— Как же мне это всё не нравится. Если я влезу в местные разборки, то, скорее всего, Латеран на совет идти откажется. С другой стороны, если он делает то, что они говорят — это довольно мерзко и проходить мимо такого не хочется.

— Ха, помню в первом классе я так за девочку заступился.

— И чем всё закончилось? — спросил я.

— Меня отфигачили портфелями все, включая эту девочку.

— Поучительно, — рассмеялся я и принялся заваривать чай.

Мы перекусили, я как обычно больше за компанию и отправились спать. Утром мы снова собрались у костра за завтраком.

— Ну что, надумал чего?

— Учитывая, сколько тут может скрываться слоёв подвоха, я сделаю так, что никто не останется довольным. Оттуда уже будем решать, что делать.

— Это как?

— Вломимся в Латерану в башню. Как раз под предлогом того, что против него затеяли переворот. Заодно и узнаем, что он там воротит.

— Ха. Ну почему бы и нет. Благо шанс на ошибку у нас есть. Если даже всё пойдёт не так, есть и другие племена, — оптимистично сказал Тимур.

На этой позитивной ноте я открыл врата телепортации. Мы вошли в них и оказались внутри чародейской башни.

— Вау, а она больше внутри! — воскликнул Тимур.

— Пространственная магия, — ответил я, — Было бы странно, если бы глава племени магов ею не владел.

Я почти не успел оглядеться. Смог разглядеть лишь столы заваленные бумагами с заметками и схемами, стеллажи с магическими компонентами и круг глифов, в котором с закрытыми глазами сидел сам Латеран. Тут же внешний круг вспыхнул и из кругов поменьше, в которых лежали непонятные комки, поднялись големы — человекообразные создания из неживого материала, приводимые в действие навыком. Стражи тут же ринулись на нас с Тимом.

Я остановил время и принялся разглядывать големов.

«Голем 'Титанис Прайм».

Магический конструкт произведённый по секретной технологии. Адаптирует уровень силы соответственно вкладываемой энергии.'

Произвёдённый по технологии, говорите? Почему бы не попробовать кое-что. Активировав навык копирования, я не ожидал, что это сработает. Но сработало. Я открыл интерфейс работы с заклинаниями и создал альтернативную версию экзоскелета. Время возобновилось, а я произвёл двух големов, облачённых в экзоброню горных эльфов.

— Это ещё что? — воскликнул Тим.

— Голембастер версия один, — сказал я, открывая портальные врата, в которые мои помощники выкинули вражеских големов и отправились следом.

— Эй, я хотел посмотреть, что будет!

— Если мы разгромим лабораторию, будет довольно неприятный казус.

— А сейчас, по вашему, всё в порядке? — поинтересовался Латеран, который уже неизвестное количество времени пялился на нас из магического круга.

— В пределах допустимого, — ответил я, — Но приношу свои извинения за големов. Мои ребятки принесут то, что от них останется.

— Кто вы такие и почему я не должен прямо сейчас разорвать вас на куски? — спросил дракон.

— Незваные гости, которые пришли, чтобы поделиться с тобой информацией, — сказал я.

— Предположим, — хмыкнул он и встал, — Какая же информация может быть столь важна, чтобы нарушить ход эксперимента, на который я потратил два года?

— Некие интриганы задумали тебя свергнуть, — сказал я.

— Новости какие, — фыркнул Латеран.

— Погоди, так ты поэтому не появлялся, заклинание подразумевало постоянную концентрацию.

— Именно, — ответил дракон, — Вы, идиоты, взяли и всё испоганили.

— Ладно, не горячись, может, я смогу помочь и всё исправить.

— Сможешь отмотать время назад и не вламываться мою башню? — спросил он.

— Нет, это невозможно.

— Вот именно, — зарычал дракон, принимая вторую форму, — Поэтому во избежание, я вас просто прикончу и вернусь к делу.

— Да успокойся ты, — сказал я, — Расскажи, что за исследование у тебя, уверен, что-то можно придумать. Если бы всё так идеально просчитано было, процесс не занял бы столько времени.

Вместо ответа Латеран принялся с рыком размахивать руками, накидывая невербальные заклинания одно за другим. Я не мог не отметить, что он в своём деле хорош. Первым делом накинул безмолвие. Следом сразу вихрь пылающих магических цепей, почти полностью перекрывших обзор и оказывающих давление на барьер. Тем временем, судя по трескающемуся полу и осыпающимся предметам обихода, противник ударил ещё и гравитационным давлением, которое по его плану должно было пробить барьер. Это сработало бы с кем-то другим, но мои защищают и от этого. Однако не дожидаясь результата, он тут же прошил барьер особыми иглами, пойманными мной с помощью телекинеза. Иглы тут же превратились в змей, попытавшихся меня укусить, а когда были придушены тем же телекинезом, взорвались ядовитым облаком, которое в свою очередь было воспламенено огненным копьём, пробившим щит. Жахнуло так, что у Тимура аж эгида активировалась. По здоровью ударило сильнее, чем я ожидал. Но, не подавая виду, я разогнал дымок от взрыва и невозмутимо сказал:

— Может, хватит? Я просто поговорить пришёл, нам сражаться незачем.

Я увидел, как в глазах дракона вспыхнул огонёк уязвлённого самолюбия. Он сложил ладони и реальность вокруг нас искривилась. Всё принялось вращаться, складываться и двигаться. Я вытолкнул Тимура телекинезом во врата телепортации и закрыл их. Пусть подождёт у башни, не подвергаясь лишним рискам.

' — Эй, там самое интересное началось.'

' — Я понимаю, что после Азатота, психодел твоя вторая натура, но лучше побудь в безопасности для тела и сознания.'

' — Ты сам там осторожно. Я так-то видел, как тебе по здоровью шарахнуло.'

' — Не боись. Прорвёмся.'

— Вообще, я мог бы показать тебе фокус с матрёшкой, — хмыкнул я, глядя как Латеран вращает пространство, — Но вы тут вроде магию уважаете, так что остановимся на ней.

Дракон вновь не ответил, схлопнув пространство вокруг меня. Вернее, попытался, ведь я развёл руки в стороны и остановил волну, а потом развернул на дракона. Тот не стал ждать, пока она настигнет его, сократил дистанцию и ударил ладонью в мой щит, явно намереваясь провернуть какую-то хитрость.

Прежде, чем он успел применить своё заклинание, я отключил щит и ухватил его хвостом за ногу, сменив форму на вторую. Чтобы коснуться щита — надо отключить свой. Теперь, находясь в контакте, уже оба мы не сможем их включить. Я тут же активировал ускорение, после чего обрушил на врага серию ударов энергетическими кулаками. Латеран попытался закрыться уже обычным материализованным из ментальной энергии щитом, но мои кулаки раскололи его, а оставшаяся серия ударов пришлась уже на самого дракона.

Латеран попытался вырваться из захвата, но если уж я вцепился, освободиться будет крайне проблематично. Он попытался обрушить на мой хвост чародейский клинок, но я отпарировал своим, не давая понять, что удар всё равно не принёс бы желаемого результата. Дракон накинул на меня оковы, но я вырвался и сделал то же самое. Вырвавшись, противник обрушил на меня залп магических стрел, сияющих столь ярко, что если бы не магическое зрение, я бы не увидел, как оппонент пытается вновь ударить меня по хвосту. Но я увидел и вновь заблокировал своим чародейским клинком.

— Слушай, давай заканчивать. Такими темпами дойдёт до травматизма. Не заставляй меня расчехлять тяжёлую артиллерию.

Латеран всё ещё отказывался от диалога, более того, снова принялся обрушивать на меня атаки одну за другой. Часть я отражал, часть приходилось ловить в лицо, но регенерация и самоподлечивание позволяли не беспокоиться. Видимо, противник тоже это понял, так что начитал запрет исцеления. Я снял его очищением и обрушил на него град ускоренных магических пуль повышенной пробиваемости с гравитационными детонаторами. Такого Латеран не ожидал. Ведь попытался закрыться материализованным из энергии конструктом щита. Пули прошили его, врезались в прочную шкуру, а потом сдетонировали. Руку дракона скукожило напрочь, обратив в кровавый туман. Крошечные чёрные дыры разорвали всё вокруг и принялись пожирать друг друга. Так что я тут же отменил заклинание от греха подальше.