Похоже, когда-то все они относились к расе людей, но сейчас они представляли из себя мумифицированные ходячие трупы, по телосложению более похожие на скелетов, чем на зомби — буквально кожа да кости без какой-либо одежды. И теперь эти твари неспешно приближались ко мне с явными гастрономическими намерениями. Очаровательная и гостеприимная семейка!
Быстро глянув по сторонам, я увидел справа от калитки прислоненную к забору деревянную лопату и схватил её в руки, приготовившись к бою. Тем временем мертвый мужик, как и положено главе семейства, приблизился ко мне первым, протянув вперед костлявые руки. Я мягко ушел в сторону и ткнул лопатой ему в колено, сломав сустав с одного удара. Оживший мертвец упал вперёд, а я завершил эту схватку ударом в шею, отчего его голова отлетела и тело неподвижно замерло на земле. Остальные домочадцы также не доставили мне серьёзных хлопот, и я довольно быстро смог их всех упокоить — двигались мумии медленно, а кости у них оказались довольно хрупкими и ломались даже от удара деревянной лопатой, причем для повторного умерщвления достаточно было лишь отделить голову от туловища. Ну и, кроме того, похоже, мои усиленные характеристики продолжали действовать в этом мире, поэтому я двигался быстро, а бил сильно и точно.
Убедившись, что мертвецы окончательно умерли, я посмотрел сообщения нейроимпланта, и на первом месте шла информация о том, что связь с Управляющей Системой отсутствует и нейроимплант переходит в автономный режим. Далее шло уведомление, что за мертвяков накинули по семь-восемь энжей за каждого, даже за детей — что было весьма неплохо, и довольно неожиданно, если вспомнить о том, что мертвяки — они ведь вроде как мертвые, а энжи — это единица измерения энергии жизни. Хотя, если подумать, то, наверное, нейроимплант поглощает как раз ту энергию, которая позволяет мертвякам двигаться. Других предположений у меня нет.
Отбросив не очень нужные сейчас теоретические размышления о мироустройстве, я направился в дом, надеясь, что смогу там найти что-нибудь полезное для себя. И действительно — уже в сенях обнаружились неплохой топор и плащ из грубой ткани, который я сразу надел на себя — не люблю ходить голым, даже если вокруг нет никого живых. Здесь же была и обувь, принадлежавшая мертвым хозяевам, но даже у главы семейства нога была на два размера меньше моей, поэтому и дальше мне пришлось ходить босиком. Далее я обследовал жилые комнаты и был вынужден признать, что ничего нужного для меня здесь нет — вся одежда мало того, что имела размер меньше моего, так ещё из-за ветхости буквально рассыпалась в руках, лишь плащ, найденный в сенях, пока сохранял свою целостность. Оружия в избе не было, лишь на кухне нашелся нож с крепким пятнадцатисантиметровым лезвием.
Закончив осмотр дома, я через заднюю дверь вышел в небольшой сад. Здесь росло несколько фруктовых деревьев с плодами красного цвета, похожими на крупные сливы. Поразмыслив, я решил, что вряд ли здесь может быть что-то ядовитое, и, сорвав один из плодов, попробовал на вкус. Вполне неплохо — чем-то похоже на клубнику. Вернувшись в дом, я взял ранее замеченную мной кожаную наплечную сумку и набрал в неё два десятка фруктов.
Забор здесь был высотой менее полутора метров, и я с легкостью смог его перемахнуть, оказавшись в соседнем саду, ничем не отличающимся от виденного мной ранее. А вот изба тут была несколько больше по размерам и выглядела богаче. Подойдя к задней двери, я попробовал её открыть, но она оказалась заперта изнутри, поэтому, проявляя вежливость, я аккуратно постучал костяшками пальцев, а через минуту, не дождавшись никакой реакции, стукнул кулаком и пнул ногой.
Теперь хозяева, наконец, меня услышали и внутри дома послышались приближающиеся шаги, а через пару секунд дверь широко распахнулась и оттуда выскочил энергичный мертвец. Он двигался куда быстрее своего уже упокоившегося соседа, да и к тому же был вооружен кинжалом, которым сразу попытался проткнуть меня, сделав резкий выпад. Но я был готов к чему-то подобному и, уйдя в сторону, сначала перерубил топором выставленную вперёд руку с клинком, а затем и снес голову твари! На всё это ушло менее секунды, благодаря чему мне не пришлось сражаться сразу с двумя противниками — второй оживший труп появился на поле боя лишь после того, как я успел упокоить первого. Этот мертвяк был безоружным, да и двигался медленно, поэтому победа над ним не доставила мне никаких хлопот — уход в строну от вытянутых рук и удар топором по шее привели к быстрой победе!
Этот дом действительно оказался богаче, чем предыдущий, и здесь я смог найти сапоги моего размера и одежду — поношенный кожаный костюм, который хоть и был несколько коротковат, зато имел подходящие размеры в плечах и поясе. Но главное его достоинство было в том, что он не разваливался прямо в руках, как одежда из тканей. Кроме того, я нашел ножны к трофейному кинжалу и повесил его на пояс. Затем в письменном столе я обнаружил мешочек с монетами, которые я с интересом изучил. Здесь было четырнадцать серебряных монет размером с российский пятирублевик, только толще в два раза, на них были только непонятные символы, а вот на двух золотых монетах кроме символов ещё имелся и профиль бородатого мужчины с орлиным носом. Деньги я тоже взял с собой, надеясь, что когда-нибудь они могут пригодиться. Сунув кошель в сумку с фруктами, сел на стул и задумался.
Первоочередные задачи выполнены — я добыл одежду, оружие и пищу, пусть и не очень калорийную, но желудок пока есть чем набить. Теперь встаёт вопрос — что делать? Главная моя задача — это возвращение к своему отряду и Софи. Поэтому надо действовать исходя из этого. Тут сразу возникает вопрос — а могу ли я вообще вернуться? Немного поразмыслив, я решил, что для возврата должен был использоваться тот самый кристалл, который я отбросил от себя. Соответственно, он остался на Ронге, да ещё и сработал криво, забросив меня сюда без одежды и снаряжения! Вот я дебил! И чего я, спрашивается, поверил Марату? «Будет возможность отказаться!» Ага! Как же! И что мы имеем на текущий момент? А имеем мы пришествие пушистого северного зверька, да не одного, а целой стаи. И никакого выхода не видно. Безрезультатно поразмышляв ещё несколько минут над сложившейся ситуацией, я решил прилечь отдохнуть — ночью спал мало, да и последние события меня сильно вымотали.
Придя к этому простому решению, я подкрепился фруктами, потом закрыл заднюю дверь, проверил заперта ли парадная, по привычке забросил на магическое ядро все накопившиеся энжи, после чего лег на деревянный пол, практически мгновенно уснув, и проснулся только через несколько часов от звона разбитого стекла.
Мгновенно подскочив, я увидел как в окно со стороны сада лезет насекомоподобное чудовище размером с медведя с явными гастрономическими намерениями по отношению к мне. Воевать с этим монстром в одиночку, имея только кинжал и топор, было крайне неразумным и я бросился парадному входу. Это движение меня и спасло — тварь плюнула чем-то похожим на огнешар и на том месте, где я только что стоял, с грохотом вспыхнуло пламя, обдав меня жаром. Вот это поворот! Оно ещё и магией владеет!
Отодвинув засов, я распахнул дверь и выскочил во двор, где с перепуга одним движением перемахнул через двухметровый забор и рванул с максимальной скоростью вдоль по улице, желая оказаться как можно дальше от этого монстра. Пробежав метров десять, я услышал позади треск ломающихся досок и, помня о способности твари плеваться огнем, стал качать маятник. Вовремя — через пару секунд мимо меня пролетел огнешар и с грохотом взорвался впереди.
Вскоре из туманного впереди марева появился мертвяк, с копьём наперевес спешащий мне навстречу. Я на бегу уклонился от его выпада и, остановившись сзади, снес ему голову кинжалом, практически одновременно с этим выхватил копьё из ослабевших рук и метнул его в раскрытую пасть приближающейся твари, которую сейчас смог разглядеть чуть лучше, чем когда она пыталась забраться в дом. Голова монстра более всего напоминала голову саранчи, только размером с прикроватную тумбочку, а покрытое хитином тело состояло из пяти сегментов, каждый из которых опирался на пару ног, похожих на паучьи.
