– Он у меня пойдет по статье о мошенничестве, а у тебя есть шанс проявить гражданскую солидарность!

– Скажи спасибо вашему Тихону, думаешь, он пускает сюда по доброте душевной? Занимаешь место – забашляй.

– Ты закончил торговаться? – вмешался Степан в выяснение рыночных отношений Алексея и продавца. Путейко ничего не оставалось, как раздосадовано выдохнуть.

– Какая же ты заноза в заднице, – выдохнул старший лейтенант и повернулся обратно к бензиновому спекулянту. – Ладно, сегодня можешь меня облапошивать. Давай 15 литров.

– Тебе не мало будет? – уточнил у него Степан.

– На гонку хватит, потом долью с заправки, – Алексей развернулся опять к продавцу и отчетливо выдал. – У честных людей!

На что торговец бензином лишь усмехнулся и дал ему восемь двухлитровых пластиковых бутылок, заполненных прозрачной жидкостью.

– Литр за счет заведения!

– Поздно, не откупишься! – засмеялся Путейко и отнес тары к своей машине. Открыв крышку топливного бака, он вылил туда сначала содержимое пластиковых бутылок, а затем остатки из канистры, которую взял из бокса.

– Странно пахнет… Ну ладно… – после заправки Путейко ринулся в салон и завел двигатель, чтобы проверить приборную панель. – Нормально, литров сорок есть. Степка, будь другом, закрой бак, а?

– Я тебе что, заправщик?

– Ну харош!

Степан сделал пассивно-агрессивный выдох, но все же намотал свою гордость на кулак и закрыл крышку бака.

– Участники, собираемся у кафе «Перекресток»! Готовность – пять минут! – объявил Тихон в рупор.

Степан хотел было отправиться к своей машине, но его внимание привлекли подтеки топлива на крыле «Тойоты» под топливным лючком – Алексей, видимо, был так заведен, что не мог ровно держать канистру. Так и не удосужился приобрести комплект насадок для горловины канистры – при заправке в гаражном боксе он постоянно просил их у Степана, что не могло не раздражать напарника.

– Все? – спросил Алексей.

Степан стер одну из капель большим пальцем руки. Потерев ее, его смутил нехарактерный запах и маслянистая основа.

Неужто этот болван додумался залить в бак…

В этот момент зазвонил его личный телефон. Экран показывал входящий от матери. Ну почему именно сейчас, почему не раньше. Прости, мама, если ты насчет ужина, когда я буду дома или просто поболтать – потом. Часик-полтора же может потерпеть?

Ладно, если только недолго.

– Что такое? – ответил он на звонок.

– Степка, я наверно скорую вызову. Снова в боку болит.

– Ты не ходила сегодня к врачу?

– Да я хотела уже было уйти, как пришел директор и попросил сдать отчет сегодня, хотя с начальником мы договорились на утро.

– Почему ты опять меня не слушала? Надо было раньше идти!

– Ну все, не злись, не буду тебя тревожить. Я напишу, куда меня определят, – и положила трубку.

Ну что за беспечное отношение к своему здоровью. Где-то в интернете Степан находил статью, что около 18% всех пациентов российских больниц попадают в реанимации и общие палаты, рассчитывая на «авось» в случаях с незначительными болями, либо стыдились пойти к врачам. Последнее больше относилось к мужчинам, когда речь заходила о походах к таким специалистам, как уролог.

Инспектор хотел было окликнуть своего напарника насчет сомнительного бензина в его канистре. Но пока Степан общался с матерью, тот уже уехал в сторону кафе.

Что ж, да и черт с тобой.

***

На старте Тихон ввел гонщиков в курс дела – сегодня участникам предстоял менее скоростной и более прогулочный маршрут – по Сиреневому бульвару, 15-ой Парковой, Первомайской и Никитинской улицам. Тихона, однако, одолевали сомнения, что из-за обилия светофоров и пешеходных переходов, а также слабого освещения выбранный маршрут будет нести бо́льшую опасность, нежели вчерашние скоростные участки. В договоренности батальонов полиции центрального и восточного округов с клубом Тихона всегда входило согласование участков, по которым будут проезжать машины стритрейсеров. И покровители в погонах настояли на этом маршруте, обосновывая свой выбор большей скрытостью от посторонних глаз за счет деревьев и кустарников и меньшим количеством дорожных камер. А более низкая средняя скорость участников позволит аутсайдерам вроде Волка, Квокки (хотя, вряд ли), Акулы и Ворона сравнять позиции с лидерами предыдущих гонок, сделав уклон на более крутые повороты под 90°. Кроме того, любители «срезать углы» будут разочарованы, поскольку дворовые территории обставлены шлагбаумами, каменными «грибками» и прочими препятствиями, которые не так-то просто снести на скорости. А их порча, как известно, чревата исключением из клуба, ибо официальные жалобы тамошних жильцов в полицию обязательно насолят хозяевам клуба.

Само собой, такая логика устроила далеко не всех спринтеров.

– Не много ли у тебя поворотов и перекрестков? Новые тормозные диски ты мне будешь покупать!? – возмущался Гадюка на Тихона.

– Педаль в пол не вдавливай – прослужат дольше.

Не меньше членов клуба удивил и тот факт, что Алексей и Степан остались непосвященными в этом вопросе.

– Слышал, Кар Карыч, наш звонил, а про маршрут ничего не сказал, – сказал Путейко.

«Видимо, ты настолько недалек, что даже не предположил, что он сделал это из соображений безопасности своих сотрудников», – думал про себя Степан. Скорее всего, от болтливых начальников других подразделений Меркулов прознал, что местное УСБ в курсе о ночных гонках, к которым могут быть причастны сотрудники дорожно-патрульных служб. Возможно, что за действиями Альберта Сергеевича тоже наблюдают. Не в контексте подозрения на незаконное поощрение стритрейсинга, но в рамках плановых проверок работы служб правоохранительных органов. Тогда разумнее было бы временно приостановить их проведение, чтобы в лишний раз не возбуждать интерес коллег из подразделений собственной безопасности.

Отличная тема, чтобы обсудить это завтра перед планеркой.

Тихон озвучил еще одну особенность сегодняшней гонки.

– Надеюсь, что вы заправили полный бак, потому что сегодня будет гонка на выбывание. На пересечении Сиреневого бульвара и Никитинской улицы установлены специальные датчики, которые отмечают проехавшие машины. Тот, кто будет на последнем месте, автоматически вылетает, после чего может сразу ехать домой.

– Как именно датчики определяют, что проехал именно такой-то стритрейсер? – спросил Жеребец.

– По навигатору. У каждого устройства свой уникальный номер, и он привязан к имени гонщика. Что-то вроде транспондера.

– Квокка может сразу в бокс ехать, – съехидничал Волк, отмалчивавшийся все это время.

– Я тебе гвоздей в шину воткну, с места не тронешься, очкарик! – пригрозила в ответ девушка.

– Прыгай ко мне в «Тойоту», потом поделим победу.

Ну как же Алексей без своих пяти копеек. Да, придется быть максимально осторожным на перекрестках, так как на одном только Сиреневом бульваре их было минимум девять, не считая выездов с прилегающих территорий. Но и в числе выбывших тоже не хотелось оказаться.

Тихон закончил свой брифинг короткой фразой:

– Кого не устраивает – можете ехать спать. Остальные – за руль. Взносы возврату не подлежат.

– Да ты грабитель! – опять возмутился Гадюка.

– Друг, тебе не ясно сказали? Либо с нами, либо домой, – рявкнул на него Бизон.

Помимо аукциона на первые четыре места, где вырученные средства уходили целиком Тихону и его кураторам, организаторы «Ночных всадников» также осуществлялся общий сбор за участие в гонке, которые разыгрывались потом среди участников гонки, в зависимости от места на финише. Размер сбора, то есть ставки, зависел от масштаба мероприятия – самым бюджетным и частым мероприятием были обычные гонки внутри клуба. Но когда дело доходило до турниров среди межрегиональных лиг, взносы могли исчисляться десятками тысяч рублей. Само собой, в зависимости от мероприятия организаторы устанавливали тот или иной процент, который они забирали с выигрыша себе в карман.