Генри заметил, как по мусорной куче лазает несколько крыс. Это было нехорошо. Спустя минуту Хеннинг потревожил одну из мохнатых тварей, а следом из всех щелей вывалилась целая стая. Зверьки бросились в рассыпную. Шейди выругался и скомандовал остальным старшим бежать к бараку.

— Нападение! — уже кричал дозорный с крыши здания. Писклявый крик резал по ушам. База Ривза мгновенно наполнилась криками и призывами к обороне. Младшие, находившиеся в засаде, разом напряглись. События развивались стремительно и от исхода ближайших минут будет зависеть их общая судьба.

— Эй, Генри! — к парням подполз мальчик по имени Сэм. До недавнего времени все верили, что именно он станет следующим претендентом на роль главы банды. — Мы должны им помочь!

По бараку ползали дети и юноши вытаскивая из нычек оружие. Их было много, тогда как старших из банды Шейди всего шесть. Силы были очевидно не равны.

— Нет. Надо ждать. — покачал головой Генри. — У Шейди свой план, мы будем только мешать. Они справятся.

— Но хоть что-то мы можем сделать? — не унимался Сэм. Генри также раздумывал над альтернативами.

— Гарри. — наконец обратился парень к одному из товарищей. Из всех младших только он один был вооружён заточкой, которая могла сильно им пригодиться. — Иди к канатной дороге. Если за нами будет погоня переруби верёвку. Справишься? — это был первый раз в жизни Генри, когда он приказывал другому человеку. Внутренне парень боялся, что его не станут слушать, но эти опасения не оправдались.

— Без проблем. — ответил парнишка и убежал выполнять задачу.

Банда Ривза быстро отреагировала на внезапное нападение. Они знали, что их добыча привлечёт падальщиков, поэтому не были пойманы врасплох. Старшие вооружились и ждали нападающих в здании пока младших сгоняли из будок через дыры в стенах. Банда не хотела терять молодняк в борьбе за ресурсы.

— За ними! — внезапно Шейди приказал парням изменить маршрут. Прямо перед носом противника они развернулись и побежали по строительным лесам огибая барак. Они намеревались догнать малышню, которую охранял только один старший.

— Чёрт! Остановите их! — Ривз заметил куда побежали враги и поэтому велел бросить оборонительные позиции всем своим людям. — Догнать!

Из барака высыпались старшие. Около двадцати человек со всех сторон бросились в погоню по строительным лесам наступая на пятки банде Шейди.

Бам! Бам!

Дубины и палки ударялись по стенам и балкам. Шейди и остальные ловко уворачивались от наступающих на пятки противников. Они не отбивались и бежали только быстрее прыгая по лесам словно обезьяны, за которыми гнались хищники.

Бум!

Внезапно доски под ногами Шейди разъехались, и юноша с криком полетел вниз. Срываясь снова и снова через этажи хлама и мусора, главарь грохнулся на землю подняв в воздух облако пыли и плесневелых спор. Хеннинг замер на мгновение, но быстро собрался и приказал остальным не останавливаться. Их почти окружили, а цель была совсем рядом.

— Стоять! Щенки! — заулюлюкали Ривз и его парни, когда Шейди был сброшен на землю с большой высоты. У него не было никаких шансов, так как скорее всего юноша погиб ещё до встречи с землёй.

— Пошёл нахрен! — крикнул Хеннинг перепрыгивая через край строительных лесов и приземляясь на край крыши барака. На него тут же набросился юноша, охранявший детей, но Хеннинг съездил ему по голове заточкой. Брызнула кровь. Раненый и кричащий юноша свалился с ног держась за лицо в тщетной попытке остановить кровопотерю.

— Они здесь! Хватайте! — Билли поспел следом и стал вытаскивать детей из дыры в стене. Им удалось вытащить четверых, тогда как остальные успели улизнуть и затеряться в бараке. Искать их было бесполезно. Через пару секунд на крышу подоспели старшие из банды Ривза, но их былой запал живо испарился, когда они увидели банду Шейди.

Хеннинг, Билли и ещё трое парней скрутили малышей приставив заточки к их горлу. У детей ещё не все молочные зубы проклюнулись, поэтому они ничего не могли противопоставить взрослым парням. Им оставалось только скулить и огрызаться.

Ривз наклонился к раненому парню замечая, что его глаз вытек. Нужно было срочно отвести его в барак и оказать помощь чтобы тот не загнулся, но что ещё более важно — сохранить жизни детей. Каждая голова была на счету в трущобах. Банды не просто так принимали к себе молодняк и взращивали его, делясь бесценной едой и чистой водой. В будущем, если им посчастливится дожить до тридцати выживать без посторонней помощи станет попросту невозможно. Даже сейчас удавалось держаться на плаву только полагаясь друг на друга. Одиночек в трущобах ждала скорая смерть.

— Отпустите их! — крикнул Ривз пока оставив раненого в покое.

— Сразу, как получим свою долю. Да, парни? — осклабился Хеннинг. Его зрачки были сужены до предела, а сердце билось с бешеной скоростью. Из-за притока адреналина рука, державшая заточку, непроизвольно дрожала.

— Верно! — крикнул Билли, остальные согласно кивали. Они изо всех сил старались не поддаваться страху находясь в окружении вражеской банды. Отступать некуда и только проявив стойкость был шанс отыграться за потерю Шейди.

— Хочешь долю от ничего? Ты шутишь, Хеннинг? — искренне удивился Ривз, но этот театр не прокатил.

— Ты толстокожий ублюдок! Хочешь сказать я слепой?! — возмутился Билли указывая заточкой на главаря вражеской банды. — Я лично видел, как вы, крысы, поимели кое-что!

— Не понимаю о чём ты. — переведя взгляд на Билли продолжил гнуть свою линию Ривз. — Мы всего-навсего раздобыли пару мешков с соломой.

— Вы бы не прятались, таща на горбу мешки с соломой! Прекращай юлить, мы не вчера родились! — вновь приковал к себе внимание Хеннинг тряся заточкой у лица мальчугана. — Ты поделился с Чарли, потому что его территория рядом с торговым коридором, а раз мы на отшибе значит можно и в долю не брать?! — Ривз молчал, ничего не отвечая. Его люди в нетерпении ждали приказов. Никто не хотел, чтобы эта ситуация закончилась ещё большей кровью. — Два мешка, нет, три! Тогда мы отпустим мальцов! — после этих слов обалдели даже сторонники Хеннинга.

— Это неприемлемо! — поняв, что отвертеться не выйдет Ривз с опаской посмотрел на малышей. В глазах мальчишек заиграл животный страх, ибо в случае отказа руки захватчиков могли дрогнуть и оборвать их жизни в один момент. — Даже Чарли мы отдали только один мешок!

— Уверен?! — проведя заточкой по щеке паренька спросил Хеннинг. В его глазах угасли последние искры рассудка. Напряжение достигло предела. — Один мешок по правилам, второй за Шейди и третий за твой гнусный зад! Впредь будешь думать, прежде чем пытаться наебать нас! Все услышали!? — обратился Хеннинг к каждому из банды Ривза. — Ещё раз попробуете пренебречь нами, и я лично вернусь чтобы преподать вам урок! Быстро метнулись за нашей долей и съебались с моих глаз! — эхо от крика оглушило слушателей. На секунду в воздухе повисло молчание, после чего один из старших подошёл к Ривзу и что-то прошептал на ухо.

— Ладно. Несите. — Сказал главарь после чего парни Хеннинга расслабились. Беднягу с вытекшим глазом уволокли в барак, а перед ногами Хеннинга вскоре появилось три небольших мешка.

— Откройте. — тут же потребовал Хеннинг. Билли передал своего пленника товарищу и развязал все три мешка. Внутри оказалась фасоль. Такого количества парень не видел ни разу за всю свою жизнь.

— Здесь вполне достаточно, Хеннинг. — констатировал Билли отходя и показывая добычу новому лидеру.

— Проверь, чтобы внутри не было соломы. — ухмыльнувшись, Хеннинг бросил укоризненный взгляд на Ривза.

— Всё здесь. Не обманул. — разворошив рукой добычу Билли успокоился.

— Теперь отпустите их! — потребовал главарь чужой банды, но Хеннинг был не так прост.

— Щас! Разбежался! — после этих слов члены вражеской банды напряглись. — Сперва мы унесём добычу, а потом уже отпустим мальков на свободу. С дороги! — подхватив парнишку Хеннинг указал заточкой на Ривза. Тот нахмурился, но всё же отступил и велел своим парням отойти.