Сташ замер среди мечущихся тел перерождённых, вокруг него мгновенно образовалось пустое пространство. Туманные бичи за несколько мгновений доползли до защитного купола магов и не замедляясь влились в его структуру. Ему показалось, что его пальцы дотронулась до прохладных потоков воды. Когда-то ему очень нравилось ощущать под руками кристально-чистые струи выбивающихся из-под земли родников. Он наслаждался их холодом, граничащим с уколами льда. Он любил их вкус. И сейчас вкус оказался не хуже. Чистая, незамутнённая примесями энергия через туманные бичи потекла в его тело. Человеческая энергия, в ней не присутствовало ни капли перерождения. Как оказалось маги использовали лишь собственные силы.

Это действительно оказалось совсем другим ощущением. Не таким, как когда он вытягивал энергию из перерождённых. Это напоминало глоток очень вкусной родниковой воды. Сташ невольно улыбнулся. Маги ещё не понимают, что именно сейчас происходит. Не понимают, что перед ними стоит новый и намного более страшный монстр, чем все окружающие их гримтоны вместе взятые. И этот монстр только что попробовал нечто, что ему очень понравилось. Они сами дали ему такую возможность.

Бичи паутиной расползлись по всей структуре защитного купола, Сташ едва заметно качнулся назад и потянул их за собой, заставляя вернуться. Вместе с бичами потянулась поглощённая ими энергия. Защитный купол магов в мгновение ока перестал существовать.

Для гримтонов это оказалось такой-же неожиданностью, как и для магов, но твари сориентировались намного быстрее, чем замершие в недоумение люди. Берущие Вилрока достаточно быстро встали в оборону. Их мечи росчерками замелькали в ночной тьме отражая атаки монстров.

Сташ спокойно наблюдал. Группа Вилрока считалась весьма сильной и опытной, плюс ещё присутствовали маги, которые наконец пришли в себя, отступили за спины Берущих и начали воссоздавать новый купол. Оборону организовали грамотно, не растерялись, не впали в панику, а спокойно распределили свои силы. Сташ даже захотел им поаплодировать, но не стал, сейчас у него была лишь одна человеческая рука.

Гримтоны с рычанием и дракой отталкивали друг друга, чтобы наконец добраться до долгожданной добычи. Нападали одновременно со всех сторон, задние заскакивали на спины впередиидущим и, используя их как трамплины, обрушивались на Берущих сверху.

Их тела на куски рассекали мечи, но они не останавливались. Сталь не могла затормозить живую, обезумившую от ярости лавину монстров. Двое магов отражали атаки, помогали Берущим, а двое вновь воссоздали магический барьер и заставили его взметнуться вокруг их группы. Внутри оказалось трое гримтонов. Берущие хладнокровно их зарубили. Твари с воем метались и бросались на прогибающийся барьер. Становилось понятным, что долго он не продержится, но это давало хоть какую-то возможность собраться с силами.

Короткая атака такого количества гримтонов оставила на телах Берущих множество ран. Их одежда превратилась в лохмотья, они с трудом держались на ногах, но готовились к новому бою.

Сташ почувствовал на себе пристальный взгляд Вилрока, он и молодой маг оказались единственными над кем ещё горел Взор. Изгой неспеша вставил в ножны меч и скинул с головы капюшон. Берущий заметно вздрогнул. А маг сделал шаг вперёд, оказавшись у самой границы купола. По его лицу пробежала целая гама чувств — от неверия до ужаса. Внешний вид Сташа ему явно оказался знаком. Он коротко взмахнул рукой, изгой лишь ощутил, что отменилась некая защита. На поверку это оказался Полог тишины.

— Подожди, мы с тобой заодно… — с дрожью в голосе проговорил маг, он явно понимал, что сейчас произойдёт.

— Ошибаешься, — Сташ оскалил иглы клыков. Да, возможно, этот человек мог рассказать очень многое. Это было интересным, но не достаточным, чтобы изменить ситуацию. Его лимит доверия к их компании был исчерпан ещё у аномалии — они априори не могут быть заодно. В вопросе выживания ложь стоит на первом месте. Сташ не хотел его слушать. Он узнает всё сам. Из других источников.

Туманные бичи вновь пришли в движение и легко растворили новый магический купол. Беснующиеся твари без промедления ринулись к своей добыче. Берущие ещё некоторое время сопротивлялись. Потом начали исчезать под навалившимися на них тварями. Стоянку захлестнуло бурыми телами.

Порыв ветра принёс запах крови. Сташ смотрел, как человеческие тела разрываются на части. Монстрам не хватало добычи, поэтому они отрывали куски окровавленной плоти и утаскивали их в лес, чтобы там спокойно съесть.

Он смотрел, как братство Вилрока и охраняемые им маги исчезают в желудках тварей. Таже участь постигла и их коней. Единственное, что осталось на месте их стоянки — это лужи крови и разбросанные вещи.

Возможно, когда-нибудь это место найдут. Скорее всего это будет довольно скоро. Исчезновение отряда Берущих и четверых очень сильных магов не может остаться не замеченным. Но всё что следопыты смогут увидеть — их растерзали гримтоны. Следы повозки никак не привязаны к месту трагедии, а все остальные следы затопчут твари.

Сташ развернулся и вернулся на дорогу, перешагнул через границу тумана и взял под уздцы лошадь.

— Ларко, садись на место возницы. Мы уходим.

Парень быстро проверил, как привязаны к повозке их кони и вскочил на козлы. Медо так и оставался на крыше с Громом. Берущие молчали. Спрашивать ничего не нужно. Им обо всём рассказали звуки разыгравшейся трагедии.

Сташ потянул лошадь за собой, и повозка покатила по дороге. Вокруг так и продолжал клубиться туман, он двигался вместе с ними. Изгой шёл всю оставшуюся ночь. В темноте он несколько раз сворачивал на ответвления дороги. В результате Стайт остался далеко в стороне. Этот город не для них. Но существуют другие селения, где ничего не знают о Братстве, в котором есть перерождённый и есть подступивший к Гране. Не знают и никогда не узнают.