Не вязалось в моей голове представление о том, что я могу выполнять какую-то важную роль в волчьей стае. Как по мне, мой максимум — восхищенно открывать рот каждый раз как увижу оборотня, вне зависимости от того, в образе человека он сейчас или волка.

Чертов Лиам со своими теориями и ранним подъемом!

Мало того что забил мне мысли на весь день, так еще убил настроение на ближайший месяц вперед. Вряд ли эта мысль так скоро меня покинет.

Лежа поздно вечером на кровати в своей комнате, пыталась уснуть, ворочаясь с бока на бок. Разок даже получилось вздремнуть, но образ меня с взлохмаченными рыжими волосами, которые словно горели в огне, пока я превращаю волка в человека, не дал мне получить удовольствие от сна и хоть сколько-нибудь расслабиться.

Возможно, это глупо. Очень глупо. Но я не нашла ничего лучше, кроме как пинать одеяло, наивно полагая, что это сможет успокоить мои нервы. Натягивала его до подбородка и, перебирая ногами, постепенно скидывала с себя. И так не меньше сотни раз.

Заодно пресс подкачаю, раз уснуть не могу.

— Развлекаешься? — мужской шепот резво вывел меня из пучины мыслей. Буквально за волосы вырвал в реальность, где в темной комнате на подоконнике открытого окна сидел Хант.

— Напугал! — сложила я руки на груди, усмиряя сумасшедшее сердце. — И давно ты здесь?

— Достаточно для того, чтобы устать смотреть на твой странный фитнес.

Неслышно соскользнула с кровати, со спинки кресла взяла старый растянутый кардиган и завернулась в него подальше от ночной прохлады. На цыпочках подошла к окну и вгляделась в сапфировые глаза Ханта.

— Дежурство? — спросила озадачено.

— Нет, просто не мог уснуть.

— Я, как бы, тоже, но по окнам я не лажу.

— Ага, — усмехнулся парень и взглядом указал на пустую кровать. — Я видел, как ты развлекаешься. Возьму на вооружение.

— Эй! — ткнула его кулаком в плечо. — Это то, что должно было остаться между мной и одеялом. Тебя здесь вообще быть не должно. Приходи утром, я научу тебя пользоваться дверью.

— Это ведь скучно, — скуксился Хант.

Ветер подхватил его челку и бесцеремонно растрепал прямо на моих глазах. Я бы тоже не отказалась запустить пальцы в его волосы и эгоистично в них похозяйничать. Но, так как девушка я скромная, то мне остается только томно вздыхать и скромно опускать глазки в пол. Потому что, оказывается, смотреть в глаза объекту симпатии не так-то и просто: то собственные глаза подводят, когда начинают коситься от долгого зрительного контакта, то мозг отказывает в самый неподходящий момент, потому что я излишне залюбовалась синевой обворожительных глаз.

— А как ты оставляешь на мне метки? — вырвался вопрос.

Во всем виноваты его глаза! Мозг отказал, а вот язык очень даже активизировался.

— Метки? — густая бровь медленно поползла вверх.

— Метки, — повторила за ним. — Или это секрет? И почему, вообще, ты их ставишь, не предупредив меня?

— Ну, начнем с того, что метка всего одна. Просто иногда я увеличиваю её силу.

— Иногда? — теперь моя очередь поднимать бровь. — Как часто происходит твоё иногда?

— Каждый раз, когда ты рядом, — Хант склонил голову к плечу и с любопытством заглянул мне в глаза. — Ты против?

— Эм… против! — надо было еще сильнее кивнуть и удариться головой об подоконник, чтобы никто не решил, что я вру.

— Открою тебе маленький секрет, — прошептал Хант таинственно, немного подавшись ко мне. — Метка не приживается без взаимности. Так что тактично промолчу и не стану показывать пальцем на маленькую врушку, — произнес он деловито и при этом, всё же, показал пальцем в мою сторону.

— Отстань! — шлепнула его по руке и смущенно спрятала раскрасневшиеся щеки в ладонях. Заглянула в синие глаза с искрящимися в них смешинками и аккуратно спросила? — Чем займемся? Ну, кроме проветривания моей комнаты, разумеется…

— Предлагаю прогуляться со мной по лесу. Ночному лесу.

— Ты предлагаешь мне прогуляться по лесу с малознакомым парнем, который любит проникать в комнаты к девушкам ночами и через окно?

Хант на секунду задумался, возвел взгляд к звездному небу и уверенно заявил:

— Именно так. Но ты кое-что забыла.

— Что?

— Я зверски хорош, — практически прорычал он каждое слово и тряхнул волосами, словно гривой.

— Точно! Я и забыла про твою звериную натуру, — не в силах себя контролировать улыбалась как дурочка. — Я лежала на краю? Ты покусаешь меня за бочок?

— Смотря, как пройдет наша ночь, — снова эта таинственная интонация, от которой мурашки по коже неслись табунами.

— Жди меня внизу. Я сейчас спущусь.

— Мы можем выйти тем же путем, что я сюда пришел.

— Ты предлагаешь мне прыгать в окно? — выпучила глаза. — У волков что, тоже девять жизней, как у кошек?

— У всех жизнь одна, просто у кого-то очень много везения.

— А у меня очень много костей, целостность которых мне не хотелось бы нарушать ни этой ночью, ни какой-либо другой.

— Я тебя поймаю, — подмигнул он мне и накренился в сторону улицы. — Жду тебя внизу.

Мгновение, и Ханта словно ветром сдуло с моего окна.

По-прежнему не привычная к его фокусам, посмотрела вниз, чтобы убедиться в том, что он не воткнулся головой в газон у дома Дороти.

Всё хорошо. Стоит. Целёхонький. Ручонкой машет. К себе зовет.

Ни один закат не сравнится с закатом моих глаз в момент, когда я пытаюсь делать вид, что не впечатлилась его фокусом.

*

Толстовка, джинсы, ботинки и куртка и мне не страшен ни холод ночи, ни падение из окна собственной комнаты.

Набралась решимости, натянула на голову капюшон толстовки и забралась на подоконник, свесив ножки.

— Скинь свои волосы, Рапунцель, — вошел Хант в образ обольстительного принца.

— У тебя своих, что ли, нету?

— Таких огненных — нет.

— Я скину свои волосы, но только учти, что без волос я не выйду, — примерилась, куда примерно можно спрыгнуть.

Тот пучок травы с цветком кажется весьма мягким, и, если повезет в нем может оказаться батут, на который прыгать не так уж и страшно.

— Ладно. Придется брать тебя с волосами.

— Сначала поймай меня.

Порыв ветра подхватил волосы и заслонил ими глаза. Заложила пряди за уши и вгляделась в черты уверенного лица ждущего меня внизу Ханта.

— Прыгай. Ловлю, — подошел он ближе и развел руки.

— Ты хоть напрягись приличия ради, — цокнула я. — Не перо же ловить собираешься.

— В тебе веса меньше, чем в перышке. Прыгай. Ночь раньше кончится, чем ты решишься.

— Ну, смотри. И запомни себя с целыми костями, — вдохнула полной грудью. — Лови!

Секунда свободного полета и кольцо сильных рук сомкнулось на талии, не позволяя мне упасть. До поцелуя с землей уже очень далеко, а вот до поцелуя с Хантом — очень близко.

— Поймал, — прошептали губы напротив.

— Это просто я удачно тебе в руки попала, — с трудом получалось держать голос ровным, а выражение лица невозмутимым.

Слишком теплые руки держали очень надежно и крепко. Чтобы не болтаться тряпичной куклой в его хватке, неловко обхватила мужскую шею руками и попыталась изящным червячком сползти вниз и, наконец, коснуться земли. Но в итоге смогла лишь поболтать ногами в воздухе, так как обладатель весьма сильных рук не спешил со мной расставаться.

— Не хочешь поблагодарить своего ловца? — горячее дыхание коснулось подбородка, а жаром обдало всё тело.

Уверена, моя реакция не прошла бесследно для его звериной сущности.

— А ничего, что из-за ловца я и прыгнула из окна? — немного отклонилась, чтобы смотреть ему в глаза и уже перестать пялиться на изогнутые в плутовской улыбке губы.

— В таком случае, Ники, уместнее будет сказать не «из-за», а «ради» ловца.

— Хант, ради всего святого! — взмолилась я, смеясь. — Поставь меня уже ногами на землю.

— Если только ради всего святого, — улыбнулся он лукаво и позволил медленно скатиться по его торсу мягким желе. — Ну, всё. Я тебя поставил.