Парень завел двигатель, чтобы проверить уровень топлива – супер, батарейка не успела сесть, а бак заполнен на 3/4. Он настроил заднее и боковые зеркала, отрегулировал сидение по высоте. Вряд ли отец заметит такие изменения. Коробка передач была механическая. То, что так сейчас нужно парню.

Игорь изучал салон около 20 минут, после чего озадачился – поехать ли на ней сейчас, договорившись человеком в будке, или завтра? Нет, сейчас нельзя ни в коем разе – в его крови все еще течет душа Грузии. Значит, отложим это дело до завтра. Словно возлюбленный, которого разлучили с невестой в момент встречи, он вышел из бокса и закрыл гараж, предварительно захватив с собой соковыжималку.

«Я вернусь, детка. Только дождись», – воздыхал Игорь.

По пути из гаражного кооператива, он решил заглянуть в будку вахтера. Подойдя к шлагбауму, он попробовал зайти внутрь, но дверь была закрыта. Постучал – ответа не последовало. Возможно, что его нет, или уже лег спать.

Перед возвращением домой Бирюков зашел в мастерскую по изготовлению ключей – пусть мама будет спокойна, что дубликат на месте, а сынуля еще навестит 4-й переулок Измайловского зверинца.

Сон с мыслью о НЕЙ наступил для Игоря быстро.

На следующий день, в среду, Игорь совершает развозы по просьбе отца. За скромное вознаграждение, разумеется. По возвращению домой вечером мать Игоря поинтересовалась у сына о будущем подарке.

– Это просто улет! Я и представить не мог, что у вас получится найти такую…

– Сначала права! А пока пускай слюни!

Перед отъездом в желанный гараж, мать спросила сына:

– Нашел себе учителя?

За почти минувший день Игорь даже не озадачивался этим вопросом. Но ответ пришел сам собой:

– Как раз еду на занятие.

***

Игорь не мог не заметить остановившийся слева от него черный внедорожник. В салоне его «Мазды» тарабанил последний альбом Сергея Шнурова (куда же без питерского репертуара?), настроение было под раскачку. Очень повезло с будочником – сегодня им оказался знакомый отца Игоря, которого Николай в свое время с чем-то там выручил. Поначалу Толик не хотел выпускать Игоря на колесах в тайне от отца, но добрая бутылка односолодового виски, успешная сдача алкотеста (а ну дыхни!) и благие намерения решили вопрос. Толик знал некоторые технические тонкости, позволявшие камерам на КПП заморозить кадр в съемке, и водитель мог проехать незамеченным.

– Ты сильно не гони – сейчас на дорогах поспокойнее, но ментов все равно много.

Оказалось, что один из этих самых ментов, пускай и не при параде, сейчас ждет зеленый сигнал светофора в соседнем ряду – Игорь узнал Казначеева. Виду не подал, но перестал пританцовывать и сделал потише музыку, после чего с более усердным видом начал высматривать светофор. Все это время перед стоп-линией перекрестка были только они.

Зеленый. Оба автомобиля медленно тронулись, водители будто играли в джентльменов, пытаясь пропустить другого вперед, хотя двигались они в разных полосах. Вскоре Игорю надоел такой расклад дел, и он принял уступчивость своего попутчика – чуть ускорился перестроился в полосу перед «Патриотом». Затем начал увеличивать расстояние, но черный внедорожник и не думал отставать. По мере увеличения скорости Игорь даже отключил музыку, дабы убрать отвлекающие факторы.

Так они и двигались вплоть до метро «Щелковская», где Игорь наконец-то решился на первый поворот – «Мазда» могла легко оторваться от «Патриота» по прямой, но парень еще боялся высоких скоростей, что уж говорить про риск столкновения еще не принадлежавшей ему машины.

Светофор показывал моргающий зеленый, но останавливаться было нельзя – перед «учебным занятием» Игорь нашел несколько минут, чтобы ознакомиться со статьей Административного кодекса РФ, в которой определена ответственность за вождение автомобиля без надлежащего на это права – 15 000 рублей и арест машины с возможной конфискацией, если у нее будут проблемы с документами о покупке. Хоть «Патриот» и преследует его не в бело-синем окрасе, Казначеев запросто может вызвать наряд, который с удовольствием нагонит и оформит Бирюкова, а литехе еще и звезду на погоны добавят за проявление гражданской ответственности.

«Как же от тебя оторваться?», – негодовал Игорь, машинально включившего левый указатель поворота и сбавивший скорость до первой передачи, чтобы войти в поворот на 9-ю Парковую. Надо отметить, у этой малышки довольно просторный диапазон скоростей. «Патриот» поступил также, немного отставая от преследуемого – внедорожнику чуть тяжелее входить в поворот на такой скорости.

Судя по знакомым дорогам, Степан предположил, что Игорь пытался «обкатать» экзаменационный маршрут к следующей сдаче. Но шансов у паренька практически не было – узкие дороги, трафик машин и обилие поворотов нивелировали преимущество «Мазды» в скорости.

Как ему вообще хватило наглости сесть за руль без прав? Машину нужно заполучить любой ценой. И сделать это так, чтобы об этом не узнали Меркулов с Егором.

Участники погони проехали мимо Сиреневого бульвара, двигаясь в сторону Первомайской улицы. Казначеев прибегнул к нечестным приемам – начал слепить Игоря дальним светом и протяжно сигналить. Бирюков немного притормозил. Но после нескольких десятков метров снова начал набирать – видимо, отодвинул зеркало заднего вида.

Степан вспомнил эту улицу – в этом направлении 9-я Парковая упиралась в сквер Молодоженов, откуда не было выезда на проезжую часть. А поскольку в автошколах не учат профессиональной езде на прилегающей территории, бесправный ездок, скорее всего, просто остановится. Максимум, что он сможет сделать – оставить машину и сбежать. Затем Казначеев вызовет к месту оставления машины Егора и задаст ему несколько вопросов – например, как же он так сдавал машину на металлолом, что она попала в перекрашенном виде в руки ездока без прав?

От предвкушения наклевывающегося улова Казначеев чуть не упустил свою цель – Игорь все-таки свернул на Первомайской в сторону 16-й Парковой. Он так и будет до утра наворачивать круги по району? Казначеев повторил маневр, чуть не угодив под проезжающий трамвай. Помимо трамвайных путей, проезжая часть включала в себя две полосы для безрельсовых транспортных средств, правая из которых была целиком обставлена припаркованными машинами. Если Бирюков не решится на опережение впереди едущей «Нексии», Степан запросто обгонит и подрежет его слева – сейчас Игорь не мог выглядывать поток в левом зеркале, так как «Патриот» продолжал слепить его. Бирюков снова начал сбавлять скорость и сокращать дистанцию с внедорожником. Каких-то 10 секунд должно хватить, чтобы остудить пыл лихача.

Но случилось то, чего так не хотел Степан – сзади послышалась полицейская сирена, а в зеркале заднего вида показалась включенная моргающая «люстра» на бело-синем «Форд Фокусе». Как поступить? Остановиться? Продолжать преследовать? Как бы то ни было, паренек не должен попасть в руки правоохранителям – машину арестуют, а там Меркулов через свои повязки оперативно о ней позаботится. И тогда от Степана окончательно ускользнет последняя зацепка по делу измайловских ездоков.

– Водитель «Патриота», к обочине! – прозвучало в рупоре.

Казначеев принял решение прижаться к обочине, на парковку у торгового центра с большой вывеской «Мираторг». Игорь уехал вперед, затем свернул направо, в сторону Измайловского парка.

Хоть бы ты и там не напортачил, Бирюков…

– Лейтенант Карамазов, Ваши документы, – инспектор будто вышел из-под земли, оказавшись слева от Степана. Тот решил выиграть немного времени, и обдумать версию произошедшего. После чего вышел из машины, медленно обыскивая карманы на предмет нужных удостоверений.

– Старший лейтенант Казначеев, первое отделение экзаменационной работы, – Степан протянул инспектору служебное удостоверение, затем показал Карамазову водительские права. В этот момент подошел второй инспектор, также с погонами лейтенанта.

– Третий межрайонный?

Степан утвердительно кивнул.