— Еще чего! — воскликнула девушка. — Я же так с тобой никогда не расплачусь!

— Считай это платой за помощь, — ухмыльнулся мальчик. — Частью платы!

Он взял Харси за руку.

— Спасибо тебе. Мы еще встретимся. Береги себя! Пошли, — кивнул он волшебникам.

Когда они вошли в башню, Айви остался внизу, выразительно посмотрев на Шарби, а мальчик вместе с другом пошел к Мастер-Лорду, заранее вытащив из кармана отложенное письмо.

Быстро прочитав документ, Мастер-Лорд вздрогнул.

— Пойдемте, нам надо переговорить с Магистром.

Калши взял письмо у него из рук и начал читать на ходу. Он закончил его, когда они добрались до переговорного кристалла, и вернул старому магу.

— Добегите, пожалуйста, до Магистра и позовите его сюда, срочно! — даже не поздоровавшись с волшебником из Транора, приказал Мастер-Лорд.

Когда изображение растаяло, он вздохнул:

— Подождем, мальчики. Чувствую, потом нам всем отдыхать не придется. Только бы не повторение смутных времен!

Шарби было сел на пол, но Калши откуда-то притащил скамейку. Старик остался стоять, напряженно всматриваясь в пустую стену. Они прождали довольно долго, прежде чем на стене появилось изображение немолодого мага.

— Извини, Корви, сидел в королевской приемной. Сдает старик, плохо… Что случилось?

— Слушай.

«Здравствуй, любезнейший друг, Лорд Грейнар!

Устранение Айвенора — первый серьезный шаг в наших планах. Сейчас ты занимайся своей частью, а я нашел еще нечто интересное, поэтому задержусь в Брайнаре на некоторое время. Как ты помнишь, Айвенор выказал определенный интерес к бумагам, выставляющим тебя в дурном свете, на что нам и удалось его поймать. Возможно, что у него осталось еще что-нибудь подобное. В последние годы он, похоже, охладел к женщинам и завел себе мальчишку. Подобрал он почему-то воришку, которого видели там, где воры собираются, но нам это не важно. Я попробую на мальчика надавить, чтобы для начала он принес мне все бумаги Айвенора, какие найдет. Уж в его кабинете он должен был бывать. Я думаю, доступ в башню у него еще остался. Мои люди помогут мне в этом. Если не получится, пойду сам и просто подкуплю его. Не обессудь, хочу заплатить ему очень много: если в будущем он сможет провести нас в башню, это сильно упростит нам уничтожение брайнарского отделения. Жду твоих успехов, друг мой. Да, чуть не забыл, что там у Врейтиона? Как у него успехи с улучшением работы портала?

Всегда твой, Магистр Ордена Красной Бури, Болвин.»

— Письмо подлинное?

— Найдено в кабинете Великого Лорда Грейнара, в запертой шкатулке вместе еще с несколькими. Их надо пустить в ход немедленно!

— Да, я понимаю. Вот это сюрприз! Главное, с какой помпой: «Магистр Ордена Красной Бури»!

— Бывший слуга Мастер-Лорда Айвенора, Шарбоин, считает, что он — один из самых сильных магов.

— Как я понимаю, это он рядом с тобой и Мастером Калшероном? Это он добыл бумаги?

— Да.

— Так… Бумаги отправь голубиной почтой — они будут у меня через несколько часов. Шарбоин, отправляйтесь в столицу: возможно, королю понадобятся ваши показания. Корви, не забудь приставить к нему хорошую охрану.

— Не забуду. Вот, Мастер Калшерон и пригодится.

— Нет, Корви, — вмешался Калши, — будет лучше, если я останусь нейтрализовать Болвина. Если, как говорит Шарби, я сильнее, то я больше пригожусь здесь.

— А ты уверен, что он где-то здесь? — спросил Мастер-Лорд.

— Человек, похожий на него по описанию, живет в доме Лорда, — ответил Шарби.

— Хорошо, — кивнул Магистр. — Так и сделаем. Торопитесь! А я побегу к королю, созывать большой совет.

Изображение исчезло.

— Я — отправлять письма, а вы пока подождите здесь!

Мастер-Лорд вышел, а Калши придвинулся поближе к Шарби.

— Вот теперь, когда все позади, я совсем успокоился!

— Все позади?! Это тебе, может, хорошо, а мне — трястись: как ты там будешь сражаться, — пробурчал Шарби.

Юноша легко рассмеялся.

— Битва, если она будет, — ерунда! Тут сильных магов — полно! Справимся…

После этого они сидели молча: Шарби чувствовал невероятную усталость, а Калши было достаточно просто сидеть рядом с другом. Теперь у Шарби появилась возможность все обдумать. Забавно, но враги мыслили совершенно не так, как он предполагал. Из этого письма прямо следовало, что они и не догадывались о его расследовании убийства. Можно было бы просто что-нибудь наврать Болвину о том, что все бумаги Мастер-Лорда забрали другие Мастера и спокойно продолжать поиски. И несколько человек, пусть и далеко не самых достойных, были бы сейчас живы. Но изменить уже было ничего нельзя…

Мастер-Лорд пришел быстрее, чем они ожидали.

— А самое скверное, мальчики, что упомянутый в этом письме Врейтион — волшебник нашего отделения, приставленный к Грейнару. Вне всяких сомнений — он замешан!

— Тогда я ничего не понимаю, — растерянно произнес Шарби. — Почему он не обучил Болвина читать мысли?

— Об этом мы узнаем через некоторое время… Но, да, тебе здорово повезло. Готовься, ближайший караван будет через час. Выходят среди ночи, чтобы прибыть в Транор рано утром.

— У меня есть обязательство перед Айви… Давай утром, а?

— И что ты собрался делать ночью?

— Сходим с ним в «Выбитый зуб». Есть одно дело…

— Это может быть опасным для тебя, — строго сказал Калши.

— С чего бы это? То, что я не просто вор, а еще и бывший слуга Мастер-Лорда, никому не известно. Пришел — и пришел.

— Подождал бы, пока все окончательно не разрешится.

— Жизнь непредсказуема, Калши, а я обещал. Я не знаю, буду ли я хоть когда-нибудь в Каргере снова…

— Ладно, — кивнул Мастер-Лорд. — Идите. До утра. А в дороге выспишься.

— Спасибо, — ответил Шарби и пошел за Айви.

Через четверть часа они уже сидели за столиком в трактире, и Айви с надеждой вглядывался в окружающих. Шарби хмыкнул и пошел к стойке.

— Привет, Лиарвина!

— Привет, Шарби. Хочешь что-нибудь?

— Тут у тебя одна девочка вертелась. Все себя предлагала…

— А, она просто у себя в каморке. С вечера клиентов у нее не было, вот она и ушла. Край, сходи, позови Верви! Подожди, она к тебе подойдет.

Шарби кивнул и вернулся на место. Через пару минут девочка выскочила из задней двери.

— Скажи-ка мне, Верви, — задумчиво произнес Шарби, постукивая по столу ауром, — у тебя, случайно, подружки поблизости нет?

— Младшая сестра. Мы с ней погодки, и она сегодня ночует у меня.

Шарби кинул монету волшебнику. Айви ловко поймал ее на лету.

— Пойдем вместе?

Шарби внимательно посмотрел на девочку и покачал головой. Да, сейчас он бы не отказался попробовать, но он был Шарби-Чистюля, а она… Шарби сомневался, мылась ли она в последние несколько лет. Наплевать. Будут еще возможности.

— Иди один, Айви. Я подожду тебя здесь. А вы, девочки, уж постарайтесь вдвоем, чтобы он запомнил сегодняшнюю ночь покрепче.

Айви поспешил за девочкой, а Шарби остался сидеть за столом, ждать и думать: о письмах, Ордене и своей жизни…

В каждом отделении Ордена был свой глава. Не стало исключением и столичное отделение. Магистр жил в той же башне, но в работу отделения не вмешивался, занимаясь своими делами. Он происходил из аристократической семьи, у него было достаточно средств, помимо орденских денег, поэтому он создал внутри башни настоящее поместье. Для Шарби были выделены гостевые покои — целых три комнаты, ванная и уборная, приставлены двое слуг. Поесть Магистр тоже любил, так что Шарби не должен был испытывать ни в чем нужды. Он и не испытывал: в библиотеке оказался целый отдел переводов с других языков, и Шарби жалел только о том, что не может украсть его целиком. После мучительного выбора он остановился на труде ученого северянина, написанного специально для чужеземцев, и на рассказе дагнарского купца о путешествии далеко на юг, за леса и пустыни. Так он и читал попеременно то одну толстую книгу, то другую, забыв обо всем. После них нашлись еще книги, и Шарби потерял счет дням… Все это время Магистр вообще не показывался, и когда, наконец, он пришел за Шарби, мальчик почувствовал сожаление, что придется оторваться от чтения.