— Не стоило бы тебе говорить такое при Шарби, — вздохнула Менса.

— Да ладно тебе! — фыркнул мальчик. — После того, как я перечитал все запрещенные книги, чем меня еще можно удивить?

— Когда я достаточно подросла, — продолжила Свева, — я ушла от матери и больше с тех пор не видела ее. Я работала служанкой на постоялом дворе и там научилась готовить. Мне это очень нравилось, у меня хорошо получалось, и вот, в один прекрасный, по-настоящему прекрасный день, в городок по делам приехал Мастер… Он попробовал мою еду и предложил мне пойти в служанки к нему. Я немедленно согласилась. С тех пор я и жила с ним. Он, первым делом, выучил меня читать и я прочитала множество книг по кулинарии. А потом мне стало трудно успевать справиться со всем, и я начала требовать, чтобы он нашел еще служанку.

— И тогда он встретил меня, — подхватила Менса. — Я сирота, меня во младенчестве подбросили к дверям храма, там я и выросла. Женщин в Храме немного, но все воспитание держится на них. Меня вырастили, обучили вести хозяйство, шить, вышивать, готовить, хотя не так хорошо как Свева… Я даже не знала, что мне делать, то ли искать мужа, то ли остаться при Храме, заняться воспитанием таких, как я. Но в наш городок приехал Мастер-Лорд. Тогда он был еще просто Мастером, и я поначалу отказалась, но он был настойчив, а моя наставница убедила меня, что лучше судьбы мне никогда не найти. И я согласилась — и стала жить с ним и Свевой.

— Она была очень робкой и стеснительной, — улыбнулась Свева. — Пришлось приложить много усилий, чтобы она стала такой, как сейчас.

— А у меня не такая судьба интересная, — сказала Балора. — Я из самого Каргера, мой отец — северянин, молодым осевшим у нас. Мама умерла, когда я была еще маленькой, папа был помощником капитана на торговом судне, поэтому я жила у дяди, корабельного плотника. У него было три сына, а он мечтал о дочери, так что жила я очень счастливо. Вот только однажды папин корабль не вернулся из плавания. Что с ним стало — никто так и не узнал. Дядя стал меня баловать пуще прежнего. И вот, как-то в порту я столкнулась с Мастер-Лордом. Он сразу же предложил мне стать служанкой. Он был полностью откровенным, и я знала, что мне предстоит делать. Я немедленно собрала вещи и последовала за ним. А дядя на меня всерьез обиделся: он хотел выдать меня замуж за сына соседа, мелкого лавочника. И начал мне писать письма только год назад, когда стало известно, что тот соседский мальчик хорошо попивает и жену колотит почем зря… Вот, пожалуй, и все.

— А у меня вопрос, — сказал Шарби. — Вы же хорошие друзья, почему вы друг друга называете полными именами, а не сокращенными?

— Так уж сначала повелось, — пожала плечами Свева. — Мастер-Лорд тоже был робким и стеснительным — почище Менсы. Особенно, когда дело доходило до постели.

— Он? Робким? — выдохнул Шарби.

— Ну, да. Он, конечно, уже тогда был великим волшебником, но с людьми общаться совсем не умел. Да и где им, магам, этому учиться? Живут в башнях, с посторонними людьми не знаются, все книги читают, да еще и не про людей. В общем, он глаза на меня лишний раз поднять стеснялся. Ну, и я особо не настаивала. Когда тебя все жизнь зовут не иначе как «Сви-соска»…

— Свева! — резко оборвала ее Менса. — Следи за языком!

Шарби только плечами пожал. Если бы не Менса, он бы, может, и не обратил внимания, а так сразу понятно, почему ее так звали. Шарби стало вдруг так жалко Свеву. Она ведь тоже, как и он сам, не знала детства…

— Чем мы займемся? — спросила практичная, как всегда, Свева после короткой паузы.

Шарби пожал плечами.

— Я потратил на дом все, что осталось у Мастер-Лорда, и все, что было у меня. Сейчас мне пока не до воровства. Я все-таки хочу найти убийц…

— Да ты что! — возмущенно воскликнула Менса. — Дети не должны взрослых содержать! Мы вполне способны сами прокормиться и тебя прокормить!

— Я могу пойти работать в какой-нибудь трактир, — сказал Свева.

— Начни с «Золотой подковы». Мы с Калши были там раза три. Какая жалость, что он уже уехал, он мог бы дать рекомендацию хозяину…

Свева пожала плечами.

— Схожу туда и покажу, что умею. Бить же за это не будут!

— Я вспомню как делать вышитые картины, — сказала Менса. — Меня учили такой вышивке, и даже получалось неплохо.

— А я ничего не умею, — Балора была непривычно мрачной.

Шарби улыбнулся ей.

— Ну кто-то же должен ходить по магазинам и убираться в доме! Или ты скажешь, что это не работа? И, вообще, что нам делать с Чернышом? Где он будет жить?

— Поживет дня два в башне, еда у него там есть, а что дальше — не знаю, — вздохнула Менса.

— Большую клетку придется сделать, с крытым верхом, — предложила Балора.

Шарби, довольный тем, что ему удалось сменить тему разговора, кивнул.

— И еще ящик поставим: «подайте на еду». Участочек у нас маленький, клетка будет хорошо видна, значит, любопытные так и толпиться у забора будут.

Менса поморщилась.

— Как-то нехорошо это, милостыню просить…

— Считай это платой за зрелище. В Вараре у одного живет пара леопардов, лев и несколько мелких антилоп. Он пускает всех желающих посмотреть — за плату. Чем Черныш хуже?

— А кто клетку будет делать?

— Спрошу вечером в «Бычьем глазу».

— «Бычий глаз»? — удивилась Балора. — Надо же, а мне этот трактир всегда приличным казался. Тихим, чинным, спокойным…

Шарби ухмыльнулся.

— Вот именно. Там, где воры собираются, всегда тихо, чинно и спокойно. «Не гадь там, где живешь» — это главнейшая заповедь. Поэтому там не только карманы не обчистят, но и даже трактирщик не обсчитает!

Когда Шарби зашел в «Бычий глаз», то увидел Бойца, сидящего со смутно знакомым лысым человеком.

— Вот тот, кого ты ищешь, — сказал Колви.

— Где-то я тебя видел, — задумчиво проговорил мальчик, садясь за стол.

— Когда я с парнями праздновал после дела Лорда Кирилиона, ты рядом отирался. Мне еще Крыса не дал тебя прогнать.

— Вспомнил, — кивнул Шарби.

— Что же ты сразу не сказал, что на Орден работаешь? Я бы слова худого не сказал!

— Мастер-Лорда вовсе не красило то, что у него вор служит. Вот я об этом и молчал.

— А сейчас?

— Сейчас — другое дело. Я хочу найти его убийцу, а до остального мне уже и дела нет.

— Тогда — пошли. Мальчишка в «Уголке» схоронился.

— Пошли, — Шарби встал из-за стола.

— Не боишься один? — остановил его Колви.

— Нет. Мастер-Лорд научил меня некоторым интересным вещам.

— Ты мне не доверяешь что ли, Боец? — возмутился лысый.

— Нет, Череп, — ухмыльнулся Колви, — совсем не доверяю. Как можно доверять грабителю, который сюда приходит раз в месяц?

— Ну, с грабежами я завязал — совсем завязал. А что здесь редко бываю — так мне и в «Уголке» хорошо.

— И все равно, Шарби я с тобой одного не отпущу. Он — в доску свой, я с ним на дела ходил, а тебе я не верю.

— Сказал же я тебе, Боец, что против Ордена не пойду никогда? Раз уж разговор пошел… Когда я попал каторгу, на грабеже попавшись, заболел я сильно. Там, в сырых штольнях, больных было через одного. И зашел к нам как-то маг. Был он на руднике по своим каким-то делам, а в шахту спустился просто так — нас подлечить. Не за деньги, не по приказу… Просто так захотел. И хоть я на каторге волосы свои оставил, да и спина к дождю болит — без него я бы там совсем загнулся бы. С тех пор я и поклялся, что долг верну, хоть когда-нибудь. Ты, Шарби, думаешь, что Малек что-то знает об убийстве мага?

— Конечно. А иначе, с чего бы он прятаться стал?

— Боится. Все-таки почти у него на глазах главного мага убили.

— И что, теперь каждый посудомойка в городе бояться должен?

Череп вздохнул.

— Не знаю… Тебе решать, я только тебя отведу к нему — и все.

Шарби кивнул Колви и пошел к выходу. Идти им пришлось не очень долго: до порта. Там Череп завел Шарби в какой-то склад через боковой вход. В маленькой комнате за большим столом сидела дряхлая старуха и читала какой-то счет, держа его перед собой на вытянутой руке. Череп кивнул ей, бросил на ходу: «Это и есть Шарби», и открыл внутреннюю дверь в складское помещение. В дальнем углу обнаружился люк вниз, в длинный коридор, выложенный кирпичом.