— Стой, куда! — завопил появившийся ниоткуда капитан.

— Спасайтесь, офицер! Это тяжелые истребители. Они несут и ракеты и бомбы. Надо в убежище!

Молодежь быстро забежала в ствол шахты. Раздались взрывы, капитан бросился на землю. Недалеко ударил огненный фонтан.

— Мобивен приказал долго жить, — констатировала Нора, — вовремя успели! Не хватало еще под бомбами собственного отца погибнуть!

— Ты что, считаешь, император может сам взлететь?

— Отец до сих пор иногда развлекается в воздухе, только, надеюсь, что в бой не полезет! Не по статусу! Хотя, может… Подожди, значит, космопорт захвачен, если уже авионики взлетают! Полезли в тоннель, а то опоздаем! Нам еще далеко идти!

***

Гелл уверенно вел отряд по широкому коридору. Первое препятствие появилось через 500 метров от входа. Тоннель был перегорожен решеткой, сваренной из стальных рельсов. Фридониевый резак справился за считанные минуты. Дальше препятствий не было. Тоннель даже не завалили. Вскоре появились рельсы. Видимо, вначале именно из рельсов из этой дороги для вагонеток и сварили решетку. Экономно! Коридор почти не разветвлялся, нашлась и небольшая вагонетка, типа тачки, на двух колесах, одно за другим, шахтеры подняли ее, поставили на рельс, взялись за три ручки — сзади и две по бокам, положили в нее свое оборудование и покатили вперед. Идти стало легче, а значит, быстрее! Постепенно каменные своды сменились кирпичными, значит, месторождение камня закончилось, теперь они совсем рядом с дворцом! Рельсы закончились в круглом зале со сломанным подъемником. Теперь оборудование — резак, кирки, лопаты, пришлось тащить с собой. Неожиданно послышался приглушенный шум воды.

— Бешенное ущелье! — сообщил спутникам Гелл, — вступаем в непосредственно дворцовые помещения! Главное, что бы переправа была цела!

Подошли поближе. Переправа представляла собой арку над бешенным потоком воды, несущимся где-то далеко внизу. В этом месте их путь выходил на поверхность земли. Могла появиться связь. Гелл попросил шахтеров проверить, нет ли трещин в арке так как именно из-за этого участка они и тащили здоровенный ультразвуковой сканнер. Проверили, на удивление, арка была целехонька, ведь ее строили в расчете на тяжеленые вагонетки в камнем! Арка была со стенками из кирпича, тонкими, и с проемами, типа окон, из которых лился слабый дневной свет. Геллерт первым осторожно перешел на другую сторону, включил коммфон. Связь была! Поразившись количеству вызовов от разных, даже практически не знакомых людей, Геллерт приказал начать переход, осторожно, по три человека, не больше в один прием, а сам вызвал первого, кто с ним пытался связаться, Велизария. Тот ответил сразу. Геллерт доложил, что они сейчас входят в подземелья дворца. Велизарий поздравил и выложил новость, от которой у Гелла вырвалось выражение, совершенно не подходящее в беседе с коронованной особой. Велизарий подтвердил свое согласие в оценке ситуации именно в таких же точно выражениях.

Обен.

Следующим вопросом Геллерта было:

— Сколько?

— Пять человек.

— Кто?

Лица тех, кто мог учинить такое, он уже представлял, Имен не знал. Молодежь ему представили, но он слушал вполуха, обдумывая операцию «Дворец». Ответ Велизария обескуражил:

— Миранда Вандзор, Элеонора Этерлинг, Михей Ярил, Исмаил Аль Абиби, и до кучи, Сайрен Шеннглер, сын президента Мориона.

В адрес высокородных и высокопоставленных деток синхронно полетело непечатное определение, причем одинаковое и от будущего короля и от императора.

— Почему-то вашего внука до кучи не хватает! — ядовито констатировал Геллерт.

— Мой как раз их и сдал, он вначале тоже думал присоединиться, но, видимо, вспомнил дедов ремень и остался! Я всегда говорил, что отеческое внушение в нужный момент никому еще не повредило!

— Ничего, попадутся облтусы полиции, там будет им внушение, на всю жизнь запомнят! Тем более нужных документов у них нет. Вот что, Ваше Величество, как хотите объясняйтесь с родней, но операцию я срывать не буду. Хотел перекрыть проход, что бы обезопасить тылы, не стану, это единственное, что я могу сделать. Прикажу метки оставлять, не будут дураки, поймут куда идти, и арьергарду прикажу внимательнее за тылами наблюдать, заодно пропесочу, что слежку пропустили! И мой совет, если они нас до сих пор не нагнали, они-то налегке, молодые, а у меня и пожилые есть, и оборудование тащим тяжелое, шахтерское, то, скорее всего их перехватили. Полиция у нас на хвосте висела, еле оторвались. Так что пошлите отряд в городок Блиндорфф, да, да, название точное, не шучу, так обозвали, он недалеко от каменоломен. Может они там в тюрьме, или в полиции. Что? Разбомбили? Тем более пошлите, вдруг кто-то жив и помощь нужна. Хорошо, я постараюсь, надеюсь, все будет хорошо, спасибо за пожелание!

Несколько секунд Гелл задумчиво держал аппарат в руке. Почти все переправились, перетащили оборудование. Разрушать мост, который так хорошо сохранился, как было первоначально задумано, Геллерт не стал, но оставил заслон из трех бойцов и двух телохранителей— харрца и элланца, с наказом захватить неслухов и доставить к нему целыми и невредимыми. Хотел добавить, что могут надавать по попам, но представил, как кто-то хлопает по заду ту вредную синеглазую фифу, и слова застряли у него в горле. И почти сразу вновь раздался вызов коммфона.

Геллерт чертыхнулся, что зря не ушел вглубь подземелья, и ответил. Эльриан! Ну да, там же его драгоценная дочка — идиотка!

— Геллерт, — с ходу спросил император, — знаешь уже?

— Обрадовали, знаю.

— Вы где, почему связь есть? Уже выбрались из подземелий?

— Нет, только входим, и, извините, Ваше Величество, срывать операцию, к которой больше месяца готовилась куча народу не стану.

— Я и не требую, дело прежде всего. Я так думаю, молодежь все же прорвалась в подземелье и сейчас у вас на хвосте, перехватите. Если бы их поймала полиция, нас бы уже ими шантажировали! И не щадите этих идиотов! Перехватите, скрутите и заприте где-нибудь до окончания операции. Мужикам можно личики начистить, а бабам зад надрать. Да, да и моей тоже! Это же подстава чистой воды! В свое время я своей тогда еще невесте очень жестко объяснил, что будет, если она меня не послушает. Помогло. Вела себя очень разумно, но дочери такого не скажешь. Так что прошу прощения за ее поведение! И удачи вам, она понадобится. Не берите в голову молодых идиотов. Мой отец перед смертью сказал мне важную фразу: — «В первую очередь планета, остальное — потом» — С тех пор так и стараюсь жить. Удачи. Ждем победного сообщения! — Вызов оборвался, Геллерт вздохнул спокойнее. Хоть один родственник вменяемый. Остальные, он боялся, начнут давить, требовать срочно вызволять своих чад и водворять в безопасное место. На гауптвахту! Единственное правильное для них место. Как нарушителей дисциплины в военное время! Так что суда им не избежать, он проследит. Дали задание, вроде серьезное, они-то не знают, что генератор и антенны только для местного применения, а если бы это была действительно связь для управления войсками? Так что героически оставшихся он наградит, а авантюристов примерно накажет, если живы останутся! Он решительно выключил коммфон, заряд нужно беречь! Скомандовал отряду построится и следовать за ним. Остающимся — разбросать по пути следования отряда от входа до моста метки — мелкие предметы типа фантиков, бумажек, оберток от печенья и все в таком духе, и ждать в засаде. Уверенно пошел по коридорам дворцового подземелья. Гелла вели воспоминания.

***

Углубляться в подземелье было немного страшно, но назад пути не было, поэтому молодые люди тихо шли по становившемуся все темнее и темнее широкому коридору. Впереди вдруг запахло озоном и разогретым металлом. Фонарики осветили остатки тяжелой решетки, срезанной резаком совсем недавно. Края срезов были еще теплые. Лучи фонарей заплясали по стенам, и тут девушка поняла их ошибку. Фонарей мало, а без света они пропадут! Надо было купить больше фонариков, или аккумуляторов к ним. Пауэрбанки тратить нельзя, они нужны для коммфонов.