У них же, с отвращением порывшись в карманах, я нахожу необходимые ключи. Когда Шей приводит меня к камере с единственным пленником, мы почти не задерживается и освобождаем его за пару секунд. Пожилой мужчина встречает нас изумленным взглядом, но, быстро соображая, что к чему, следует за нами без единого вопроса.

Очередное препятствие встречается на выходе из подвала. Мы продвигаемся по длинному мрачному коридору, освещенному редкими факелами, когда прямо навстречу нам выходят трое сектантов. Вслед за ними плетутся понурые пленники, те самые, которых я так долго и упрямо освобождала. И для чего старалась, спрашивается? Чтобы они снова оказались за решеткой?

Со злостью атакую сектантов волной света. Золотистая магия заполняет коридор, касается стены, разливаясь по пространству, и сметает не успевшие даже оформиться атакующие заклинания. Настигая служителей культа, свет приносит им быструю смерть, но на этом не останавливается. Проходит сквозь испуганных пленников и за их спинами поражает еще двоих противников, замыкающих процессию.

На этот раз люди предпочитают идти вместе со мной. Как выясняется, не зря. По дороге приходится разделаться еще с парочкой сектантов-магов, на что я трачу всего пару секунд, почти не замедляя шага. Раз уж не получилось забрать с собой близнецов тихо, не выдавая себя, теперь нужно торопиться. Повелитель Огня вскоре узнает о переполохе, устроенном в городе с помощью странной магии света. Уж он-то поймет, что здесь произошло, и вряд ли упустит возможность схватить Хранительницу Света, в который раз бесцеремонно вмешавшуюся в его дела.

Все та же комната, успевшая порядком приесться мне, но отчего-то полюбившаяся Высшим, встречает свою невольную гостью знакомыми очертаниями. Сквозь огромные окна, оставляющие от стен тонкую окантовку, льется густой молочно-белый свет. Это лишь усиливает ощущение нереальности, как происходящего, так и самого места.

Сижу, жду.

Скрещенные в турецкой позе ноги утопают в пышном ворсе пестрого ковра. Руки локтями упираются в колени и сложенными ладонями поддерживают опущенный на них подбородок.

Почему-то Высшие всегда приходят чуть позже, чем закидывают меня в этот сон.

Они появляются смазанными огоньками, разрывая матово-белое пространство сиянием. Кружась вокруг меня, начинают вытягиваться и приобретать человеческие очертания. Спустя пару мгновений передо мной стоит четыре силуэта разных цветов.

– У тебя к нам есть какие-то вопросы, дитя? – пропуская нудные приветствия, спрашивает Синий.

– Так вы поэтому пришли? – удивляюсь я.

– И да, и нет. Мы бы пришли в любом случае, но ты можешь задать свои вопросы, – милостиво разрешает Синий.

– Что ж, вы правы, я хотела с вами поговорить. – Я окидываю всех четверых внимательным взглядом. – Вы уже знаете, что я побывала в захваченном городе и, к счастью, выбралась оттуда вместе с близнецами, почти при этом не пострадав. Но сделать все тихо не получилось.

– Если бы ты не отказывалась от помощи аллира… – не без намека замечает Золотистый, но я прерываю его на полуслове:

– Я отказалась от нее только по той причине, что ты подтвердил наш союз! – Стараясь взять себя в руки, глубоко вдыхаю и продолжаю более спокойно: – Но сейчас речь не об этом. Я не собираюсь оправдываться, всего лишь констатирую факт. Итак, вскоре Вольхфар узнает, что я побывала в этом городе, и, конечно же, приложит все усилия, чтобы меня схватить. Да, теперь у меня есть сила ветра, чтобы сразиться с ним, но этого мало. Вольхфар знает непростительно много. Он знает то, что до некоторых пор было известно только вам, не так ли?

Приподнимая бровь, еще раз прохожусь взглядом по всем четверым. Конечно, я не озвучиваю мыслей, но сказанного достаточно, чтобы понять скрытый смысл произнесенных слов.

Высшие догадываются, что я знаю об их подозрениях касательно предателя в собственных рядах. Золотистый собирается что-то сказать, вспыхивая ярким, гневным светом, но Синий его останавливает. Он тихонько колышется, однако этого хватает, чтобы Золотистый сохранил молчание и позволил мне продолжить.

– В этот раз мне повезло, что Вольхфара не было в том городе, но наша встреча наверняка состоится. Я должна быть готова к этой встрече и хочу знать, каким образом помешать ему воспользоваться порталом. Кстати говоря… если аллир это может, то почему я на вашем же задании должна так мучиться в поисках какого-то определенного места? Не проще ли с вашей стороны открыть и мне этот секрет, раз все равно он перестал быть таким уж секретом?

– Если только ты готова убить двадцать человек и наполнить себя силой смерти для создания одного портала, тогда мы можем тебе рассказать, какой при этом ритуал необходим, – заявляет Золотистый, явно отыгрываясь за невысказанное обвинение.

Дыхание перехватывает. Молочный свет как будто разом становится слишком густым, почти непрозрачным и туманом застилает глаза. Какое же чудовище этот аллир! Убивать, чтобы только получить силу и возможности, другим недоступные. Ничего, недолго ему осталось! Стараясь успокоиться, я делаю несколько вдохов-выдохов, что собраться с мыслями, и бесцветным голосом уточняю:

– Значит, чтобы один раз так переместиться, нужно перед этим убить двадцать человек?

– Да, – невозмутимо подтверждает Синий, странно меня рассматривая. Пусть его лицо – лишь сияющее пятно, я отчетливо чувствую его взгляд на себе. – Сила смерти, подкрепленная необходимым ритуалом, способна разрывать материю пространства. Ты готова воспользоваться этой возможностью?

– Нет, – отвечаю более резко, чем мне того хочется. – Но помешать-то ему как-то можно? Помимо срыва самого ритуала.

– Можно. Если ударить светом особым образом в портал, то он потухнет.

– Особым образом – это как?

– Так, как ты сделала это, избавляясь от Повелителя Ветра в день вашей свадьбы.

– А подробнее нельзя?! – возмущаюсь я, начиная терять терпение из-за столь «понятных», а главное, «исчерпывающих» объяснений.

– Нельзя, это тебе ничем не поможет. Вспомни свои ощущения и постарайся их повторить. На этот раз хватит небольшого шара, при соприкосновении с порталом он мгновенно разрушит его структуру. Еще вопросы есть?

Я отрицательно качаю головой, обдумывая сказанное. Да, я и сама заметила, что в тот раз использовала свет как-то иначе, по-особенному. Но что все это значит?

– В таком случае, мы хотим дать тебе совет, – перенимая инициативу у Синего, заговаривает Золотистый. – Возвращайся назад той же дорогой, что приехала в город. Не нужно искать новых путей.

– Спасибо, конечно, за совет, но я, пожалуй, не буду отклоняться от своего решения, – холодно возражаю я. Нет уж, они не смогут меня заставить идти навстречу Альрайену!

– А ты уверена, что сама справишься с Повелителем Огня? – насмешливо, почти пренебрежительно интересуется Золотистый. И за что он так меня ненавидит? Ах да, ему ведь нужно скорей заполучить Хранителей сосудов, а я все усложняю еще с того момента, как отказалась от подобной должности.

– Вам-то какое дело?

– Мы слишком долго искали новых Хранителей и не позволим тебе испортить наш план.

– Ваш план?! – окончательно зверею. – Да как вы смеете в чем-то меня упрекать, если сделали все возможное, чтобы вновь заточить Тэана во Тьму?!

– Лучше бы ты не лезла, девочка, туда, где ничего не понимаешь, – с неожиданным шипением раздается голос Золотистого.

На этом сон резко обрывается. Меня безжалостно дергает куда-то прочь и спустя мгновение головокружительного полета выкидывает обратно в тело, как будто Высшие специально размахнулись посильней, чтобы сотрясти все мое существо.