[Бриарей — так звали одного из них. Могучий воитель, на чьих плечах поднялись двое других…]

У меня не получается сконцентрироваться на тексте перед глазами, всё плывет от усталости и нервного возбуждения. Но за буквами дополненной реальности я вижу видение, где напротив меня действительно стоит человек в тяжелых черных доспехах. Незнакомец под три метра ростом, с могучими руками и ногами и огромной булавой.

Воспаленному сознанию кажется, что это я спустился в Бездну очень глубоко и теперь встретился с главным врагом. Это никак нельзя понять, но я просто знаю, что Бриарей с двумя товарищами встретил в темноте собственное отражение, которое поглотило их прежних. Но на самом деле это был лишь финал их истории, во время которой Бездна с каждым уровнем пожирала всё светлое из их душ и умов.

Я это понимаю, так как осознаю себя Бриареем, а моя правая рука вдруг начинает расти. Рукав джемпера трещит по швам и превращается в лохмотья под напором растущей плоти. Мышцы растут экстремально быстро вместе с костями правой руки. Через церебро я анализирую происходящую метаморфозу. Рука принадлежит Бриарею, и, кажется, может даже алмазы превращать в порошок силой всего лишь пальцев, а в толщину стало намного больше бедра.

Но я использую эту возможность для разрушения другого объекта. Тело сильно заваливается на правый бок, словно я тащу в правой руке мешок цемента. Остальное тело осталось прежним, и спина стреляет болью, когда толкаю себя вперед, ведь поддерживать «Ва-банк» я больше не могу. Понимаю, что время сейчас очень ценно, поэтому меняю подход, используя силу руки для передвижения. Это получается очень легко, и вот пальцы руки просто вонзаются в бетонный пол, как в мягкую почву, а потом рука сгибается, швыряя всё тело в двери.

В полете я успеваю совершить полный оборот и с размаху ударить правой рукой по двери. Плечевой сустав изменился только наполовину, поэтому кричит вместе со мной от боли, а сердце с трудом качает кровь в увеличившейся конечности. Но плевать на мне это, так как результат получен: железная дверь сминается под ударом, словно сделана из обычной бумаги. Штыри крепления засова выдирает из стены к чертям собачьим, после чего дверь улетает в темноту подземелья с грохотом и переворотами, пока не ударилась, судя по звуку, в стену.

Я же бесконечно рад, отменяя способность и смотря на возвращение моей прежней руки, кожа которой горит и сильно чешется. Даже не представляю, как именно это всё получилось, но Deus Spiritus оказался прав, когда говорил, что есть эволюция и как её достигать. А я оказался прав, когда нашел такой способ и успешно реализовал его. Правда, ДС говорил еще о том, что меня на это пути будет ждать разочарование, и это я сейчас понимаю, так как мелко дрожу, стоя на четвереньках. Все мышцы свело судорогой, не считая боли от растяжений и вывихов.

Да, я добился своего, получил дополнительные возможности, но это лишь новая мутация, которая меня еще быстрее сведет в могилу. Для окончательной победы мне нужно не просто развиваться, а получить такие свойства организма, которые остановят неизбежную расплату. Вот только выбирать я могу только распределение в треугольнике Фиша, а не конкретные способности. Усиливать тело? Вроде самое логичное, но нет гарантий, что усилие будет нужным мне. Разум? Тоже есть смысл, ведь чем совершеннее мозг, тем быстрее я придумаю выход из ситуации. Мистика? Вообще никаких гарантий и даже понимания работы. Может решить все проблемы за раз или лишь добавить новых.

— Ну, значит, нужно лишь продолжать действовать, — тихо шепчу себе. — В следующий раз повезет. Задача не изменилась, как и обстоятельства.

Разрешаю себе упасть, чтобы немного перевести дух, и одновременно размышляю над тем, что делать дальше. Дверь побеждена, но это был всего первый шаг. Если потребуется, я буду крутить слот-машину эволюции до тех пор, пока больше не смогу двигаться или пока не получу нужный для себя результат.

— Мне нужно повысить собственную выживаемость? Если следовать эволюционной теории ДС, то адаптация произойдет, когда я буду выживать. И что же в текущих условиях подойдет лучше всего?

Ответ приходит моментально. Конечно, это монстры, которые и виновны в появлении синкеров. Я один, без запасов еды и воды, без толкового оружия и не представляю, где нахожусь. Это идеальные условия для прохождения следующего этапа эволюции. Мне лишь нужно перевести дух и отправиться на поиски монстров. И когда я их найду, то атакую без каких-либо колебаний. В одиночку, не являсь ни танком, ни дамагером. Идея, граничащая с сумасшествием, но только такая идея вызывает огненный отклик.

Да, мне кажется, что внутри меня сердце не просто бьется на пределе возможностей, а буквально горит. Подземелье меня сейчас не пугает, словно присутствие Бриарея незримо со мной. Не представляю, откуда ДС вытащил такое описание способностей, но мне сейчас совершенно не до этого. Я собираюсь встать и продолжить искать место для нового испытания.

— Давай, Марк. Перекатывайся на бок, потом упор ногами и руками. И поднимайся, — разговариваю сам с собой, и это будто помогает собраться и начать вставать. Подземелье наполнено тишиной, людей и монстров не слышно, так что нужно не только встать, но и найти «инструменты» для эволюции. Собираюсь с силами и духом, после чего поднимаюсь и встаю в полный рост, но резко открываю глаза и понимаю, что на какую-то минуту отрубился и мне лишь приснилось, как я встаю. Черт, лежать больше нельзя, иначе провалюсь в глубокий сон!

Буквально на одной лишь силе воли, количеством которой я не выделялся среди других людей, поднимаюсь на ноги и перевожу дыхание. Меня сильно шатает, хочется пить, есть и спать одновременно, но отдых бессмысленен, так как становясь сильнее, я становлюсь слабее из-за мутаций. Если сейчас засну, то потеряю драгоценное время и могу больше не проснуться. Теперь вопрос лишь в том, кто сломается быстрее: я или я?

Факт № 67Если с глубиной подземелья всё понятно, то общая площадь намного больше. Разные ярусы по-разному расширялись, но протяженность может достигать даже пятидесяти-шестидесяти километров во все стороны. Именно поэтому в подземелье легко затеряться, потеряться и что-то спрятать.

Шаги даются с трудом, но я продолжаю идти куда глаза глядят. Неизвестно, куда именно меня принесла команда, никаких обозначений на стенах не вижу. Подземные ходы обработаны очень грубо, а также нет освещения, поэтому я могу догадаться, что оказался где-то далеко от центральной оси спуска по ярусам. Не исключено, что меня не только тащили, но еще отвезли на вагонетке или поезде. Единственное, что могу предположить, что продолжаю находиться в районе пятого яруса и станции «Минотавр», так как миссия не завершена и далеко уходить от нее не стали бы только для того, чтобы где-нибудь спрятать меня.

У меня нет способностей, чтобы увидеть в темноте следы, тепловые отпечатки или запах отца Григория. Потенциально мой биоконтроль может так изменить тело, но мне не нужна бесконтрольная эволюция. Я пытался пробиться через прочную дверь, и тело эволюционировало таким образом, чтобы позволить мне с этим справиться, я лишь по сути выбрал форму для этого. Но как достичь бессмертия?

— Да никак, — я останавливаюсь и возвращаюсь в пещеру, чтобы забрать светильник и одну кирку. Свет мне пригодится, как и оружие, хотя последнее им не является.

Мне кажется, что способности синкеров все же имеют пределы разумного. Возникновение супермена или бессмертного проходца очень маловероятно. Хотя, я не ученый и в вопросе не разбираюсь. Понимаю лишь то, что мне нужно нагружать себя выживанием. Стойкость и выносливость сейчас гораздо важнее силы или скорости. Но ничего кроме охоты на монстров я придумать не могу. Бег по подземелью я не вижу каким-то невероятным испытанием, хотя по ощущениям тело готово развалиться на кусочки.

Светильник очень слабо освещает поверхности в горизонтальной шахте, на стенах которой все еще видна работа горных прокладчиков. Сейчас все эти монструозные паровые машины должны быть гораздо ниже, тут уже добыт весь вапориум, если он когда-то здесь был. Наверное, когда все природные жилы будут опустошены, то скорее всего подземелье завалят таким образом, чтобы монстры больше не могли выбраться, и начнется строительство нового месторождения. Моя неуверенность в предположениях заключается в том, что такого еще не случалось. Кажется, что вапориума под землей хватит на столетия, но про нефть, кажется, тоже так говорили.