— Ну что, бойцы, готовы!? — Алексей начал разминать мышцы.

— Дай мне лучше просто умереть, чем опять садиться в эту лодку, — Тимур прикрыл глаза и притворился мёртвым.

Его нелепая поза выглядела забавно, что немного подняло настроение команде. Они начали собираться в путь. Спустя пару минут все были готовы. Алексей взялся за якорную верёвку из пеньки и потащил лодку вдоль берега.

Лодка плыла очень легко. Шедший позади Тимур время от времени отталкивал её веслом на глубину.

Так они, меняясь, дошли до конца берегозащитной косы и погрузилась в лодку.

Первая задачей являлась переправа на другую сторону водохранилища пока стояла хорошая погода. С этой стороны дачные массивы и были разрушены. Пока лодка плыла вдоль берега, все внимательно вглядывались в густоту зарослей, но кроме деревьев ничего не могли разглядеть.

Алексей сначала хотел выплыть на берег, но потом решил оставить эту затею. На крайний случай всегда можно посетить этот берег и на обратном пути. Он делал ставку на большие посёлки. Если их не бомбили, то шанцы встретить там людей на много больше, чем рыскать по остаткам СНТ.

Спустя два часа беспрерывной гребли они достигли бывшего посёлка Красный Октябрь, который располагался напротив Ерзовки. Причалив к глинистому берегу, они вышли на сушу.

В свое время Воронцов работал в этом посёлке сварщиком. Его управляющая компания сдуру ума взялась обслуживать все многоквартирных дома в этом посёлке, а это целых шестнадцать двухэтажных домов по шестнадцать квартир. Но в УК быстро поняли свою ошибку, и спустя год отказались их обслуживать. На тот момент половина квартир пустовала, а собственники второй половины отказывались платить за обслуживания, ссылаясь на то, что работы в посёлке нет, соответственно, и денег на оплату коммуналки тоже. Лишь единицы адекватных жильцов оплачивали счета полностью. Начальство, понимая, что профита не будет, отказалось от этих домов. Но Алексею нравилось обслуживать эти дома. Два часа на дорогу сюда и два обратно, вот рабочий день и прошёл. А летом вообще была лафа — по пути в город они заезжали в хутор Бобры и вдоволь купались на песчаном пляже Волги.

Воронцов мотнул головой, прогоняя воспоминания. Он прижал автомат к плечу и настороженный поднялся на верхушку обрыва.

Первые дома располагались в прямой видимости главы общины. Разрушенные от времени и старости деревянные бараки выглядели сплошной кучей мусора. Лишь по торчавшим кускам труб и остатков досок, лежащих прямоугольной кучей, можно было понять, что когда-то это был жилой дом.

Разделившись на пары, исследователи направились в центр посёлка. Асфальтовые дороги рассыпались на составляющие от времени, но четко указывали путь. Шаг за шагом люди удалялись от берега. Наконец, им на глаза попались два строения, которые не вписывались в общий антураж. Здесь протекал небольшой ручей. Возле него стояло пять покосившихся бревенчатых хибар, оббитых кусками разнообразных материалов.

Куски гнилой жести шумели, покачиваясь на ветру. Обрывки пластиковых панелей и куски рубероида были несуразно приколочены к хибарам. Остатки забора из тонких прутьев почти не преграждали путь группе. Алексей прислушался, после чего дал команду Марине обходить сзади. Сам же дождался, когда она отойдёт, и остановил время.

Затем он быстро пошёл вперед. Так будет проще и надёжней, чем оглядываясь по сторонам и идти группой.

Алексей прошёлся по территории и заглянул в каждое строение. Живых людей здесь не было уже очень давно. Как только он убедился в том, что ловушек и другой опасности нет, то вернулся в исходную точку и запустил время.

Теперь можно спокойно обследовать заброшенные жилища, не боясь получить пулю в спину.

Он сделал вид, что внимательно следит за обстановкой, и быстро дошёл до зданий. Немного покрутился по округе для солидности, после чего свистнул супруге. Через минуту она вылезла из кустов.

— Быстро ты проверил все дома.

— А чего ждать? Тут люди в последний раз были лет двадцать назад.

— Значит, тут жили люди… А ведь получается относительно недалеко от нас, а мы о них не знали.

— Что бы о ком-то узнать, следовало хотя бы покинуть остров, как красноармейцы. Ну что, посмотрим, что тут осталось из ценностей и помародёрствуем?

— Чего? — Марина с недоумением на лице нахмурила брови. — Помародёрствуем? Это что?

— Эх ты! Это значит грабить брошенное жилище во времена катаклизмов или чрезвычайного положения. Книжки читать надо!

— Да где их взять-то, твои книжки? Уже почти все в печке истопили.

— И это прискорбно. Будто иной растопки нельзя найти.

В первом доме не нашлось ничего интересного. Сколоченная из досок дверь лежала внутри помещения. Слабый солнечный свет проникал в разбитое окно и пустой дверной проем, освещая большую комнату, в центре которой на земляном полу стояла металлическая буржуйка, зиявшая прогнившими боками. Из мебели тут имелись сгнивший в труху стол из кусков ДСП и пара трухлявых пеньков вместо стульев. В углу стоял топчан, сколоченный из досок, которые уже изрядно прогнили от сырости и дождя, проникающего через дырявую кровлю. В остальном интересного здесь было мало. Лишь куски гнилого картона и пластиковые бутылки валялись повсюду.

Следующие три хибары были идентичны первой, менялась лишь вариация обстановки и расположение мусора.

А вот последняя хата выглядела лучше других и была больше размером. Дверь вовсе отсутствовала. Внутри супругам пришлось подождать, когда глаза привыкнуть к сумраку.

— А вот и жители нашлись! — крикнула Марина из глубины комнаты.

— Где? Сейчас подойду.

Алексей дошёл до Марины и уставился в угол комнаты. Там лежало несколько скелетов: один женский и два мужских. У каждого скелета отсутствовали череп и часть конечностей: у женского скелета не было ног, а у мужских рук. Алексей взял кость и внимательно её осмотрел.

— Отрублены! — констатировал он. — Тут присутствуют следы от топора.

— Жуть какая, — передёрнула плечами женщина.

— Нам нужно быть осторожней. Похоже, что и тут водятся свои чистильщики.

Больше интересного в доме ничего не нашлось. По всей видимости, все ценности давно унесли убийцы.

Глава 24

Алексей с Мариной продолжили обследовать посёлок, но за два часа так ничего интересного они не нашли. После этого они вернулись к лодке, развели костер и начали готовить ужин.

Минут через двадцать после их возвращения на вершине обрыва показались Тимур и Михаил.

— Глянь на них, — шутливо начал Тимур, — голуби у костра! Пока мы там с тобой все ноги истоптали в поисках интересного, они тут отдыхают.

— Отдыхаем, — приветливо махнул им Алексей. — Чего и вам советуем.

— Ну что? — начал Михаил. — Как у вас?

— Нашли небольшое послевоенное поселение, но живых там нет, лишь несколько скелетов с отрубленными головами, руками и ногами.

— Понятно, — продолжил Миша, — у нас вообще пусто. Мы обследовали несколько кирпичных строений, но по ним видно было, что там в последний раз жили лет двадцать назад.

— У нас то же самое, — кивнул Воронцов. — Ладно, завтра с утра отправимся в Ерзовку и посмотрим, что там. А сейчас давайте есть и ложиться спать, а то ноги гудят за весь день ходьбы.

— Я сначала хочу порыбачить, — начал доставать удочку Тимур.

— Господи! — закатила глаза Марина. — Кто о чём, а Тимур о рыбалке! Откуда только силы остались?

— На рыбалку всегда есть силы, — улыбнулся он.

Тимур отправился на рыбалку вниз по течению. Оставшаяся троица занялась подготовкой лагеря, который решено было разбить у двух больших деревьев, росших недалеко от берега.

Михаил натаскал сухих веток для костра и быстро развёл костер с помощью углей от старого костра.

Когда вода в котелке почти закипела, туда забросили пару картофелин и лук. Тимур принёс с рыбалки пару карасей, быстро почистил их и запустил в кастрюлю.

— Да, уж! — протянул Михаил. — Уха из карасей — нонсенс.