— Ладно, а теперь рассказывай, что там тебе померещилось. Доктор говорит, что важно высказать всё это в слух, чтобы собеседник мог указать тебе на бредовость идей. Тем самым сознание возвращается на твёрдую почву.

— История так-то начинается с этого самого дня. Только вот ты должен был явиться раньше…

Виктор слушал меня молча, не перебивая и не комментируя. Лишь когда я наконец замолчал, описав, как именно оказался здесь, он, наконец, заговорил.

— Да уж. Это что-то новенькое. Параллельный магический мир, который обновляется каждые сутки? Магия фантазий? Прокачка убийствами, за счёт которой ты стал могучим непобедимым воином-колдуном? Ещё и мать похоронил, надо же…

— О чём ты? — спросил я, — Мама ведь умерла.

— Нет. Она в психиатрической лечебнице находится. У тебя ведь эти тараканы не на пустом месте, это наследственное. Хотя тут я не удивлён. Ты стабильно стараешься забывать о её существовании. Врач говорит, что это такая защитная реакция.

— Быть не может… Даже если это перемещение во времени, настолько всё измениться не могло…

— Да очнись ты уже наконец, — тяжело вздохнул Виктор, — Такими темпами тебя тоже на принудительное лечение заберут. Тебе нужно вернуться в реальность, понимаешь?

Чем больше я слушаю его, чем больше обдумываю собственную историю, тем больше сомневаюсь. Правда ведь, это всё больше похоже на бред. Неужели я просто безумец, утонувший в собственных фантазиях?

— Ладно. Спасибо, что приехал, но я устал и хочу отдохнуть…

— Понимаю. Главное, что ты сообразил позвонить. Было бы паршиво, если бы тебя забрали. Долбанные журналисты бы в восторге были от очередной сенсации, — сказал Виктор и встал.

— Да, вот ещё что. Где лежит мама?

— Сомневаюсь, что тебе пойдёт на пользу встреча с ней. Уж в таком-то состоянии точно, — сказал он.

— Не. Я просто позвонить, услышать голос стороннего человека, который подтвердит твои слова. Укоренить реальность.

Виктор открыл мессенджер и в пару кликов отправил мне контактные данные.

— Спасибо.

Я проводил товарища до двери квартиры, запер её за ним и обессилено повалился на кровать. Да. Чем больше я нахожусь здесь и сейчас, тем смешнее кажутся те истории, которые я рассказывал Виктору. Сил вообще нет. Я даже не заметил, как погрузился в тревожную дремоту. Во сне я тонул. Растворялся в бесконечном нечто. Проснулся в холодном поту и отправился в ванную, чтобы умыться. Посмотрев в зеркало, я пробормотал:

— Мда. Ну и скверная же у меня рожа…

После чего нагнулся и принялся умываться холодной водой. Вновь выпрямившись, я снова увидел то ужасное видение в зеркале. Меня пожирает нечто. На этот раз я лишь стиснул зубы и залез под холодный душ. Стало легче. Ледяная вода несколько отрезвила меня. Так что, приведя себя в порядок, я отправился завтракать. Но меня не отпускала одна мысль. Мама жива.

Кусок в горло не лез, так что я отставил еду и взял телефон. Набрав номер, я позвонил. Приятная сотрудница психлечебницы взяла трубку. Она уточнила мою личность, после чего ответила, что мама у них и сейчас в стабильном состоянии. Я даже запросил визит. В этот момент что-то изменилось. Её тон резко стал холодным и жёстким.

— Предписанием врача вам запрещено посещать мать.

— Почему?

— Сами знаете.

— Не знаю.

— Тем более.

И положила трубку. Хотел было позвонить Наташе, чтобы попробовала она, но понял, что не представляю, какие у нас с ней на самом деле отношения. Лучше не причинять ей лишний дискомфорт.

Какое-то время я привычно тупил в монитор, бесцельно листая новости. Но потом не выдержал. Не могу я так. Что-то не так. Всё слишком просто. Не может же быть, чтобы всё пережитое было лишь безумием. Отчего-то я чувствовал, что мне нужно увидеть Алису. Что это поможет мне всё прояснить. Так что принялся изучать фотки клиники, где держали маму. Потом встал. Натянув лёгкие спортивные штаны и тонкую толстовку, я захватил телефон и бумажник, после чего покинул дом. На ближайшей маршрутке я доехал до строймага, прикупил кусачки и монтировку, после чего бросил их в купленную там же сумку. Сев в другую маршрутку, я поехал к клинике. Зазвонил телефон.

— Слушаю?

— Привет, ну как ты там после вчерашнего? — спросил Виктор.

— Хорошо, спасибо, — кивнул я, — Уже прояснилось всё в голове.

— Это хорошо. Погоди, это что, машины гудят?

— Ага, за продуктами вышел. Понял, что нельзя и дальше питаться той химозной дрянью, что у меня по всему дому лежит.

— Ясно. Это ты правильно. Сам знаешь, в здоровом теле — здоровый дух. Ну ладно, давай там, приходи в себя.

Я положил трубку и задумчиво уставился на сумку с инструментом. Что я, вообще, делаю? Я ведь никогда не проникал никуда, тем более на охраняемую территорию. С чего я решил, что этим смогу пробиться? А, главное, зачем?

В отражении вновь мелькнуло кошмарное видение. Но на этот раз я попытался ухватиться за него. Принялся пристально смотреть. Это другой я. Тот самый из историй. Но что с ним происходит? Я вдруг понял, что не очень-то и помню его историю. Как? Я ведь только вчера рассказывал её Виктору. Это улучшение? Или наоборот? Краем глаза я вдруг заметил, как все немногочисленные пассажиры маршрутки пристально смотрят на меня.

Возникло жуткое чувство сюрреалистичности происходящего. Я тут же встал и покинул автобус на ближайшей остановке. Только вот чем ближе я приближался к лечебнице, тем больше на меня косились. Тем сильнее, однако, становилось чувство того, что именно там я найду ответ. У ворот я остановился.

Вот он — момент истины. Я ещё могу развернуться и уйти. Если отлежусь, пропью таблетки, видения могут пройти. Ведь если сейчас окажусь неправ — меня запрут в четырёх стенах. Моя жизнь будет разрушена окончательно.

— Артур? Зачем ты сюда приехал? — спросил Виктор, выходя из машины.

— Нет. Зачем ты сюда приехал⁈ — резко выпалил я, сделав агрессивный акцент на «ты».

— Ты забыл? Сам ведь вчера попросил заехать узнать, как твоя мама, — удивлённо сказал он.

— Нет. Не просил, — ответил я, делая шаг назад.

— Ох нет… только не опять… — вздохнул он, — Что из вчерашнего ты помнишь?

— Я рассказал тебе о магии и прочем.

— Что? Нет. Ты позвонил и сказал, что тебе кажется, мол, за тобой следят. И всё. О какой магии ты говоришь? — спросил он.

— Не делай из меня идиота, Король Паразитов!

— Артур, у тебя обострение. Когда ты пил таблетки?

Его лицо на мгновение покрылось чёрной массой, образующей подобие маски. Лишь на мгновение, но я вновь отшатнулся.

— Ладно. Может и хорошо, что мы у клиники, пойдём. Там тебе помогут.

— С тобой я никуда не пойду! — сделав особый акцент на «тобой».

— Дьявол. Ладно. Если до этого дошло. Я вызову бригаду прямо сюда. Благо идти им недалеко.

Виктор отвернулся и приложил к уху телефон. Я сам не понял, как в моей руке оказалась монтировка. Шаг. Другой. Вот я и на расстоянии удара. Мощный замах и увесистый кусок металла опустился на голову мужчины. На лицо брызнула кровь, он повалился на землю, словно мешок картошки. Я посмотрел на бездыханное тело, чувствуя, как ужас борется с мрачным удовлетворением.

Дороги назад нет. Если я безумен — мне конец. Если окружающая реальность — ложь, другого пути не было. Я прошёл через калитку, подошёл к зданию и вошёл внутрь. Было не заперто. Но вот внутри меня тут же встретило трое санитаров с электрошокерами. Где-то в глубине меня тихо захихикало нечто знакомое.

' — Электрошокеры? Мы в России. Тут такой практики не водится. Мда…'

— Ликвид? — пробормотал я.

' — Нет, твоя бабушка.'

Я рефлекторно уклонился от первого удара, привычным движением перехватил руку второго атакующего и вмазал ему монтировкой по голове. Откуда у меня эти привычки? Электрошок в пузо от третьего несколько оторвал меня от размышлений. Я упал на колено, рыча от боли. Кровь забурлила от ярости. Серые щупальца вырвались из меня и проткнули одного из нападающих, пока второй вновь принялся бить меня током. Я почувствовал, как переполняющая меня ярость обращается в пламя. Пламя окутывающее моё тело и вырывающееся из лёгких. Могучий выдох испепелил врага и я вновь ощутил лишь хищное удовлетворение.