С минуту Шарби переваривал услышанное.

— Но почему тогда этого Лорда не казнят? Он же покрывает воров!

— Он? Для него Лентир — всего-навсего поставщик красивых девушек… Ну да, Калхиор не дурак и знает, что при отсутствии законных детей наследником назначают побочных… И что?

— Но почему?..

— Ну, сам подумай: предположим, найдется ретивый стражник, который Лентира арестует. Его дочери начнут плакать, действуя Лорду на нервы, он пойдет к судье и попросит, чтобы тот был как можно снисходительней. А потом пойдет к начальникам стражи и попросит, чтобы стражник, который его расстроил, в дальнейшем больше не мог его расстраивать… Вот и все!

— Но, разве Лорд Велтиар не делал того же самого?

— Не делал. Одно дело — если судья вместо каторги присудит штраф в двадцать ауров, а стражник будет уволен, а другое — заплатить судье полтысячи ауров, чтобы тот не заметил следы подделки на старинном документе… В одном случае все делается по закону — в соответствии с просьбой очень богатого и знатного человека, а в другом — совершается преступление. Уловил разницу?

— Уловил, — ответил Шарби, еще раз подумав. — Выходит, зная это, повлиять на Великого Лорда нельзя?

— Нет. Причем он особо плакать не будет, если Лентир умрет, так что угрожать убийством тоже бесполезно.

— И что же нам делать?

Мастер-Лорд улыбнулся.

— Искать! Не просто же так меня зовут «Искатель»!

Через пару дней, которые Шарби провел почти исключительно со щенком, Мастер-Лорд вызвал мальчика к себе в кабинет.

— Вот, что, Шарби, съезди-ка в столицу, поработай там сам.

У Шарби подкосились ноги.

— Да не пугайся ты так, — улыбнулся волшебник, — ничего страшного нет. Присмотришься к главам Гильдии корабелов и Гильдии ткачей. Сразу скажу, ткачей можно подловить на сотрудничестве с ворами, а корабелов — с контрабандистами. Поживешь там месяцок, не больше. Ничего не узнаешь — тоже ничего страшного. В столице тебе еще не раз бывать, осмотришься, что там и как. На тебе сто ауров, чтобы не пришлось воровать по пустякам.

Шок прошел, Шарби начал мысленно ругать себя: в самом деле, чего ему бояться? Что он не сможет сделать? Подслушать, взломать, украсть? Какие пустяки!

— Что будешь делать?

Шарби задумался.

— Сначала дождусь ночи, потолкую в «Бычьем глазу». Узнаю, куда и к кому можно обратиться, а утром — в путь!

— Хорошо. Быстрее всего будет сначала по реке в Каргер, а оттуда с караваном — уже в Транор. Хотя, можешь и сразу караваном отправиться в столицу.

— Спрошу в трактире, что посоветуют.

— Хорошо. Деньги не забудь.

Шарби подхватил большой кошель и пошел к Балоре: по-настоящему хорошо вымыться он не сможет месяц, а то и больше… Надо пользоваться возможностью. Услышав о долгой поездке, Балора спросила мальчика:

— Потерпишь часок?

— Потерплю, почему бы и нет. А что-нибудь о столице у тебя есть?

Балора молча начала рыться у себя в комоде.

— Вот, возьми, здесь немного, но кое-что есть.

Шарби взял тонкую печатную книгу. Это был путеводитель по четырем крупным городам и восьми поселениям поменьше. Там были даже небольшие карты. Шарби ушел в чтение так, что не заметил, как Балора вышла из комнаты, как прошел час и как Балора вернулась в сопровождении Менсы.

— Она тут ходила за продуктами, — пояснила Балора, — а с ней втроем в ванне будет гораздо лучше.

— Опять ты за свое, — вздохнула Менса.

— Вздор! Перед дорогой надо отдохнуть, да еще, чувствую, полночи он будет где-то шататься, как обычно, поэтому я сделаю особенный массаж… Так ты идешь или Свеву от дела оторвать?

— Ну, если ты по делу, в кои-то веки…

В ванну, которая уже была наполнена сильно горячей водой и покрыта густой мыльной пеной, Балора уложила Менсу, а Шарби велела лечь на нее сверху. Затем она легла поверх, накрыв его собой и начала разминать и массировать его с ног до головы: руками, грудями, животом. Как обычно при массаже, Шарби незаметно для себя заснул и не проснулся ни когда его переворачивали, ни когда перенесли в постель. Проснулся он вскоре после обеда у себя на кровати, накрытый махровым полотенцем и на нескольких других полотенцах, сложенных так, чтобы не промокла постель. Как всегда, после такого, он чувствовал себя легким и неутомимым. Есть не хотелось, и он решил выяснить одну вещь…

— Калши, в книге о «вспышке» упоминались два заклинания длительного действия, которые я смогу использовать. Это «Троу крор» и «Вейен товонок». Что они делают?

— Твоя книжка у тебя с собой?

Шарби довольно ухмыльнулся и протянул Калши тетрадку, которую держал за спиной.

— Первое заклинание — заклинание света. Просто протяни вперед палец, сосредоточься на нем и прочитай.

— Здорово! — выдохнул Шарби, глядя на огонек на пальце. — А потушить?

— Сожми руку в кулак. А второго я не знаю.

— Ты не знаешь заклинания?

— Возможно, оно относится к тайным или запрещенным. Доступ у меня был не ко всем. Или оно забыто, потому что не имеет практической пользы. Сходи, спроси у Мастер-Лорда.

Выслушав Шарби, Мастер-Лорд хмыкнул.

— Это заклинание предотвращает чтение мыслей. Разумеется, оно относится к тайным и Калши его пока не знает.

— А что, разве не все маги читают мысли? — удивился Шарби.

— Только Мастера и те из волшебников, кому это необходимо для работы.

— А меня ты этому заклинанию научишь?

— А тебе зачем? Орден на нашей стороне!

— Ну, предположим, попадусь я магу. Так он сразу стражу вызовет, чтобы руки об меня не марать, а если не сможет мои мысли прочитать, то поймет, что со мной что-то не так, верно?

Мастер-Лорд усмехнулся.

— А если он прочитает, то верней поймет, что с тобой «так».

— Только в такие моменты я думаю вовсе не о каких-то планах, а о том, как выбраться… Ну, научи! Это все равно будет полезным для меня!

Маг равнодушно пожал плечами.

— Как хочешь.

Он вытащил из ящика письменного стола полоску бумаги, написал три слова заклинания и вырисовал большую запятую.

— На!

Шарби сунул в рот ампулу, прочитал заклинание и вопросительно взглянул на Мастер-Лорда.

— Ты думаешь, что у меня не хватит силы пробить твой щит? — усмехнулся тот.

— Хватит, конечно. Но заклинание работает?

— Да. Сиди здесь, я буду время от времени проверять, действует он или не действует.

Заклинание действовало примерно четверть часа — вполне достойно, по словам Мастер-Лорда. До ужина оставалось немного и он провел оставшееся время, укладывая мешок: сменная одежда, воровской инструмент, деньги… «Вспышку» он намеревался держать в карманах, так же как и несколько монет, запас на непредвиденный случай. Во время ужина Свева предложила напечь ему пирожков, чтобы было чего есть в дороге. Шарби прикинул, что даже черствые, они будут гораздо вкуснее, чем все, что ему смогут предложить по пути, и попросил сделать побольше. Теперь оставалось дождаться ночи…

В «Бычьем глазу» он обратился к одному вору, который не любил подолгу задерживаться на одном месте и неплохо знал все более-менее крупные города. Тот посоветовал ему плыть до Каргера, а на обратном пути ехать караваном. Сказал он и куда надо идти: на постоялый двор «Перекресток», на окраине города, не очень далеко от караванной площади. Теперь уже ничего не задерживало его здесь.

Наутро его разбудил Мастер-Лорд. Он, оказывается, когда Шарби уже заснул, дополнительно наложил на него заклинание сна. Бодрый и довольный жизнью, мальчик быстро добежал до порта и сел на первый же корабль до Каргера. В такую рань людей было еще немного, в основном, торговцы, желающие привести товар до того, как придут первые покупатели. Экономить он не стал, заказав каюту с окном за четыре аура.

Корабль отчалил. Шарби вышел на палубу и начал глядеть на город с той стороны, с которой еще не видел его. Да, он уже плавал по этой реке, крупнейшей в королевстве, которая не имела названия и звалась просто Рекой — и довольно много, но всякий раз в трюме. С Мастер-Лордом они плыли тоже в каюте, но тогда он почти ничего не помнил, скованный страхом оказаться в чужом городе… Некоторую робость он чувствовал и сейчас, но это была, скорее, боязнь вернуться без результатов, что бы там ни говорил Мастер-Лорд.