Работать приходилось очень аккуратно. Перчаток у него не было. Любой порез мог привести к заражению крови, а травмпункта нигде не наблюдается.

Следом пошли пластиковые вёдра и тазы. Гниение их не тронуло, но вёдра и новые не славились прочность, а теперь пластик стал настолько хрупким, что при любой нагрузке рассыпался в труху. С досадой Алексей кидал вёдра в сторону от раскопок, отчего пластик разлетался мелкими обломками по площадке.

Вскоре Воронцов выбился из сил. Он присел на стопку кирпичей и достал свой обед, который состоял из двух крупных окуней, запечённых на углях и завёрнутых в листья лопуха. Вчера ему повезло обнаружить целую стеклянную бутылку из-под пива. Её он, словно самое большое сокровище в мире, отмыл в проточной воде. Он и представить не мог, что когда-нибудь обычная пивная бутылка будет способна доставить ему столько радости. Раньше на них никто не обращал внимания — обычный мусор, которого повсюду полно. В бутылке он носил с собой воду. А чтобы вода не проливалась, была изготовлена деревянная пробка, которой бутылка затыкалась.

Май выдался тёплым. Приятный ветер ласково обдувал сытного Алексея, а Солнце пригрело так, что его сморил сон. Сбитый цикл из-за постоянного замедления времени сыграл с ним злую шутку. Из-за малого замедления времени он уснул в обед, а проснулся тогда, когда начало темнеть и резко похолодало.

Начался мелкий дождь. Алексей принялся искать укрытие, но все строения были разрушены, и у него не оказалось возможности укрыться от дождя. В итоге мужчине удалось спрятаться под большим клёном. Он ускорил время. Как только он это сделал, ему показалось, что открыли гигантский небесный кран, а единственного в этой местности человека поставили под огромную струю. Крупные дождевые капли летели сплошной стеной.

Глава 3

Ближе к полуночи дождь закончился. Продрогший Воронцов даже не пытался развести огонь. В округе всё насквозь промокло и сырым. Тратить дефицитную зажигалку на бесплодные попытки разжечь сырое топливо совершенно не хотелось.

Мужчину одолевал голод, но есть хотелось не только ему. Тёмные тени мелькали в темноте на территории бывшей базы. Воронцов решил не тянуть кота за колокольчики, и сразу замедлил время в соотношении пять к одному. Он сжал в руке палку покрепче и приготовился.

Долго ждать не пришлось. Через считанные мгновения две крупные псины выпрыгнули прямо перед ним. Ну как выпрыгнули… Они двигались, словно в замедленной съёмке. Их тела медленно пролетели по воздуху, после чего собаки приземлились прямо перед ним. С оскаленной пасти серо-бурого пса медленно стекала слюна и капала в лужицу, над которой стоял пёс.

Крепкий кобель с крупными зубами примерно под сорок килограммов весом оскалился и прыгнул на Алексея. Он целился клыками прямо в горло жертве, но для человека его стремительный полёт казался движением мухи в киселе. Пока кобель медленно двигался по воздуху, человек с невозможной для живого существа скоростью, прихрамывая, отошёл в сторону и опустил крепкий сучковатый дрын на голову противника.

Для пса с момента прыжка до его смерти прошло меньше секунды. Для Алексея же миновала целая вечность.

Второй пёс, узревший мгновенную расправу, тут же заскулил и попытался сбежать, но его настигла та же участь — он пал со сломанными шейными позвонками от тяжёлого дрына. Чёткий удар поверг его на землю. Лапы задергались в конвульсиях. После непродолжительных предсмертных трепыханий тело пса вытянулось в струнку. В воздухе пахло кровью и мокрой псиной.

Алексей вглядывался в черноту ночи. Тёмные тучи закрыли луну и стояла полная темнота. Он поднял зажигалку над головой и чиркнул колёсиком. В ночи в пяти метрах от него с левой стороны в глазах псины блеснуло отражение огня. Несмотря на то, что собака была готова к атаке, преимущество человека в скорости не дало ей ни малейшего шанса уклонится от дрына правосудия. Со стороны казалось, будто Алексей не шёл, а перемещался в пространстве блинком. Через доли секунды массивная палка размножила псу голову.

Воронцов стоял у стены. Он не заметил, как из-за спины на него прыгнула сука. Она нацелилась на его лодыжку. Её пасть медленно смыкалась на ноге мужчины. Клыки неспешно погружались в податливую плоть до самого мяса. Лишь из-за боли Алексей обернулся и обратил внимание на собаку.

Мужчина упал на землю и больно ударился коленом об камень. Из глаз посыпались искры. Ладони разжались, и дрын выпал из рук. Он пытался дотянуться до собаки, которая медленно разрывала его лодыжку.

— Фу, тварь! ФУ!

Но суке было плевать на его крики. Она крепче сжимала челюсти. Наконец, Алексею удалось дотянуться до собачьей башки. Он пальцами надавил на глазницы и почувствовал, как начали лопаться глаза. Его пальцы погрузились в мягкое месиво.

Сука от боли пронзительно заскулила и в тот же миг начала разжимать челюсть. Человеку казалось, будто это будет происходить целую вечность. Но в итоге хватка на ноге ослабла и собака отпустила его измученную ногу.

В следующее мгновение разъярённый Алексей схватил псину за горло и начал её душить. Собака пыталась вырваться. Вся её пасть была в человеческой крови, что лишь сильнее разозлило сварщика. Он вцепился в псину мёртвой хваткой и продолжал удерживать её за горло. Спустя вечность собака перестала дёргается и затихла.

Адреналин схлынул, на его место пришла боль. Алексей взвыл от боли. Он задрал штанину и оценил масштаб бедствия. На правой лодыжке остались четыре глубоких кровавых раны от клыков. Кровь текла, не переставая.

Нужно было действовать решительно. Алексей принял единственное правильное по его мнению решение — он скинул спецовку и майку. Разорвав майку на лоскуты, он неумело, насколько было возможно, забинтовал ногу. На левой ноге под коленной чашкой надулась огромная шишка.

Мужчина дополз до дрына, и с его помощью кое-как сумел подняться на ноги. Но куда-либо идти не решился. В его состоянии он не сможет никуда добраться. С трудом, преодолевая боль, он доковылял до стопки кирпичей. Затем расположился возле неё как можно удобней, нажал на перстень, выбрал максимальное замедление времени и провалился в сон.

***

Судя по ощущениям, он проспал часов пять, а то и больше. Он ощущал сильную слабость и будто горел изнутри. Боль от ног, казалось, разлилась по всему телу и била прямо в мозг. Обе ноги выглядели опухшими.

Импровизированные бинты были размотаны. Майку было жалко, поскольку другой одежды у мужчины не было, но себя было ещё жальче. Он в темноте пытался нащупать рану, но вскоре осознал бессмысленность этого занятие. Сколько бы он ни смотрел, ночное зрение у него не появится. Поэтому время было ускорено.

Ночь пролетела в одно мгновение до того момента, как Солнце взошло на горизонте. С рассветом, наконец, рану удалось обследовать. Четыре рваных следа от укуса загноились. Единственное доступное средство для лечения — бутылка из-под пива с остатками воды. Рана была аккуратно промыта остатками воды. Каждое прикосновение сопровождалось яркой вспышкой боли, из-за чего на всю округу разносился отборный мат, который сварщик из ЖКХ знал в огромном количестве и в любых вариантах.

После обработки укуса мужчина принялся осматривать местность в поисках целебных трав, ведь это единственное, что доступно ему в условиях дикой природы. Из всех лекарств ему оказался доступен лишь подорожник, которого в округе росло в огромном количестве. Медленно опустившись на землю, Алексей дополз до ближайших зарослей подорожника и нарвал листьев. Из них он сделал своеобразный компресс с помощью остатков майки, после чего снова занял своё место на кирпичах.

Ситуация вгоняла мужчину в тоску. Разрушенная цивилизация и отсутствие людей пугали его. А одиночество и боль сводила с ума. Он подумывал попробовать переместиться ещё дальше в будущее, но от этого шага его останавливался неизвестность. Вдруг в будущем мира не станет, к примеру, какой-нибудь метеорит разрушит Землю, а он переместиться прямо в космос? Этот вариант он оставил на последок, а сейчас ему жутко хотелось есть. Все манипуляции со временем на него не влияли — его тело жило в обычном времени, хоть замедли время в тысячу раз, всё равно останется потребность в еде и питье.