— Держи аур, высадишь его как только минуешь теснины.

— Не разнесет он мне корабль?

— На, — Шарби протянул капитану палку. — Просто пригрозишь в случае чего. И, да, когда его высадишь, отдай ему эту палку. С ней он себя спокойней чувствовать будет.

Мальчик повернулся к великану.

— Буба! Сойдешь с корабля, пойдешь на восход. Дойдешь до гор, которые идут на тепло, повернешь туда, а там где-то и ваши живут. В пути есть захочешь — подойди к крестьянам. Поработаешь — накормят. Понял?

Великан наморщил лоб.

— Понял.

— Повтори!

— Иду на восход. Увижу горы — иду на тепло. Захочу есть — работаю.

— Умница! Давайте…

Шарби повернулся и пошел прочь: уже смеркалось, и надо было начинать поиски убийцы… Он вошел в «Бычий глаз» и осмотрелся по сторонам. Народу было много, но столик в самом центре зала был свободен — как раз то, что нужно. Шарби сел за него спиной к стойке, вытащил значок слуги из кармана и медленно нацепил его на грудь. Это не ускользнуло от зоркого взгляда Колви-Бойца.

— Ух ты! Где взял такое? Ты же ведь не карманник!

Шарби выдержал паузу, чтобы взгляды всех присутствующих обратились к нему.

— Этот значок мне дал один человек, которого сегодня вечером убили в «Трех ракушках».

— Не может быть… — выдохнул кто-то сбоку.

Вместо ответа Шарби кинул «вспышку» в рот и выбросил из пальцев струю огня. Все отшатнулись, а он продолжил:

— Я не верю в то, что стражники смогут найти убийцу. Такое им не по зубам. А я это сделаю. Мастер-Лорд был для меня не просто хозяином. Он сделал меня таким, каким я есть. И я отыщу того, кто отнял его у меня. Башня вынесла приговор, а я исполню его!

Боец присел за столик к Шарби.

— У тебя есть какие-нибудь зацепки?

— Пока нет. Я здесь для того, чтобы что-нибудь узнать.

— Тогда я кое-что могу тебе сказать. Мени, которая сейчас дрыхнет в подвале, была свидетельницей убийства.

Шарби вскочил.

— Я иду к ней. Спасибо тебе.

— Не за что, волшебник. Помогать Ордену — долг каждого, даже вора.

Шарби грустно улыбнулся.

— Я не волшебник. Я могу использовать некоторые заклинания, но только при помощи зелий. И значок этот — не фальшивый. Я всего лишь слуга. Слуга Мастер-Лорда.

Шарби пошел вниз. Там было несколько комнат, которые сдавались только тем, кто был в деле. Красавицу Мени он помнил. Ее иногда брали воровать, но чаще она торговала собой на постоялых дворах подороже. Она обнаружилась в первой же комнате. Шарби подошел к ней и бесцеремонно потряс ее за плечо. Она проснулась не сразу, и несколько мгновений смотрела на него, не узнавая.

— Шарби! — наконец вспомнила она. — Что случилось?

— Ты видела, как убили Мастер-Лорда? — прямо спросил мальчик.

— А тебе что до этого?

Шарби отстегнул значок и сунул его ей под нос.

— Ты знаешь, что это такое?

— Первый раз вижу.

— Так смотри внимательней: это знак слуги волшебника. Я был слугой Мастер-Лорда. Ты видела его убийцу?

Мени помотала головой.

— Я сидела в уголке с клиентом. Тот меня хватал за разные места, и я ничего не видела. Только когда крик раздался, я по сторонам посмотрела. Видела только со спины: высокий, худой. Был одет во все черное, на голове капюшон. Вот и все…

— Больше ничего подозрительного?

— Ничего… Подожди! Там, у входа, мальчишка вертелся с небольшим мешком. Я сразу же прочь побежала и увидела…

— Что за мальчишка?

— Не знаю, никогда его не видела.

Шарби кивнул.

— Спасибо.

— Ты что-то ищешь?

Шарби не ответил и быстро вышел из комнаты. Теперь нужно сходить в «Три ракушки». Это постоялый двор, он будет открыт в любое время.

К его радостному удивлению, у стойки сидел молодой волшебник Калхиор, а за его спиной стоял Калши.

— Добрый вечер, — поздоровался мальчик — или, скорее, доброй ночи.

Калши вместо ответа похлопал по табурету рядом с Калхи.

— Вы узнали что-нибудь? — спросил Шарби, усаживаясь.

— Ничего нового, — ответил Калши. — А ты?

— Сразу после убийства у дверей видели мальчика, — обратился Шарби к хозяину. — Кто он и откуда?

— Мальчик? Зачем? — удивился Калхи, но Шарби проигнорировал его.

— Наверное, новый посудомойка, — ответил хозяин. — Проработал три дня и исчез. Я к его родителям посылал, они тоже ничего не знают.

Шарби непроизвольно улыбнулся: дело сдвинулось!

— И все-таки, причем тут мальчик? — не отставал от него Калхиор.

— Очень просто. Представь себе, что ты вор. Ну, или убийца. У тебя есть некоторые предметы, которые очень тебе нужны. Но, если тебя с ними поймают, ты попадешь на каторгу без лишних вопросов. Судье будет достаточно того, что у тебя с собой набор инструментов для взлома. Или кинжал и маска. Тогда тебе понадобится мальчик.

— Носить все это? — быстро догадался Калши. — А если поймают его?

— Дяденька стражник, — заныл Шарби, — я это нашел, оно лежало там, в дупле, я ничего не делал плохого…

Калхи хмыкнул и проговорил серьезным басом:

— А зачем ты это взял и куда несешь?

— В воров играть!

Оба волшебника одновременно ахнули.

— Вот так, — уже нормальным голосом продолжил Шарби, — все знают, что воры стараются делать закладки, пряча в ним свой инструмент… Даже если стражник догадывается, что это не случайная находка, ребенку он ничего не сделает. Единственное, что он может — это дать подзатыльник и все отобрать.

— И даже не арестует? — удивился Калхи.

— Дяденька стражник, я ничего не делал, я сирота, меня из жалости приютили добрые люди… Не бейте меня — я хороший… И все это в голос, со слезами, так чтобы все прохожие слышали. И что теперь делать стражнику?

— Значит ты думаешь…

— Конечно. Соглядатай и сообщник. Сначала следил за Мастер-Лордом, потом пронес оружие и кое-что из одежды, а потом это унес… Убийцей может оказаться кто угодно, но мальчишка выведет нас на него.

— Если он появится, я сразу же запру его и дам весточку в Башню, — пообещал хозяин.

— Ты его не увидишь, — ответил Шарби. — Есть вариант, что он уже убит. Но даже если он и жив, он будет прятаться. Долго прятаться… Мне нужно знать, кто его родители.

— Они живут в трущобах, на болоте… Спроси рыбака Края-рыжего — это его отец.

— Хорошо, — кивнул Шарби и встал.

— Подожди, — остановил его Калши. — Ты думаешь, что будет хорошо, если ты ворвешься к людям посреди ночи? Тебя не изобьют?

— Прихвачу с собой пару громил, — равнодушно пожал плечами Шарби.

— Найди убийцу! — резко сказал Калхиор. — Найди — и убей, если сможешь. А если не сможешь — тебе на помощь придут все. Ты знаешь об этой изнанке мира больше, чем мы все вместе взятые, тебе это по силам!

Шарби вздохнул.

— Его надо найти — и узнать, кто нанял его. Истинный убийца — кто-то другой…

Он вернулся в «Бычий глаз». Боец был на месте, еще один малознакомый вор вызвался помочь. Шарби отнюдь не шутил, когда говорил о «паре громил». Если понадобиться — он перевернет все болото вверх дном. С Колви он дважды ходил на дело и знал, что Бойцом его зовут не просто так. Способ найти человека был совершенно прост: они выставили первую попавшуюся дверь, причем Боец даже не дал Шарби открыть простейший замок, а снес дверь с петель. Напуганный хозяин привел их к нужной хибаре. Шарби все-таки сунул ему аур, чтобы тот молчал. Так же быстро они вломились в дом к рыбаку. Второй вор заткнул собой дверной проем, а Боец, угрожающе помахивая короткой железной дубинкой, выстроил всю семью в ряд у стены.

— Где ваш сын? — спросил Шарби.

— Я… Я не знаю… Он не пришел домой… Не в первый раз…

— Ты знаешь его друзей?

Рыбак замялся. Боец усмехнулся, подошел к его дочери, девочке, немногим старше Шарби, и одним движением разорвал ее грязное платье на груди. Она открыла рот, попыталась закричать, но не смогла произнести ни звука.

— Ты будешь говорить или мне продолжить? — угрожающе прошипел Боец.

Мать упала перед ним на колени.