Но интуиция мне подсказывает, что отказ может оказаться опасным. Если Аташдан внимательно относится к секретности, то Фрэнк меня может просто убить, чтобы устранить последнего свидетеля. Мне нужно выбраться отсюда живым и для этого я готов пойти на многое. Ложь в этом списке будет в колонке небольших грехов. Это значит, что сейчас я отвечу согласием на предложение.

— Хорошо, Фрэнк, я согласен. Многое еще вызывает вопросы, но я хочу перемены в своей жизни.

— Отлично, Марк, это верное решение. И раз ты согласен, то я могу сказать тебе, почему у тебя есть возможность долго и продуктивно на нас работать. Наше общество на пороге открытия способа продления жизни синкерам. Не на пару недель или месяц, а на года. В идеальном случае мы сможем полностью избавляться от губительного влияния вапориума, оставаясь при этом синкерами. Представляешь, что случится, когда такое средство будет найдено? И хочешь ли ты получить его?

— Я совру, сказав, что мне это неинтересно. Даже продлить жизнь на два-три года будет для меня отличной новостью. Конечно, если это время я проведу не в подземелье.

— А вот теперь я слышу настоящую заинтересованность в твоем голосе, Марк.

Ну еще бы. Если ты не соврал, то я даже сплясать готов. Но как мне проверить твои слова на ложь? Никак, только узнать на опыте. Я — революционер? Никогда бы не подумал, но мне нужно это лекарство или другой способ спасения.

Однако услышать сейчас можно не только заинтересованность в моем голосе, но еще и треск льда, сначала тихий, а потом громогласный. Во все стороны разлетается ледяное крошево, а на месте ледяной глыбы поднимается с колен Ли Дун. Как он вообще столько там прожил без кислорода?!

Фрэнк быстро разворачивается, но главарь банды, похоже, больше не даст себя заточить в лед. Из тела Ли Дуна вырываются толстые и острые проволоки, которые подобно живым змеям сейчас опутает меня и Фрэнка и разрежут на ровные дольки. К продолжению боя прямо сейчас я оказался не готов.

Факт № 2Человек — это существо, ищущее смысл. Отказ от поиска смысла делает из нас животных. Нахождение смысла дарует нам возможность сделать правильный выбор из сотен дорог. К синкерам это тоже относится, даже если выбирать приходится из маршрутов в подземелье. Четко представляя себе точку назначения и наполнив её смыслом, можно проконтролировать даже собственную эволюцию.

Ли Дун на мой взгляд впал в состояние берсерка, как будто смотрю в зеркало со включенным «Ва-банком». Абсолютно безумное выражение с пристальным взором, а в случае текущего противника еще и застывшее в стали лицо. После первой неудачной атаки бандит успевает вырастить из тела не просто нож, а целый топор, которым отбивает летящие куски льда.

Фрэнк успевает среагировать куда быстрее меня, хотя у меня и вовсе нет возможностей для нанесения урона на расстоянии. Сейчас вокруг возникают огромные и явно ненормально прочные сосульки, которые устремляются к Ли Дуну. Последний либо считает, что они могут нанести ему вред, и поэтому их отбивает топором, либо просто забыл обо всем в приступе бешенства. Серая стальная кожа теперь ходит черными полосами, я это уже видел в Миносе, скорее всего Ли Дун подключает вообще все имеющиеся силы.

Никого не удивить тем, что синкер бегает быстрее любого человека или может поднять сумасшедший для неподготовленного спортсмена вес. Но видя скорость реакции и быстроту ударов, мне кажется, что это уже даже не человек, а какой-то совершенный киборг. Фрэнк лишь усиливает напор и даже заключает лодыжки оппонента в лед, но это вообще не помогает. Ли Дун постепенно приближается к нам, а потом оказывается, что это был не предел его возможностей.

Следующий рывок для меня показался слишком быстрым. Глаза разглядели остаточный образ в воздухе, а потом во все стороны полетели ледяные кусочки. Мой новый союзник каким-то образом сумел возвести толстую стену перед Ли Дуном, но та с оглушительным грохотом разлетелась от удара, хоть и затормозила врага. В руке Фрэнка появляется ледяной меч классического вида, словно это экспонат из музея средневековья. Член тайного общества Аташдан вдруг решил побороться с Ли Дуном в ближнем бою? Мне остается лишь надеяться, что он хорош и в этом.

Моя надежда оправдывается, когда Фрэнк показывает свою физическую и боевую подготовку и даже успевает пару раз задеть туловище врага. Но проблема в том, что Ли Дун — это идеальный танк, нанести физический урон ему почти нереально. Я почти уверен, что он может в одиночку ходить в рейды, одновременно исполняя роль локомотива и концертмейстера. Он точно не бахвалился, когда говорил, что стал одним из лучших новичков в свое время.

Не представляю, как помочь Фрэнку и стоит ли вообще лезть под руку. Ледяной меч и стальной топор сталкиваются впереди на сумасшедших скоростях. То и дело кто-то из сражающихся пробивает защиту и попадает по телу оппонента, но удар пропадает втуне из-за стальной кожи или ледяного панциря. По телу Фрэнка постоянно ползают ледяные конструкции, похожие на гусениц. Если удар неминуем, они невероятно быстро оказываются под топором и принимают на себя урон. После этого разрушаются и создаются синкером заново.

Похоже, даже Ли Дун не ожидал, что бывший наемник окажется настолько сильным, но по отсутствию разума в глазах я понимаю, что он вряд ли сейчас думает о чем-то таком. Вдруг отталкивает от себя противника и швыряет топор Фрэнку в лицо, а из себя снова вытягивает проволоку, но теперь она не гладкая, а с острыми лезвиями по всей длине. Он почти что генератор колючей проволоки.

С безумными взмахами главарь банды будто хочет рассечь нас подобными плетьми, но Фрэнк снова успевает защитить себя и меня. Вокруг вырастают ледяные колонны, которые и принимают на себя удар, а проволока на них закручивается, где это возможно. Но Ли Дун даже не затормозил и воспользовался защитой Фрэнка как опорой, чтобы бросить себя вперед, резко потянув за проволоки. Да он же сейчас выбросит Фрэнка в шахту за нашими спинами!

Тут я тоже бросаюсь вперед, но стремлюсь оказаться за спиной союзника, чтобы поддержать, если он не успеет возвести защиту. Пускай Фрэнк тоже кажется универсальным синкером на атакующих и защитных позициях, формирование ледяных конструктов все же требует время. Мой рывок оказался успешным, так как я помог товарищу не улететь спиной вперед, правда, сила толчка оказалась чудовищной, так что я чуть сам не полетел в непроглядную черноту под ногами.

Понимаю, что для того, чтобы победить, мне тоже придется вступить в схватку, несмотря на то, что могу помешать. «Ва-банк» снова запускает реакции в моем теле для выживания и боя на пределе возможностей. Имея союзника, я даже рискну потратить силы на мистическую способность, чтобы иметь возможность нанести мощный удар. Вырываюсь вперед и прочерчиваю ножом полосу на правой руке Ли Дуна. Во всяком случае хотел это сделать, но в итоге лезвие бесполезно проскользило по непробиваемой коже.

Но мой рывок отвлек Ли Дуна, что позволило Фрэнку отбросить противника ударом ледяного столба в живот. Но главарь банды показывает чудеса ловкости, изворачиваясь и оказываясь над столбом до того, как унесло слишком далеко. Его пальцы выпускают стальные когти, при помощи которых делает рывок по столбу, что под собственным весом почти параллелен полу и сейчас вовсе на него рухнет.

Пространство в глазах мерцает алыми звездами, словно я вижу отражение собственной силы в кружащихся снежинках. Ли Дун не намерен останавливаться, сопротивление словно дает ему новые силы. Его кожа постепенно становится полностью черной, не удивлюсь, если в конце он превратится в огромного черного пса, ведь считает себя таковым. На запястьях Фрэнка чуть светятся браслеты, похоже, без артефактов синкер не видит победы.

Мои глаза собирают окружающую информацию невероятно быстро, часть мозга во время режима «ва-банка» полностью выключается, а все освободившиеся ресурсы направляются только на поддержание тела во время больших нагрузок и реагирование на опасность. Я дожидаюсь приближения Ли Дуна, чтобы активировать силу Котта в тот момент, когда враг просто не успеет уклониться от удара. Надеюсь, что Фрэнк сумеет синхронизироваться со мной во время этого сражения. Но получается так, что я врага я недооценил.