У Степана оставался только один вопрос.

– И все-таки скажи, куда ты исчез перед самым финишем? На самом деле? –лейтенант даже сделал акцент на последней фразе.

Путейко повернулся в сторону здания кольцевой станции метро Таганская, провожая прищурившимся глазами уходящий закат. Смена кончалась через несколько часов, после чего им опять возвращаться в отделение заполнять рутинный отчет. Как же Степка заколебал его со своими вопросами, хоть в бутылку лезь. В то же время, с ним еще работать и гонять вместе. Долго скрывать от него правду все равно не выйдет. Сделав глубокий вдох, он повернулся к Степану.

– Ты отстанешь от меня, если расскажу?

– Возможно.

– Вчера на третьем круге за мной увязался хвост, где-то с получаса удирал… Этот парниша, как его… – Путейко показал в сторону Садового кольца, щелкая пальцем.

– Станислав.

– Стас, да. Этот черт вчера за мной гнался.

***

Как потом выяснилось, Алексей на последнем круге пытался удрать от преследователя на черном «мерине». Бизон понял, что не мог подвергать остальных ребят опасности, и решил отвести хвост от финишной линии. Акула же все это время держался позади него, но не стал съезжать с маршрута, когда Алексею сел на хвост неизвестный водитель. «Мерседес» сигналил ему и пытался слепить дальним светом, разглядеть госномер не вышло.

– С чего ты вообще взял, что это был именно он? – спросил Степан.

– Уж больно моторчик похоже звучал…

– Он же сказал, что забирал машину с техосмотра.

– Да мало ли, что он сказал. Днем катается при параде, а вечером за лихачами гонится… Кое-как удалось от него свалить.

То-то же Степан удивлялся, почему Алексей не доставал его весь день «белыми кипами» и «Сергеич будет в печали». С трудом верилось, что старший лейтенант стал объектом интереса внутренней безопасности. Однозначно, что его преследователь действовали по наводке. И уважаемый Станислав из УСБ не случайно появился со своей выходкой на их посту, дабы запомнить их личные данные и лица. Меркулов, кажется, что-то там говорил вчера про «тайников», которые проверяют работу сотрудников Госавтоинспекции. Здесь могли разворачиваться несколько вариантов. Первый – Степана и Алексея могли сдать их коллеги из Восточного округа, кто дежурил до этого на участках, задействованных на их гоночных состязаниях. Альберт заверял ребят, что постовые инспекторы не в курсе личностей пилотируемых стрит-каров – им лишь даны указания со стороны руководства, таких же Альбертов Меркуловых, не останавливать лихачей и не ввязываться в погоню. Допустим, эта версия отпадает. Второй вариант – утечка информации. Некто из второго батальона заподозрил патрульных сотрудников Меркулова в гоночных увлечениях, и слил информацию безопасникам. Но и здесь загвоздка – откуда предполагаемые инсайдеры узнали марки машин Алексея или Степана, учитывая, что последним строго-настрого запрещено публиковать фотографии и видео своих стальных лошадок? Степан и вовсе не был зарегистрирован ни в одной социальной сети, и всегда пользуется на гонках только кнопочным телефоном без камеры. Разве что устроить прямую слежку, но для этого нужно знать адрес гаражного кооператива, который был известен только Путейко и Казначееву. Третий вариант – кто-то из самих членов «Ночных всадников» ввел УСБшников в курс дела. Безопасники могли выследить кого-нибудь из участников и «вежливо побеседовать» о таком интересном клубе, в котором могли участвовать сотрудники в погонах. Но опять же, гонщикам известны лишь прозвища друг друга, имена знал только Тихон. Кто-то из посторонних или торговцев? Вряд ли – Тихон и несколько его крепких ребят проверяют каждого на наличие любых записывающих устройств, не важно, будь то бывалый знакомый автомеханик или зритель, кто случайно проходил мимо точки сбора и решил заглянуть на шумное сборище ездоков. Тихон обязательно оповестил бы ребят, попадись он безопасникам.

Степан вспомнил про Киру. Нет, ей ни к чему копать под своего же брата. Но может быть вполне выгодно другому члену «Ночных всадников» … Кто жжет резину на бирюзовом «БМВ». У него-то как раз явный мотив устроить Алексею сладкую жизнь.

Но это не вяжется с тем фактом, что Акула обратился к Степану за товарищеским советом. И что так он может подвергнуть опасности весь клуб, приходящийся ему вторым финансовым золотником.

А потому Казначеев пока склонялся к четвертой версии – тот «Мерседес» мог совершенно случайно оказаться в нужное (нерабочее) время и в нужном месте, и никакого техосмотра действительно не было. Алексей и Степан договорились, что на следующей дневной смене обсудят этот инцидент с Меркуловым – сегодня они сдаются поздно, а начальник уходит буквально за два часа до окончания их смены. А пока что – предвкушать старт завтрашней гонки.

***

К счастью, на следующий день руководство не побеспокоило Алексея и Степана внезапным звонком с требованием выйти в усиление и на другие мероприятия, которые так портят постовым служащим выходной. Отец снова убыл на суточное дежурство, мать заверила, что сегодня пораньше отпросится с работы на вечерний прием к терапевту. Говорит, что снова приняла «Ношпу», и вроде как бок весь день не болит. Из-за всех минувших событий Казначеев решил провести этот день в спортивном зале у своего дома, а после – заняться поиском съемного жилья. В течение полутора часов просмотра страничек с предложениями на личный ночлег он пришел к выводу – о каком поиске квартиры и невесты может идти речь, когда больше половины зарплаты уходит на расходные материалы для его «Волги», погашение долга перед банком, который выплачивался с горем пополам, а также на повседневные расходы вроде коммуналки и еды? Можно было поспрашивать у руководства насчет предоставления комнаты в общежитии на льготных, почти безвозмездных условиях. Но для лейтенанта огромное значение играло личное пространство – он не готов был делить жилплощадь с кем-то еще, вести какую-либо дипломатию с соседом на предмет общего быта. Для его потенциальной скромной комнаты, пускай без самой базовой отделки, ключевым фактором являлась чистота и порядок вещей. Если сожитель где-то не помоет за собой кружку или уберет нож не в тот ящик…

Но Степана нагнетала даже не столько нелюбовь к элементарному бытовому порядку своего потенциального соседа. Насколько ему известно, в общежитиях его ведомства санитарная зона обычно обустраивалась на этаже. Что для него было абсолютно неприемлемо. Что говорить о кипах бумаг с обоснованиями, заявлениями и выписками – с московской пропиской начальство лишь косо посмотрит на него, скривив рот от недоумения: «У тебя своя квартира в Москве, и ты ищешь пристанище для регионалов?»

Интересно, Кира одна живет?

Со всеми этими обдумываниями Степан и не заметил, как приблизился вечер. Надо выбираться в гаражный бокс, накормить «Волгу» горючим, проверить покрышки, давление в камерах, уровень масла и закиси азота. Поскольку заправлять гоночную машину прямо на АЗС было не совсем разумно, Степану приходилось брать две стальные канистры из гаража и идти полтора километра до заправки «Лукойла». Еще машинку нужно было помыть от уличной пыли – не гоже являться на ночной праздник стритрейсера с неопрятным кузовом.

Вернувшись с заправки с полными канистрами бензина, он провел большую часть запланированных процедур, через какое-то время в гараж зашел Алексей. Тот тоже добирался либо на метро, либо с помощью коммерческих извозчиков – у напарника хватало ума не светить своим «Рено Логан» возле их маленького убежища на Измайловской эстакаде.

От отчаяния Степан начал обдумывать и такой вариант ночевок, в котором он бы мог обустроить заднюю часть салона «Волги» каким-нибудь матрасом. Но и здесь был нюанс – ночлег был пригоден лишь для «Тойоты» и «Волги», а постоянные запахи масел и бензина не лучшим образом сказывались бы на его здоровье. Что говорить об элементарных коммуникациях и санитарных удобствах.

– О, хорошо, ты приехал. Я ключи от замка куда-то дел, не могу найти, – он подошел к своему «Бизону» и радостно воскликнул. – О! Это ты такой молодчинка, что по-братски подогнал мне бенза?