дом на предмет наличия мертвяков или других опасных тварей. А убедившись, что кроме убитых мною крыс здесь больше никого нет, растопил найденными здесь же дровами кухонную печь и занялся приготовлением жареного мяса — благо, что здесь была вся необходимая утварь и соль. Этот процесс у меня занял около часа, после чего я отрезал маленький кусочек и тщательно пережевал. Решив, что надо подождать некоторое время, чтобы убедиться в безопасности этой сомнительной пищи, я приступил к осмотру дома, который начал с кабинета, порадовавшего меня находками. Сейфа здесь не было, но зато в столе лежали увесистые мешочки с золотом и серебром, а также коробочка с неизвестными камушками. Сумка у меня была уже довольно увесистой, поэтому я решил серебро не брать, ограничившись золотом и камнями.

В ходе дальнейшего осмотра комнат я обнаружил в спальне женские украшения, которые также отправились в сумку, а на первом этаже нашлись сапоги подходящие мне по размеру, и ценность этой находка была для меня была куда выше драгоценностей. Завершив осмотр, я вернулся на кухню и приступил к трапезе.

После того, как я прожевал и проглотил первый кусок, мне подумалось, что было бы неплохо это чем-нибудь запить и я вспомнил про бутылки, лежащие в моей сумке. Пошарив в ящике с кухонной утварью, я обнаружил примитивный штопор и с его помощью открыл одну из бутылок. Понюхал — пахнет вином. Налил в найденный тут же стакан, отхлебнул граммульку — точно — вино и на мой непритязательный вкус весьма неплохое! Похоже, что жизнь налаживается! Жую мясо, запиваю вином столетней давности — что ещё надо для полного счастья? Если бы не повышенный манофон, о котором мне сообщил нейроимплант, то здесь можно было бы неплохо устроиться.

Вкусно поужинав, я зажарил ещё пару килограммов крысиного мяса, сложил в сумку и покинул дом. Время уже шло к вечеру, хотя уровень освещения на улице так и не поменялся, а спать в одном доме с дохлыми крысами мне категорически не хотелось, да и в соседних домах тоже. Поэтому я решил отойти подальше и пошел по улице в направлении, противоположном реке. По мере моего продвижения, окружающие дома приобретали всё более солидный вид, видимо улица вела по направлению к центру города. Пройдя примерно километр, я решил, что уже достаточно удалился и принялся искать открытые двери, Однако, заметив у одного из домов распахнутое окно на втором этаже рядом с водосточной трубой решил воспользоваться этой возможностью и, без особого труда забравшись туда, оказался в пустой комнате, которая когда-то была спальней.

Однако немертвые обитатели этого дома каким-то образом почувствовали моё присутствие и вскоре почтили меня своим вниманием. Как обычно, наибольшие проблемы мне доставил глава семейства, у которого была довольно неплохая сабля, с которой тот неплохо управлялся, но, видимо, физиологические особенности немертвого тела не давали ему возможности полностью реализовать свои фехтовальные таланты, поэтому я смог поймать его на противоходе, отрубив руку, а следующим движением снёс и голову. Следующим противником оказался, очевидно, взрослый сын хозяина дома, но и он не смог показать ничего выдающегося, быстро распрощавшись со своей головой. В течении следующей минуты я разделался с остальными обитателями этого дома, а затем уже приступил к осмотру.

Кабинет здесь был гораздо более просторным, чем в ранее ограбленных мною домах. Стол и другая мебель, выглядели более внушительно, а сейф так и вовсе был произведением искусства — металлический шкаф полтора метра высотой с красивым рельефным орнаментом на дверце, имеющей лишь один недостаток — в ней не было замочной скважины, да и вообще никаких устройств управления замком. Тем не менее сейф был плотно закрыт. Я попробовал нажимать на различные элементы орнамента, но быстро понял, что это просто украшение, осмотр мертвецов тоже не дал никаких результатов, поэтому я оставил загадочный сейф в покое — скорее всего, здесь использовались магические приспособления, о которых я не имею ни малейшего понятия.

В столе также не нашлось ничего интересного и, плюнув в сердцах, я направился на дальнейшие поиски, которые принесли неплохие результаты — в небольшой оружейной комнате я обнаружил арбалет вполне приличного вида, правда взводился он с помощью ручного рычага, что для меня было несколько непривычно, но тем не менее находка меня очень обрадовала. Кроме того, здесь был кожаный колчан с пятнадцатью болтами, а также несколько штук запасной металлической тетивы, сохранившей свои свойства за время постапокалипсиса. Изучив работу механизма и сделав несколько холостых выстрелов, я решил что на сегодня приключений хватит и пора устраиваться спать.

На улице всё также стояли туманные сумерки, которые, видимо, здесь являются постоянным явлением, но часы, встроенные в нейроимплант показывали, что я на ногах уже более пятнадцати часов. Кровати в доме были деревянные с ветхими, рассыпающимися в труху матрасами, поэтому для сна я выбрал кабинет и улегся прямо на полу. Забросив все скопившиеся энжи на нейроимплант, я практически сразу уснул.

Проснувшись через восемь часов в том же кабинете, я первым делом посмотрел в окна, проверил двери и комнаты в доме, а после того, как убедился в своей безопасности, прочитал сообщения нейроимпланта:

Поздравляем! Нейроимплант полностью развернулся. У Вас появилась возможность получить второй ранг! Для этого необходимо внести восемьдесят шесть энжей. Поздравляем! Теперь вы можете повышать интеллектуальные возможности нейроимпланта, направляя на это энжи. Поздравляем! Вы получили второй ранг! Вам доступно повышение всех характеристик на одну единицу. Повышение одной характеристики стоит шестнадцать энжей. Для получения третьего ранга необходимо внести сто двадцать два энжа.

Текущий статус:

Ранг — 2

Характеристики:

Интеллект — 5

Экстремальное мышление — 7

Выносливость — 5

Сила — 4

Ловкость — 7

Дополнительные сведения:

Магическое ядро — 1 уровень, для перехода на второй уровень необходимо внести семьдесят один энж.

Интеллект нейроимпланта — 0, для перехода на первый уровень необходимо внести сорок два энжа.

Неплохо, набитых за вчерашний день монстров и мертвяков хватило, чтобы на второй ранг запрыгнуть и теперь можно снова повышать характеристики. Появился и новый показатель — интеллект нейроимпланта, подозреваю, что вещь нужная, поэтому тоже надо повышать.

Порадовался, хотя это все было ожидаемо, а затем позавтракал жареным мясом и приступил к дальнейшему воплощению своих планов. Покинув дом, послуживший мне ночлегом, я направился на поиски следующих жертв и вскоре нашел очередную незапертую дверь, убил в доме пятерых мертвяков, ограбил сейф, который на этот раз открывался ключом, найденным мной в верхнем ящике стола. Весь процесс занял не более часа, заработанных энжей хватило, чтобы поднять на одну единицу интеллект и экстремальное мышление, после чего я покинул дом и направился обратно к реке, так как у меня закончилась вода.

Дойдя туда примерно за час, я нашел ту же палку, которой пользовался вчера и, соблюдая меры предосторожности, наполнил две бутылки, после чего решил пройтись вдоль берега в поисках целого моста — мясо у меня закончилось, да и нельзя его долго хранить, крысы больше не попадались, поэтому вся надежда была на фрукты.

Направившись вверх по течению, я вскоре вышел на каменную набережную, которая, несмотря на всеобщую разруху и запустение, сохранила вполне приличный вид — проезжая часть часть, выполненная из брусчатки, была ровной, практически без выбоин, на гранитных столбиках вдоль берега были закреплены ажурные металлические ограждения, при взгляде на которые мне вспомнилась набережная Камы в Перми. От нахлынувших воспоминаний я остановился, погрузившись в ностальгические размышления о своей далёкой родине и превратностях судьбы, однако через пару минут я тряхнул головой, отгоняя от себя ненужные сейчас мысли и продолжил движение. Справа от меня несла свои воды река, а слева из туманной дымки выступали трех-четырехэтажные многоквартирные дома, в каждом из которых по моим прикидкам может находиться в районе сотни немёртвых мумий.