Густой горячей субстанцией Первозданный Свет вливается внутрь, от желудка растекаясь по всему телу и куда-то глубже, проникая в душу, насквозь пронзая иглами вездесущих лучей. С каждым глотком меня наполняет сила, кипящая, ослепляющая, она заставляет биться сердце быстрей, разгораясь все ярче и ярче. Вслед за мной из сосуда отпивают друзья, тем самым разделяя Первозданный Свет на три равные части.

– Такие странные ощущения, – удивленно замечает Лина. – Как будто мы спиртного хлебнули.

– Это потому, что он горячий, – предполагает Стас. – Но сила… нет, она не пьянит, как Первозданная Тьма. Зато наделяет странной уверенностью…

– В своей правоте, – с усмешкой заканчиваю я. – Теперь-то никаких сомнений не останется, даже если они были.

– Приступаем ко второму этапу? – Стас потирает ладони в предвкушении последующего развлечения.

– Да. Зовем так же, как когда-то Тэана. Сейчас в нас есть Первозданный Свет, а потому мы сможем вызвать его Душу, и Лисви даже не придется нарушать законы Вселенной для временного воплощения в физическом теле. Готовы? Итак, хором!

«Тэан вар Лисвен!» – кричим мы трижды, слыша, как наши голоса, сливаясь в один, расходятся под сводами храма, отражаются от стен, обретают силу. Эхо еще бьется о стены, когда перед нами возникает золотистое сияние. Постепенно нарастая и увеличиваясь, оно образует человеческую фигуру.

Ярче солнца сияют его волосы, сверкающими локонами спускаясь по спине до самого пола. Лисвен облачен в золотистое одеяние, похожее на длинный приталенный сюртук. Белая кожа излучает внутреннее сияние. Тонкие, идеальные черты лица поражают своей безупречностью, а внимательные темно-карие глаза удивительно контрастируют со всем его сверкающим, светлым обликом. Так же, как янтарь глаз Тэана освещает густую темноту, темно-карий оттеняет слепящий свет.

– Как давно я не воплощался! – восклицает Лисви, разминаясь так, будто все это время его тело, как праздничный костюм, лежало на складе и сильно затекло. Пробегая по всем троим жизнерадостным взглядом, Лисвен с блаженством вздыхает и самозабвенно объявляет: – Пора начинать наше увлекательное приключение!

Друзья переглядываются, косятся на меня с долей упрека. А что я могу? Зная, что Лисвен за нами наблюдает, сказать, что этот парень «слегка» не от мира сего? Так, наверное, можно было догадаться и самим!

Я раскрываю книгу на главе, где описаны способы связи с Высшими. На той самой странице, которая попалась мне на глаза, когда еще на Земле в своей квартире, собирая вещи, я случайно выронила книгу. Та самая страница, которая подарила мне надежду, зародив в мыслях безумную идею. Призрачный Чертог. Там Высшие вынуждены поддерживать подобие физических тел, концентрируясь в светящихся сгустках энергии. Призрачный Чертог, где любой человек, зная способ туда попасть, сможет с ними поговорить. И не только поговорить.

– Начинаем читать заклинание? – спрашиваю я, указывая на целую страницу, исписанную непонятными словами, до смешного похожими на латынь. Язык Высших. – Лисви, ты с нами?

– Конечно, мне тоже не попасть туда иным способом, кроме как этим.

Благодаря Лисвену, знающему язык Высших и четко произносящему слова заклинания, нам удается почти без ошибок повторять за ним. Голоса эхом разносятся по залу, вокруг сгущается странная магия, не похожая ни на что, ранее нами встреченное. Сила нарастает, плотным облаком набивается в зале, искрится, закручивается вокруг нас до тех пор, пока очертания стен не теряют свою четкость и в какой-то момент исчезают совсем. Воздух неожиданно заканчивается, пол уходит из-под ног, и мы с криками падаем вниз. Захватывающее падение сменяется не менее захватывающим полетом, когда кружащийся вокруг нас вихрь неожиданно подхватывает четыре хрупкие песчинки и с невероятной скоростью несет сквозь пространство, сквозь время и ткань Вселенной.

Здесь нет ничего – ни воздуха, ни самой потребности дышать, ни света, ни темноты. Кажется, мы перемещаемся по оборотной стороне, наполненной Пустотой.

В какой-то момент вспыхивают разноцветные искры, и вихрь выбрасывает нас на каменный пол. Не то чтобы выбрасывает – мы даже не падаем, удачно приземляясь на ноги, но все происходит настолько стремительно, что мы и сообразить ничего не успеваем. Выныривая из странных всполохов, мы с интересом осматриваемся по сторонам. Голова немного кружится, но я быстро прихожу в норму.

Призрачный Чертог представляет собой просторный зал, от которого веет чем-то неуловимо чуждым, непонятным. Словно мы в прихожей, ведущей в привычные миры, но за закрытой дверью, скрывающей нечто совершенно другое – некогда существовавший Хаос. Чем-то средним между родным Хаосом Высших и их удивительным творением – Вселенной и является Призрачный Чертог.

Молочно-белые стены покрыты затейливой лепниной. На расстоянии около десяти метров друг от друга, наполовину вросшие в стены стоят полукружья мощных колонн, тянущихся к самому потолку. А под потолком вьются разноцветные ленты, находящиеся в постоянном движении. Они то складываются вместе, образуя радуги, то расходятся на отдельные полосы – красные, синие, желтые, зеленые. Окон нет, но от стен исходит собственное мерцание, да и радуги раскрашивают воздух в разнообразные цвета, отбрасывая на пол причудливые блики.

– У меня красивей, но и Высшие неплохо устроились! – весело замечает Лисви.

– А где Высшие? – удивляется Стас. – Разве они не должны быть здесь?

– Заклинание, которое мы прочитали, переносит в Призрачный Чертог, но не вызывает Высших, – поясняю я. – Они знают, что мы здесь, а потому скоро должны появиться.

– У меня есть идея, как ускорить их появление, – хитро улыбаясь, говорит Стас. Больше всего, как ни странно, идеей интересуется Лисвен. Хотя чего странного? Это существо не поддается объяснению, но прямо-таки сверкает (в прямом смысле) энтузиазмом и желанием совершить нечто экстравагантное.

Я же, предоставляя друзьям право действовать, сжимаю книгу между ладоней и вызываю Свет.

Ради интереса я пыталась что-нибудь сделать с книгой с помощью силы Хранителя, однако ничего не получилось. Создается впечатление, будто в структуру этой вещи вплетена магия Высших. А ведь столь опасную книгу нельзя оставлять – ее нужно уничтожить!

Первозданный Свет поднимается из глубины души, наполняя собой каждую клеточку. Горячей волной проходится по телу и по рукам, двумя золотистыми лучами смыкаясь на книге. В первое мгновение я ощущаю всплеск сопротивления – срабатывает защита, однако Свет на самом деле сравним с магией Высших! Книга вдруг исчезает в моих ладонях, осыпаясь черными хлопьями пепла, но даже они не достигают пола, растворяясь в воздухе на полпути.

Жуткий звук отвлекает меня от мыслей о книге. Я вовремя поворачиваюсь к друзьям, чтобы увидеть, как от одной из колонн отваливается целый кусок и с оглушительным грохотом падает на пол, рассыпаясь на несколько осколков поменьше.

– Меткое попадание! – восхищенно, как только он умеет, восклицает Лисви.

– А то! – гордо соглашается Стас. – Надо еще потренироваться. Все-таки Первозданный Свет для нас в новинку.

Друг выставляет перед собой руки, хорошенько прицеливаясь к крупной, значительно выступающей завитушке на широком карнизе, который горизонтальной линией тянется по всему периметру здания и разделяет стены на две примерно одинаковые части: верхнюю и нижнюю. Скользит луч света, срываясь с пальцев Стаса, и попадает прямо в основание завитушки. Она отламывается почему-то вместе с целым куском стены и обрушивается на пол, заодно оставляя на его гладкой поверхности несколько глубоких рытвин.

– Эй, Высшие, выходите! – весело кричит Стас. – Потолкуем!

– Я тоже хочу, – хихикает Лина, атакуя очередную колонну.

– Неправильно вы делаете! – оживленно вклинивается Лисвен. – Давайте я покажу, как надо.

С этими словами он призывает ослепительную волну света, настолько мощную, что в первое мгновение кажется, будто это самый настоящий ядерный взрыв. Вспышка бьет в одну из стен, по всей длине вырывая из нее карниз вместе с колоннами. Эта гигантская конструкция из множества половинок колонн, соединенных между собой широкой полоской карниза, на миг зависает параллельно с развороченной стеной, после чего накреняется и падает прямо на нас.