— Чо-о-о… — протянула Нина.

Виктория тем временем коварно воспользовалась замешательством хозяйки квартиры, и заняла душ. Сириус же потребовал у Нины завтрак, и та, не в силах отказать, принялась готовить. Через десять минут, Сириус наградил Нину возможностью беспрепятственно себя тискать. Тем временем Виктория вышла из душа и бесцеремонно упёрла у Нины бутерброд и кофе, пока та была отвлечена Сириусом.

— Совсем вы меня в оборот взяли, сволочи бессердечные, — вздохнула девушка, увидев, что осталась без завтрака.

— Ничего-ничего, тебе в карму зачтётся, — сказала Вика.

— Ага, конечно… Так, ты обязана мне всё рассказать! — вдруг воскликнула Нина

— Что всё?

— Всё-всё о том, кто ты на самом деле такая, о своих приключениях, прошлом, и зачем ты пришла… сюда.

— В честь чего я тебе это обязана?

— В честь завтрака. Я ей пообещал от твоего имени, — вдруг заявил Сириус.

— Вот-вот, — кивнула Нина.

То, что Виктория узнала бы о таком обещании Сириуса чуть ли не заранее, понимали все присутствовавшие.

— Не, слабоват твой завтрак. У меня этих приключений знаешь сколько было? На десять завтраков наберётся, — с прищуром ответила Виктория.

— Этот спор можно решить только традиционным на родине хозяйки состязанием — игрой в карты на вопросы и желания, — сказал Сириус.

— Так и сделаем! — тут же воскликнула Нина.

Затем, чуть разочарованно, добавила:

— Мне сегодня надо в академию. Приказа отменить эту часть моей работы не было, так что…

— Я понимаю, — кивнула Виктория, — Постараюсь ни во что не вляпаться.

Нина убежала в душ, а выйдя из него с удивлением обнаружила на кухне свежую чашку кофе, яичницу и парочку новых бутербродов. Виктория, помимо этого, собрала постель и кресло. Сейчас она сидела, уткнувшись в ноутбук. Нина попрощалась громким «пока» и вскоре после завтрака убежала.

— Что на тебя нашло? — спросила Вика, повернув голову к разлёгшемуся на ковре Сириусу.

— Ты говоришь о внезапном приступе дружелюбия в отношении смертной? — уточнил пёс.

— Да, о нём.

— Влияние моего очарования на неё очевидно, твоего тоже. Ты один день вела себя с ней как с подругой, и она уже неосознанно воспринимает тебя таковой. Я просто решил подыграть. Если она не будет воспринимать нас как часть своей работы, мы получим полноценного союзника в этом мире. А если потребуется её предать или использовать… Приправленные искренней верой в дружбу, её страдания станут куда вкуснее.

— О, кажется, я начинаю примерно понимать, как выглядела в глазах Нэш, когда едва-едва открыла истинное зрение и полезла провоцировать богов в полной уверенности что у меня всё просчитано, — хмыкнула Виктория.

— Намёк понял… — Сириус, тихо заскулив, опустил голову.

— Я не имею ничего против приятельских отношений с Ниной, мне самой так будет проще и удобнее. Но страдания, Сириус, надо осознанно причинять только тем, кто их заслуживает. Нина, насколько я видела, и так страдает достаточно за свои слабости. Большего ей не нужно.

Вдруг, Система высветила перед лицом Виктории уведомление.

Аспекты Правосудия, Лжи, Похоти и Лени Нэш довольны вашими действиями.

Аспекты Гордыни, Скверны, Гнева, Голода и Жадности Нэш недовольны вашими действиями.

«Опять эта херня… Смотри-ка, всех собрала, четверо довольных, пять недовольных. Ну и пошли вы в жопу, если даже Лень проняло настолько, что он выразил одобрение — значит всё правильно делаю,» — подумала Виктория.

Аспекты Правосудия, Гордыни, Гнева, Похоти и Скверны Нэш довольны ходом ваших мыслей.

Аспекты Лжи и Жадности Нэш недовольны ходом ваших мыслей.

До полудня Виктория сидела в интернете. Мир, где магия сожительствует с глобализацией и высокотехнологичными средствами обмена информацией, удивителен помимо прочего тем, насколько много информации об обучении магии можно найти в свободном доступе. Глубина и качество этой информации тоже поражали. В интернете Мейбоса в свободном доступе лежали целые обширные энциклопедии и полные обучающие курсы, позволявшие стать полноценным магом с нуля.

Конечно, выше определённого уровня на такой информации не прыгнешь. Были всякие секретные заклинания и магические практики теневых кланов, персональные техники отдельных мастеров, грандмастеров и архимагов. Да и вообще начиная с определённого уровня информация становилась всё скуднее и скуднее, становилась набором слухов, предположений, и непроверенных одиозных заявлений, зачастую анонимных. Тем не менее, при наличии достаточного упорства и свободного времени, вполне можно было стать крепким середнячком, которому и лицензию дадут, и в серьёзную группу Охотников примут, и при определённых обстоятельствах непосредственно на Ассоциацию поработать удастся.

Были у обучения магии и подводные камни, из-за которых, собственно, в Мейбосе не умел колдовать каждый. Та самая встроенная в сами магические потоки мира жёсткая иерархичность, о которой Виктория говорила Нике.

Магическое ядро и магические цепи, или «источник» и «каналы». Если у тебя их нет — извини, займись чем-то другим. Если они у тебя с рождения немного не такие, какие надо — плати бешенные бабки за исправление или займись чем-то другим. Успешность в конкретном виде магии зависит от типа ядра, максимальный потенциал — от того сколько у тебя каналов и насколько они чистые. А ещё, даже если ты идеально управляешь маной и идеально знаешь теорию, ты всё равно можешь применять только заклинания того уровня (ранга, ступени, круга — разные течения по-разному называли группы заклинаний по мощи), какой позволяет твоё ядро. Чтобы стать круче — изволь качать ядро медитациями, практикой, алхимией, или ещё чем.

Всё это приводило Вику к неожиданному выводу — возможно, специализация на магии здесь, в Мейбосе, не лучший выбор. Подкреплялась эта идея тем, что Виктория, прочитавшая кучу информации о магии и магах Мейбоса, проверившая и дополнившая большую её часть истинным зрением, не знала, какое у неё ядро. Вернее, не совсем так. Знать-то она знала, истинное зрение всё прекрасно показывало. Просто была абсолютно не уверена в том, какому типу по местной классификации её ядро соответствует. Маги Мейбоса использовали собственные методы проверки и определения таких вещей, которые Вика не могла повторить из-за недоразвитости своего магического ядра. Ну а то, как местные смотрели на ядра и что они там видели, кардинально отличалось от Викиного истинного зрения, поэтому сопоставлять результаты наблюдений было бесполезно.

По некоторым общим признакам, которые удалось вычленить, выходило, что Викино ядро частично подходит под половину известных типов, и до конца не подходит ни под один. Единственным способом выяснить наверняка было более глубокое сканирование причинно-следственных связей истинным зрением, нырок глубже в первозданную структуру реальности, где можно подсмотреть все варианты собственного будущего… Но этого Вика делать не стала.

«Рано. Рано мне ещё заниматься такими фокусами, один раз обожглась и хватит…» — решила Ходящая-за-Гранью.

Аспекты Правосудия, Лени и Похоти Нэш довольны вашим решением.

Аспекты Жадности, Гнева и Гордыни недовольны вашим решением.

Вдруг, зазвонил Викин смартфон. Номер на определителе высвечивался неизвестный…

Виктория приняла вызов, и с лёгким удивлением узнала, что её запись на официальное тестирование в Ассоциации магов перенесена на пятнадцать двадцать сегодня.

«Значит, вот как они решили выйти со мной на контакт,» — подумала Вика.

Оценив необходимое время на дорогу с помощью интерактивной карты города, Виктория продолжила искать в интернете полезную информацию. Раз уж насчёт магии возникли сомнения, нужно изучить альтернативы. В конце концов, единственный полноценно магический класс у Вики — Принцесса Похоти. Да и тот может обойтись без заклинаний. Всё остальное (да и три из четырёх способностей «принцессы») считалось чисто Системными умениями. Про Систему Вика и принялась искать информацию.