— Хммм. Нет. Это слишком ненадёжно. Мы не можем быть уверены, что завершение пройдёт гладко. Вдруг окончательное разделение приведёт к коллапсу? Проект, созданный Морионом, был слишком опасен и амбициозен даже для него. Никто из нас, увы, до его гениальности и мастерства не дотягивает. Включая тебя, даже если тебе кажется иначе.

— Я и не считаю себя великим гением. Так-то мы не можем быть уверены и в том, что отключение пройдёт гладко, — сказал я, — Ты к этому ведёшь? Пытаешься сказать, что починка единственный приемлемый вариант, потому как сейчас всё умеренно-стабильно?

— Видишь, Артур, не зря мы приглашали тебя в Совет, — сказал Азазел, — Ты необычайно проницателен для такого возраста. Если починить Зеркало, то появление расколов должно будет прекратиться. Останется просто проводить регулярное «техобслуживание» и текущий порядок вещей можно будет сохранять вечно. Ну или как минимум до того момента, когда мы не изучим Зеркало настолько досконально, что не будем на сто процентов уверены в выборе других опций.

— Я этого ожидал. Однако, как уже говорилось, сохранение статуса кво я неприемлю, но предложил вам альтернативные варианты. Вы же настаиваете лишь на своей позиции. Так дела не ведутся.

Эти сволочи просто хотят продолжать сохранять контроль над ситуацией и воротить свои тайные делишки, а согласились поговорить, лишь чтобы создать у меня иллюзию выбора. Только вот я на такое не куплюсь. Я встал и развеял кресло.

— Видимо, вы всё ещё не воспринимаете меня всерьёз. Тогда я вынужден поставить ультиматум. Сейчас я ухожу. Завтра я вернусь. Если к этому времени вы не придёте к пониманию того, что необходимо идти на взаимные уступки, а просто продолжите настаивать на своём — прольётся кровь, — после этих слов я телепортировался.

Я переместился за пределы планеты. Опыт уже показал мне, что я могу находиться в космосе даже без защиты, а под барьером так и вообще без проблем. Когда-то давно я видел прямую трансляцию со спутника. Но вживую это зрелище было куда более впечатляющим. Одновременно с тем, с расстояния планета казалась такой крохотной, словно можно взять её в свою руку. Хотя в некоторой степени так и было. Прошлый я сказал бы, что сами люди должны решать судьбу мира. Что мы должны обратиться к человечеству и провести голосование. Потому, что это касается непосредственно всех обитателей планеты. В ином случае, мы возвращаемся к тому, что сделал Морион Сол. Просто взял и единолично принял решение за всё человечество. Кто знает, каким был бы наш мир, если бы не это.

Однако я понимал, что ничего из этого не выйдет. Как говаривал Никита, «тут два десятка человек на шашлыки собрать невозможно без проблем, а они про демократию какую-то». Да и стоит ли взваливать такой груз ответственности на каждого из людей? Пусть я хочу вернуть им контроль над собственными жизнями, но решение о том, какова будет судьба целого мира, придётся принять единицам. Я готов быть этим человеком. Даже если после меня возненавидят. Мориону Солу ещё повезло, он оказался почти забыт. Сомневаюсь, что мне повезёт так же. Но другого выхода нет.

Примет ли Совет компромиссное решение, или я буду вынужден сразиться с ними, но завтра всё изменится навсегда. Остаётся надеяться, что удастся добиться наилучшего возможного исхода.

Вернувшись на Землю, решил убедиться, что готов. Подсчитал запасы, проверил все имеющиеся в ассортименте навыки и состояние экипировки. Возвращаться домой я не стал, лишь отправил сообщение. Не хочу прощаться. Не хочу даже мысли допускать, что не вернусь. Я обещал Марианне сделать всё и даже больше. И сделаю.

Утром я активировал озарение. Видение нахлынуло на меня, словно удар штормовой волны. Зал Совета. Повсюду кровь. Мебель разбита в дребезги. На стенах и полу множество следов сражения. Воздух пропитан запахом смерти.

Это видение было самым ярким и насыщенным из тех, что я получал, хотя и не самым понятным. Можно понять лишь одно. Битве быть и она будет кровопролитной. Очень жаль. Я всё же надеялся, что совет примет разумное решение. Я встал и таки не удержался. Открыв телефон, я набрал Марианну.

— Я люблю тебя…

Сказав это, я положил трубку и телепортировался в зал Совета, предварительно наложив на себе все имеющиеся защитные заклинания и усиления. Однако встретило меня совсем не то, чего я ожидал. Вместо ловушки и членов Совета, во всеоружии ожидающих моего прибытия, я застал то самое зрелище из видения.

— Что здесь произошло? — растерянно пробормотал я, хотя понимал, что мне не ответят.

— О ужас… Кто мог подобное сделать? — спросила мама, материализуясь рядом, — Кроме тебя, конечно.

— Хороший вопрос…

Я принялся осматриваться, используя и магическое зрение. Всё, как я и видел ранее. Следы разнообразного оружия и заклинаний, куча крови, местами окровавленные ошмётки мантий. И вдруг я заметил особенно выделяющийся след ведущий к коридору, где хранится Зеркало. Он показался мне до боли знакомым, но я никак не мог понять, где я его видел. Следуя по шлейфу, я бросился в коридор, проходя через который заметил, что вся защита уничтожена. Причём судя по состоянию стен — грубой силой. Выбежав в помещение, я остолбенел. У Зеркала стояла Ольга и вскрывала последние слои защиты. Именно её энергетический след привёл меня сюда, но он изменился настолько, что я не смог его сразу узнать.

— Ольга? Что ты здесь делаешь? — пробормотал я.

Девушка обернулась и уставилась на меня. Накидка Совета надёжно скрывала информацию о ней, но на её щеке я заметил кровавый развод, как и несколько других на руках.

— Артур! Ты пришёл! Скорее помоги мне унести Зеркало, пока оно не вернулось! — воскликнула она, доламывая защиту.

— Что оно?

— То, что убило Совет, — сказала она, убирая под капюшон окровавленную прядь волос.

Похоже, она отлично осознаёт, что покрыта кровью и старается это скрыть. Не особо похоже на поведение жертвы.

— Единственный след выходящий из той комнаты — твой, — сказал я, — Отойди от Зеркала, пожалуйста. Это очень хрупкий артефакт невероятной важности.

— Ох… Так ты всё понял? — ответила Ольга и вздохнула, сбрасывая капюшон, — Да, это я убила их. Но у меня не было выбора! Ты не представляешь, что они со мной сделали!

Судя по её резким и нервным жестам, она явно была не в себе. То ли это шок от битвы, то ли что-то ещё.

— Если ты думаешь, что я кинусь винить тебя в их гибели, ты сильно ошибаешься. Но хотел бы понять, что произошло, — ответил я.

Я подумал, что стоит остановить время, телепортироваться и схватить Зеркало, но для надёжности активировал Озарение. Бесконечная серебрянная бездна была единственным, что я увидел. Ясно. Плохая идея. Ольга опаснее, чем мне кажется.

— Когда мы расстались, я винила себя. Ведь предала твоё доверие. Долго не могла смириться с этим, думала, как всё исправить. В кафешке, где я сидела в один из таких дней, ко мне подсел обаятельный незнакомец. Я сама не заметила, как мы разговорились, хотя настроения для общения совсем не было. Но вот я вдруг выложила всё о своих злоключениях, а он возьми, да и скажи, что может помочь. Он сказал, что моя настоящая проблема в том, что я простой человек. Я не способна понять тебя в полной мере. Но его организация может это изменить. Сказал, что на самом деле каждый человек наделён силой, но не каждому дано её пробудить, — принялась рассказывать она, ходя из стороны в сторону и яростно жестикулируя.

— Полагаю, что это был член Совета. Про способности он сказал правду, Волков вёл исследования в данном направлении, а надоумили его именно они. Уверен, что Совет обзавёлся копиями документов прежде, чем я всё это уничтожил. Так что они вполне могли доработать технологию, — сказал я.

— Доработали. Я сначала сомневалась, но потом, когда они пробудили во мне силу, всё изменилось. Тогда же стало ясно, что они не для того, чтобы помочь, это сделали. Совет начал внушать мне, что именно ты виноват во всех моих бедах. Даже позволяли присутствовать на заседаниях, когда ты приходил, — сказала она, наматывая окровавленную прядь волос на палец.