— Даже помыться спокойно не дал, — шутливо она ткнула его локтём в бок.

В ответ Воронцов её нежно обнял и чмокнул в лоб.

После того, как обсохли они оделись и пошли к остальным. Стоило Тимуру их увидеть, как его лицо украсила улыбка от уха до уха.

— В следующий раз будьте тише, иначе вся рыба всплывёт.

Марина покраснела и больно ткнула локтём Воронцова в бок. Он лишь улыбнулся и ответил:

— Подслушивать нехорошо.

— Не путай мокрое с мягким, — продолжил Тимур. — Вас не нужно было подслушивать.

Михаилу ничто не мешало сладко спать в тени деревьев: ни шум, ни надоедливые комары. Подняв последнего бойца из объятий морфея, они погрузилась в лодку и отчалили от берега.

Решено было плыть по правому руслу, так меньше огибать остров и быстрее.

После обеда плыть стало легче. Небольшой ветерок в спину и выработанное чувство такта облегчали задачу гребцам. К вечеру они достигли бывшей ГЭС.

Огромная стена из бетона имела огромные трещины, кусками отсутствовали огромные куски стены. Ровно посередине зиял огромный пролом около сотни метров в длину. Огромные куски бетона и части турбин образовали приличные пороги, через которые с шумом протекала вода.

— Да уж! — протянул Тимур, глядя на потоки воды, с шумом прорывавшиеся в брешь. — Преодолеть такую преграду будет нелегко.

— Я бы сказал, что невозможно, и это будет правдой, — с огорчение констатировал Воронцов. — Я читал, что с левой стороны были расположены шлюзы, через которые раньше проплывали корабли. Надо доплыть туда и посмотреть что к чему.

Они подняли якорь и начали переплывать реку, но бурный поток подхватил их лодку и понёс вниз по теченью. Несмотря на все усилия гребцов, их отнесло назад примерно на километр, пока они не смогли, наконец, вырваться из теченья.

— Черт! — злой Воронцов усиленно налегал на вёсла. — Два часа трудов коту под хвост!

— А что, если нам просто перетащить лодку через дамбу там, где виделся пологий склон, ведущий наверх плотины? — предложил Миша.

— Как вариант, — задумался Алексей. — Это лучше, чем плыть назад в неизвестный канал, в котором не факт, что есть проход.

Путешественники дружно налегли на вёсла, чтобы успеть доплыть до конца дамбы на левом берегу до наступления ночи.

На берег они вышли уже ночью. Сил на приготовление еды совершенно не осталось. Борьба с течением способна была утомить кого угодно, даже профессиональных гребцов, а участники экспедиции ими не были.

После перекуса сушеным мясом под вино они постелили тент на землю и легли спать. Тимур вызвался первым сторожить лагерь и поддерживать огонь в костре.

Алексей активировал меню и замедлил время один к трём, что должно было ему дать преимущество в случае нападения и позволить хорошо выспаться.

Проснулся Воронцов после полуночи. Для всех прошло около четырех часов, но для него почти десять, благодаря чему он прекрасно выспался и был готов нести ночное дежурство.

Глава общины подошёл к сонному Тимуру.

— Тимур, иди, отдыхай, дальше я буду дежурить.

— Отлично, а то уже глаза слипаются от усталости, — зевнул он. — А ты справишься один?

— Справлюсь.

Через несколько минут лагерь огласил тихий храп Тимура.

Решив, что сидеть всю ночь просто так расточительно, Воронцов ускорил время. Для него прошёл всего лишь час до рассвета, после которого мужчина вернул времени нормальный ход. С помощью треноги, кастрюли и душистой кастрюли был приготовлен чай на всю команду.

— Встаём, лежебоки! Солнце уже высоко, а вы тут дрыхнете.

— М-м-м… — заворочался Тимур, а вместе с ним и совесть Воронцова. Всё же он поспал в два с половиной раза дольше, чем дежурный.

Народ начал с неохотой просыпаться. После вчерашнего заплыва никто не выспался. Отдыхать на жёсткой земле тоже было не лучшей идеей. После такого люди потирали затекшие мышцы и выглядели разбитыми.

— Монстр! — сонно посмотрела на мужа Марина. — Почему у тебя такое выспавшееся лицо?

— Я владею особой магией, — подмигнул он.

Допив чай, он начали готовится к штурму насыпи из щебня и камней. Благодаря хорошему уклону отсюда смывало растения. Лишь изредка можно было встретить хлипкие кустарники клёна.

Все вещи были выгружены из лодки, после чего начался подъем вещей на склон.

Всего насыпь была длиной около ста метров и возвышалась на рекой примерно на сорок метров. Алексей прикинул в уме и посчитал, что градус подъёма примерно тридцать градусов, но других вариантов не было, и вся группа двинулась путь.

У каждого на шее висело по автомату и различному грузу. Алексей нёс мешок с продуктами, а Тимур мешок с вещами. Миша, как самый сильный, тащил на себе лавочки и слани из лодки. А Марине достались вёсла — их связали верёвкой для удобства переноски.

Почти десять минут потребовалось им, чтобы забраться наверх.

С вершины плотины с другой её стороны открывался потрясающий вид, от которого путники обомлели. Куда ни посмотри, повсюду простиралась бескрайняя гладь воды. Хотя в волгоградском водохранилище уровень воды очень сильно понизился, но всё равно он был выше, чем ниже плотины.

Вниз вёл пологий спуск по насыпе из крупного щебня. Спускаться оказалось проще, чем подниматься. После этого осталось самое тяжёлое — перенести лодку.

Вес лодки всего девяносто килограммов, но крутой подъём ставил исполнение плана под сомнение.

— Ну, погнали, хлопцы! — Миша схватился за нос, легко оторвав его от земли.

Тимур и Алексей подняли корму, а Марине досталась участь нести вперёд верёвку с якорем, на случай того, если лодка сорвётся, то может, хотя бы якорь задержит её падение.

— Тяжеленая, — выдохнул Тимур.

— Береги дыхание, — запыхтел напряжённый Алексей.

Начался долгий подъём с остановками. Лодка пыталась выпасть из рук в моменты, когда щебень, предательски уезжал из-под ног. Пару раз Алексей почти упал, но удержался. Его больная нога предательски ныла и жутко болела от непривычной нагрузки.

Спустя час титанических усилий лодка, наконец, оказалась на разрушенном асфальте верха плотины. Здесь раньше проходила дорога, соединявшая город-герой с его спутником Волжским.

— Фух, ёкарный бабай! — Тимур улёгся на теплый асфальт. — Неужели мы её доперли?!

— Божички, — плюхнулись рядом с ним Марина, которую утомил даже подъём лагеря. — Даже не представляю, насколько тяжело вам пришлось.

— И не говори! — Алексей тоже сел, снял сапог и принялся массировать изувеченную ногу. — К концу подъема я думал, что руки будут волочится по земле, как у гориллы.

— Мужики, мы без отдыха её хрен спустили, — вставил свои пять копеек Михаил, который тяжело дышал.

— Это точно, — согласился Алексей.

— Угу, — только и сумел выдать Тимур.

Марина растянулась в тени дерева, чудом проросшего посреди асфальта. Было слышно её тяжёлое дыхание.

Они собрались с силами, подняли казанку и понесли её вниз. Тут уже они поменялись. Тимур и Алексей шли первыми и несли корму, а Михаил и Марина несли нос лодки. Спуск оказался намного быстрей — через пятнадцать минут лодка оказалась на воде.

Сложив в лодку слани и сиденья, исследователи начали раскладывать вещи, пока Марина разводила костёр для обеда. Они решили поесть и отдохнуть, пока находились на берегу.

На обед была перловая каша с мясом и надоевший травяной чай. После перекуса и мытья посуду все четверо разлеглись в тени деревьев на отдых. Руки и так у всех ныли после вчерашнего заплыва, а сегодняшнее таскание лодки окончательно подорвало оптимистичный настрой команды. Радовала лишь то, что коса, призванная защищать берег от набегавших, волн простилалась вдаль на пару километров, что позволит сэкономить силы и пройти вдоль берега, ведя лодку по воде за верёвку.

Алексей пристально смотрел вдаль на другой берег, но не видел в Винновке не единого признака жизни. Раньше дачи располагались у кромки воды, и мужчина часто там отдыхал у своих знакомых. Но понизившийся уровень воды отдалил береговую линию на добрую сотню метров. Берег и прибрежная зона были густо покрыты зеленью и скрывали от любопытных глаз любое строение, если оно там и было. До Ерзовки по прямой чуть больше десяти километров. С учётом ветра, дующего в спину, Алексей планировал доплыть туда уже к обеду.