Светочка отлично знала дорогу к дому, поскольку она родилась и выросла в этих местах, отчего прекрасно ориентировалась. Через пару часов они добрались до охотничьей избушки.

Света по хозяйки навела порядок, а Алексей тем временем отправился на охоту. Добыча нашлась быстро — заяц сидел на обочине дороги. Замедлив время, Алексей спокойно подошёл к зайцу и ударил его прикладом автомата, чтобы не будоражить выстрелами всю округу.

Дочь Марины ловко разделала тушу и приготовила на маленькой печке. К вечеру у них был прекрасный ужин на двоих при свечах. Жаркое из зайца оказалось очень вкусным.

— Алексей Иванович, а почему мы не пойдём в общину? — Светлана с довольным видом держала в руках кружку с травяным отваром.

— Зови меня по имени, всё же родные люди. Я бы с радостью отправился в посёлок, но есть серьёзная причина туда не ходить.

— Причина? Какая?

— Света, ты знаешь, почему ты оказалась в рабстве?

— Меня схватили чистильщики во время нападения на посёлок.

— С одной стороны всё верно, вот только не слишком ли часто и удачно начали нападать на деревню чистильщики?

— Ну-у… — она задумалась. — В детстве они постоянно нападали, правда, пореже, чем в последние годы.

— И много они захватывали пленных?

— Почти никого, — в её глазах начали появляться проблески понимания, что это действительно подозрительно.

— Нас предали, милая. Тебя и других жителей, которых якобы захватили в плен, на самом деле продали в рабство. А нападения были инсценировкой, которая всегда заканчивалась одним и тем же.

— Предали? — её лицо отобразило сильное потрясение. — Но кто?!

— Олег и шайка приближённых к нему. Посмотри на это, — выложил он тетрадь.

— Что это?

— Это долговая тетрадь казначея чистильщиков. Я выкрал её у них. Ты читать умеешь?

— Конечно, умею! — она раскрыла тетрадь и начали читать записи. С каждой прочитанной строчкой её лицо вытягивалось от изумление. — Боже мой! Так это правда!

— Правда, милая. Паршивая правда. Так что пока поживём здесь и подумаем над тем, как быть дальше.

— Понятно, — она с грустным видом отложила тетрадь в сторону. — А я так хотела попасть домой и увидеть маму…

— Твоя мама сюда обязательно придёт, когда в очередной раз отправится на охоту, так что в ближайшее время вы увидитесь. Ты ложись спать на топчан, а я лягу на пол.

Глава 15

Когда вымотанная обилием впечатлений девушка уснула, Воронцов остановил время и вышел из домика. Он собирался отправить ей весточку Марине, не дожидаясь её визита.

Полная луна отлично освещала путь до общины. У забора он замедлился и пошёл вдоль ограды в поисках лазейки. Она располагалась со стороны озера. В заборе общины со стороны озера располагалась сточная канава, которая была прокопана прямо под забором и вела в небольшую балку. Чтобы добраться до канавы, пришлось обойти посёлок по кругу, прорваться через густые заросли и пройти по балке, заросшей кустами репейника.

Заросшая кустами дыра под толстыми бревнами была сделана специально для стока воды весной и поздней осенью, когда идут сильные дожди. О ней ему рассказал Тимур, который ребёнком без спроса родителей убегал через неё на рыбалку.

Алексей протиснулся через дыру, после чего поднялся на одно колено, чтобы оглядеться по сторонам и отряхнуться. Во дворе не было ни души. Лишь дежурные замерли на своих вышках, всматриваясь в темноту. Он направился к дому Марины и попробовал открыть дверь. Подёргав за ручку, он убедился в том, что дверь закрыта изнутри. Он рассчитывал на такой исход событий и заранее подготовил дощечку, на которой он накарябал остриём ножа:

Охотничий домик, стук три раза.

Он знал, что Марина умела читать, и надеялся на то, что она придёт.

Дощечку он аккуратно спрятал в ведро, в котором она носила воду для скотины по утрам.

На обратном пути он заглянул в курятник и набрал десяток куриных яиц на завтрак. На этом его дела в посёлке закончились. Обратно на улицу он выбрался прежним путём через канаву. В балке он собрал, казалось, все колючки репейника в округе. Пришлось долго выковыривать колючки из одежды.

Обратный путь к домику он преодолевал через силу. После продолжительного хождения рана от пулевого отверстия причиняла ему пульсирующую боль. Но в целом рана выглядела неплохо. Цыганка хорошо постаралась с обработкой, раз до сих пор там не было гноя.

В доме он первым делом сменил повязку, после чего оделся, замедлил время один к десяти и завалился спать. Он не переживал о том, что кто-то их найдёт.

На деревянном полу удалось выспаться гораздо прекрасней, чем в камере у чистильщиков. Когда он после пробуждения вышел на улицу по естественным позывам организма, луна на небе не преодолела даже метра.

— Ну что, пора размяться, а то с этими приключениями я совершенно забросил тренировки…

Алексей начал делать комплекс упражнений, которые не затрагивали ран. Он старался беречь прострелянное предплечье, иначе заживление могло затянуться на гораздо больший срок и привести к осложнениям.

Спустя час красный и вспотевший Воронцов с довольным видом сидел на пеньке возле домика, давая отдых больной ноге. Рана его почти не беспокоила. Он ускорил время, отчего для него утро наступило очень быстро.

Светлана после пробуждения не обнаружила в доме своего спасителя, отчего поначалу испугалась. Она схватила автомат и выглянула на улицу, но, увидев там улыбающегося мужчину, вернула автомат на место и вышла к нему на крыльцо.

— Доброе утро, Алексей Иванович. Вы вообще не спали сегодня ночью?

— Как я усну, когда мне доверили охранять такое сокровище? — подмигнул он ей, после чего и протянул девушке мешочек с яйцам. — Аккуратно, там яйца. Добыл нам на завтрак. Сумеешь приготовить?

— Яйца? Конечно, смогу. Я даже не представляю, кем нужно быть, чтобы не суметь приготовить яйца. Эх! Было бы у нас молоко, я бы сделала омлет.

— Извини, но корову я сюда не притащу, — усмехнулся Воронцов, — а доить я не умею.

Светлана заглянула в мешочек, после чего спросила:

— Простите, а где вы добыли яйца? Они же куриные.

— Лисичка принесла…

— Не хотите говорить? Ну и ладно.

Через некоторое время из домика раздался звук скворчащей сковороды. Алексей мысленно похвалил себя за то, что в своё время озаботился кухонной утварью. Они с Мариной часто оставались здесь с ночёвкой, когда не было особого желания идти в общину.

Днём Алексей с Светланой отправились к небольшому ерику, который располагался недалеко от домика. Им было нужно помыть посуду, набрать воды и самим умыться.

Небольшой ерик зарос кустами ивняка и клёна. Страждущим добраться до заветной воды пришлось потрудиться, чтобы найти свободный подход к берегу. В итоге они расположились наверху склона. Вода ещё была тёплой, хоть в ней и плавали жёлтые листья, опавшие с росших по берегам деревьев.

Светлана, осталась наверху, а Алексей спустился к воде. Решив не мелочиться, он быстро скинул одежду и зашёл в воду.

— Эх! Сейчас бы кусок мыла, я бы вообще не вылезал из воды.

— Мыло-о… — мечтательно протянула Светлана. — У богатых свои причуды. Алексей Иванович, вы там скоро? Я тоже хочу искупаться.

— Секундочку. Света, мы же договорились на ты. Что ты меня всё по имени отчеству называешь?

— Простите. Вы же старше, я не могу вас по имени звать — это как-то… Не знаю даже, как описать… М-м-м… Некомфортно.

— Всё, выхожу! — он выбрался на усеянный ракушками берег, отряхнулся от воды, натянул штаны и выбрался наверх.

Светлана сгорала от нетерпения окунуться. Она взяла с собой посуду и спустилась к воде, придерживая подол цыганского платья.

— Не буду тебя смущать — отойду в сторону. Но если что — кричи.

— Хорошо. Я постараюсь быстро.

— Девушка, купание и быстро? — усмехнулся Воронцов. — Странно слышать эти слова в одном предложении, — он отошёл подальше от берега, чтобы не смущать девушку, которая годилась ему в дочери.