Может быть, я не сломалась? Может, зря обвиняла Тэана? Какой бы ни была причина, я не смогла убить его. Он стоял предо мной, раскинув руки, ожидая решения, вручая мне свою судьбу, а вместе с тем судьбу целой Вселенной, которой он угрожал разрушением. Но я не убила его!

Мои чувства оказались сильнее. Сильнее здравого смысла, сильнее меня. Я ведь сделала этот шаг. Отказалась от самой себя! Могут ли такие чувства уничтожить, втоптать в землю? Или, наоборот, дают невероятную силу, за гранью понимания, силу, которую я испугалась? Может быть, Тэан подарил мне свободу сродни с той, что дарит Первозданная Тьма? Я же… обвиняла его, ненавидела, равнодушно смотрела на безжизненное тело, закрывшее меня от страшной, смертоносной волны. Как я могла? Как могла ничего не почувствовать в тот момент, когда Тэан погиб?!

Из ослабевших пальцев выскальзывает футболка, падая на пол посреди комнаты. Меня начинает бить крупная дрожь, нарастая из глубины, поднимаясь с самого дна совсем недавно казавшейся бездонной пустоты.

Я сгибаюсь пополам, оседая на пол, и реву в голос. Слезы хлещут безудержным потоком, больше ничем не сдерживаемые. Как же много их накопилось – достаточно, чтобы сорвать последнюю преграду.

Тэан, Душа Тьмы. Он наблюдал за мной с самого детства, приходил во снах, окружая ласковой, манящей Первозданной Тьмой. Он всегда был рядом со мной, всегда! А теперь он погиб, заперт в собственном мире, отрезанном от Вселенной, в далеком, недостижимом, неизменно чуждом мире. Его больше нет. Я осталась одна. Впервые за свою недолгую жизнь по-настоящему одна.

Я плачу, кричу, бью кулаками в пол, безжалостно впивалась пальцами в ковер и ломая ногти. Тело содрогается в рыданиях, боль нарастает как снежный ком, выворачивая наизнанку, терзая, разрывая, она проливается потоками слез. Ползком, едва передвигаясь, я добираюсь до кресла, стягиваю с него рубашку Тэана и прижимаю к груди, как величайшую драгоценность. Все, что осталось от Тэана – его вещи и моя никчемная жизнь, спасенная им.

Я решила, что не могу чувствовать?! Ложь! Шок, защита организма и самообман, когда я подумала, будто ненавижу его, будто не смогу простить и случившееся стало наилучшим исходом. Как же я ошиблась.

Я прощаю Тэана!

Эмоции, чувства накрывают меня с головой, разрушая сознание. Они дробят душу и тело на мелкие осколки, вырывают целые куски, заполняя освободившееся пространство нестерпимой, дикой болью.

Тэан… Я стала предательницей, пыталась убить его! Стояла прямо перед ним, держала на руке зажженный Первозданный Свет, смотрела в глаза и собиралась убить! Однако Тэан, несмотря ни на что, закрыл меня собой. На тот момент он не думал о своих планах – без единой мысли, без сомнений бросился наперерез смертоносной атаке, чтобы защитить меня, предавшую его.

Теперь не попросить прощения, не поблагодарить за унесенную назад Тьму, ничего не исправить, потому что Тэан мертв! Как мне дальше жить? Как жить после того, как я вывернула себя наизнанку, отказываясь от возможности его остановить, принимая в жертву целые миры, но не самого Тэана? А он? Сможет ли увидеть меня, сможет ли понять мои чувства? Станет ли наблюдать, простит ли?

Слезы никак не прекращаются. В каком-то полубреду я вытаскиваю одежду Тэана из шкафа и переношу ее на кровать. Рубашки, футболки, свитера, джинсы и брюки – все вытаскиваю, бережно раскладывая поверх заправленной постели. Перед глазами плывет, внутренности скручивает болью, но, превозмогая себя, я продолжаю странное занятие, уже не понимая, для чего это делаю.

Когда шкаф пустеет, я забираюсь на кровать и прижимаю к себе гору одежды, со всех сторон окружая себя вещами Тэана. Закрываю глаза, вдыхая родной запах, убеждая себя, будто все, что произошло с того проклятого момента, как я согласилась на сделку с Высшими, – все сон, бред больного разума! С закрытыми глазами так легко убедить себя, будто Тэан рядом, обнимает меня, гладит по волосам, стирает капельки слез, пролитых из-за какой-нибудь обыденной глупости.

Я не замечаю, как засыпаю. Мне действительно кажется, будто Тэан лежит на кровати и смотрит на меня своими удивительными янтарными глазами, освещающими ночную темноту яркостью чувств. Хочу прикоснуться к нему, я протягиваю руку, но Тэан отрицательно качается головой. Однако мне хватает и этого – простого ощущения его присутствия, возможности всего лишь смотреть. И только слезы почему-то не перестают течь по щекам.

Пробуждение выдергивает меня из странных, но прекрасных грез и приносит с собой еще больше боли. Остро чувствую контраст: только что Тэан был, пусть только в моих снах, и вот теперь его нет. Новые рыдания душат, мешая сделать судорожный вдох.

А хочу ли я сделать этот вдох? Зачем жить? К чему стремиться, если я потеряла самое дорогое?

Но зачем-то поднимаюсь с кровати, вытираю распухшие, красные глаза. Дрожащими пальцами берусь за ближайшую футболку, аккуратно складываю, отношу ее в сумку. Я ведь хотела собираться, переезжать обратно к родителям. Сейчас нужно делать только самое простое, не требующее размышлений и дальнейших планов, без всякого смысла.

Собрать вещи.

Вернуться к родителям.

Остальное потом.

Запнувшись о сумку, с которой путешествовала по Дэатону, решаю выбросить часть ненужных вещей и занять ее одеждой Тэана. Хочется забрать с собой все, только не оставлять в этой квартире, чтобы хозяин или будущие постояльцы не выбросили их. Сберечь последнее, единственное напоминание, сохранившее в себе запах и отблески величавой силы своего владельца.

Отвратительный средневековый плащ летит на пол, за ним – и рубашка из грубой, жесткой ткани. Когда я вытягиваю из сумки следующую рубашку, из нее что-то выскальзывает, заставляя вздрогнуть от неожиданности. На пол с глухим стуком падает книга в коричневом переплете с золотистыми вставками. Надо же, мой трофей! Пройдясь взглядом по страницам раскрывшейся на середине книги, я потрясенно замираю на главе о способах связи с Высшими. Сердце пропускает удар.

Высшие… О, на этот раз мне не нужны никакие заклинания и никакие обращения! За мной наблюдают, меня ждут. Они всегда добиваются желаемого.

Поднимаю глаза к потолку, вскакиваю на ноги и кричу, вкладывая в голос всю свою боль:

– Я согласна! Знаю, вы меня слышите. Я согласна стать Хранительницей Света!

Я стою на балконе, упираясь руками о каменный парапет высотой. Смотрю на сверкающие снегом гребни гор. Стороннему наблюдателю может показаться, будто белый, небольшой балкон вырезан прямо в скале – настолько гармонично он вписывается в окружающий пейзаж.

Мы когда-то ошиблись, решив, что зал со Священным Сосудом – весь храм Хранителя Света. Вход в пещеру, через который мы проникли в храм, находится с другой стороны горы. Здесь же, вросший в камень, сокрыт самый настоящий дворец. Большие окна стеклянными глазами смотрят прямо из горных стен и таинственно поблескивают припорошенными снегом ресницами-козырьками.

Магия скрывает этот удивительный дворец от чужих взглядов, а потому никто не может увидеть стройную, одинокую фигуру в длинном белом платье на продуваемом всеми ветрами балконе. Мне не холодно – изнутри меня греет данный Высшими Свет.

Я люблю здесь стоять и провожу на балконе почти целые дни. Сила Хранителя позволяет чувствовать весь храм, а потому я могу узнать заранее, если кто-то решит его посетить. Но никого не интересует храм Первозданного Света. Никто не приходит и не нарушает моего одиночества, позволяя делать все, что пожелаю, в свободное время, простирающееся сквозь бесконечность.

Хранители бессмертны и могут погибнуть только в бою за Первозданный Свет, или же отказавшись от должности, если уйдут на покой.

Сила Хранителя дает многое. Я могу наблюдать за событиями других миров, взирать на жизнь людей и прочих существ, как земляне смотрят кино. Могу наблюдать за друзьями и теми, кто мне дорог, если только захочу. Ограничений немного. Я не имею права покидать Храм и не могу увидеть царство Первозданной Тьмы. Даже мир Света теперь предо мной как на ладони!