— Что мы знаем, ещё нужно доказать. — Заметил Рен. — Графиня скрывает личность даже от подручных, выйти на неё почти невозможно. Но если королевская служба прознает о способностях Трелии, проверить это можно куда быстрее. И тогда ей несдобровать.

Я едва не привстала с кресла.

— Трелия — маг?

— Видящая. — Кивнул он.

Сайяна лишь выдохнула, поднося ладонь ко рту.

— Как я понимаю, ранг не сильный? — Уточнил Рен. — Но тем не менее, факт многолетнего сокрытия способностей — тяжёлое преступление.

— И к чему ты ведёшь? — Настороженно уточнила я.

— Предлагаю поговорить с ней начистоту.

— А захочет ли она вообще начинать с вами разговор? — Нахмурилась Сайяна. — Трелия занятой человек.

— Стоит застать её врасплох. Возможно, будучи… растерянной, и в незнамоком месте, она разговорится.

— Похищенной? — Встала графиня. — Ты хотел сказать «будучи похищенной»? Такие у вас, значит, методы?

Музыкант заметно смутился. Он явно хотел преподнести идею мягче.

— Если всё получится — Вежливо добавил он. — …Госпожа Амвалон даст нужную информацию куда быстрее, нежели мы добились бы сами.

— Это, мягко говоря, неуместный план. — Рассержено ответила Сайяна и повернулась ко мне. — А ты чего молчишь?

Если возможно мысленно дать себе затрещину, то я очень постаралась это сделать. Вопросительно посмотрела на графиню.

— Ты же не хочешь сказать, что всерьёз задумалась!? — Нахмурилась та.

— Почему же?

— Потому что хоть план слишком рискован. — Заговорила она, явно сдерживая раздражение. — Вы плохо знаете её, и на что можно давить, а эта женщина невероятно горда. Шантаж может возыметь обратный эффект. Вместо сотрудничества она вас сдаст. Её муж приближен к королю. Ему верят, ей тоже. Играть с такими людьми нельзя.

Я же осознавала, что идея Рена мне всё больше и больше нравится. Надеюсь, я все ещё мыслю объективно.

— Это действительно сэкономит время. — Сказала я.

Она хмуро перевела взгляд с меня на него и обратно.

— Смотрю, вы двое из тех, кто разрубает узел вместо того, чтобы развязать?

У неё, конечно, есть причины нервничать, но мне это стало надоедать. Потому подавшись вперёд, я постаралась говорить, как можно проникновенней.

— С каждым днём, в отличие от меня, Арис только набирается сил. Он становится более опасным. Задержать его будет тем трудней, что о может действовать без оглядки на чужие жизни. Этот маг не позаботится ни о чём и ни о ком.

И добавила мягко:

— К тому же нам необязательно открывать ей лица. И тем более личности. Я помню, что куда бы ни завело расследование, твоя репутация не должна страдать. Амвалоны меня не узнают.

Она перебрала пальцами по подлокотнику, оставаясь непроницаемой. Но я поняла, что угадала истинную причину такого волнения.

— Она похожа на тебя? — Осторожно спросила я. — Тоже держится за свою семью и статус? Наверняка дорожит и репутацией, раз тот поступок с танцовщицами, когда она вступилась за них, показался тебе невероятным. Мы не знаем, зато знаешь ты — какая она, Трелия Амвалон? Стоит для неё любовник столько, чтобы пожертвовать ради него всем? Особенно если он убийца.

— Это совершенно не в её духе. — Вздохнула Сайяна. — Я бы сказала, что она предпочтет сама избавиться от него, нежели рисковать собой и теми, кого взяла под опеку. Зная её тайну, теперь становится понятна такая забота об иных. Но…

Она задумчиво уставилась в окно.

— Люди в порыве чувств бывают способны на невероятную глупость. Я не могу гарантировать, что она согласится выдать вам некроманта.

— Но вероятность велика. — Уточнил вампир, пристально глядя на Сайяну. Та гневно нахмурилась.

— Надеюсь, вы держите свои телепатические способности в рамках приличия, господин Винич.

— Я слишком уважаю вас для этого. — Серьёзно заметил Рен. — И если успокоит, таких способностей у меня практически нет.

Она снова откинулась на спинку кресла и перевела дух.

— Трелия держится за своё дело. Можно сказать, это дело её жизни, судя по отдаче. Ставлю восемь против одного, что она всё скажет.

— Что ж. — Признала я. — Я не вижу иного пути быстро и точно всё выяснить. Обещаю не впутывать тебя в это. Так вышло, что я могу отследить перемещения Трелии, потому…

— Да нет уж, лучше я помогу, чем вы возможно, облажаетесь. — Хмуро заметила графиня, на миг изменив этикету. — Напрягу своих людей. Но.

Она вскинула указательный палец.

— Я слишком часто обращаюсь к ним. К тому же в отсутствие мужа. Негласный лимит почти исчерпан. Это последнее, что я могу сделать для ордена. При всём желании.

На этом Рен едва заметно улыбнулся и пересёк комнату, присев наконец-то на стул. Теперь, когда он не нависал над нами, стало легче.

— Я и об этом не смела просить. — Кивнула я.

Следующие полчаса мы обсуждали возможные способы, скажем так, «добиться аудиенции» с Трелией Амвалон. Влезть к ней в дом не получится, перехватить на улице тоже, благодаря охране. Мне пришлось расстелить карту и начертить маршрут, которым в последние два дня двигалась её карета. Потом мы отметили на карте таверну, в которой она тайно встречалась с тем мужчиной.

И тут кое-что придумали.

— Так, на сегодня хватит! — Выдохнув, постановила Сайяна и встала. — На улице уже смеркается. Меня ждут дела, а кое-кому пора на боковую.

Мы с Реном вскинулись: каждый решил, что речь именно о нём.

— Именно так! — Непреклонно развернулась графиня. — Можете начать возмущаться, что я мол, вам не начальство. Но примите как настоятельный совет. Вам, господин музыкант, явно нужен отдых. А на тебя — Повернулась она. — Вообще без слёз не взглянешь. Правила хорошего тона, конечно, просят твоего присутствия на званом ужине. Однако к бесам сегодня правила. И Амвалоны до завтра тоже никуда не денутся.

Я поверить не могла, что столько часов — всю ночь! — мне приказывают потратить на сон.

— Зато некромант денется. — Угрюмо возразила я. — Он может, уже собирает чемоданы!

— Никуда он не денется из удобного укрытия. — Скривилась графиня. — Здесь же удобно, как нигде больше. Да и помощников я вам к сегодняшнему вечеру собрать не успею. Так что спать! Или чего доброго, завтра захрапишь на середине допроса.

Уже стоящий у выхода вампир усмехнулся.

— Старших нужно слушать. — Ехидно заметил он и поспешил скрыться до того, как Сайяна при намёке на возраст ответит другой колкостью, а то и вовсе кинет в него что-нибудь.

— Вот ведь тип. — Заметила она с напускной сердитостью и обернувшись, уставилась на меня.

— А ты ещё здесь?

— Ну тё-етя! — Смеясь, заканючила я.

Графиня насупилась.

— Никаких тёть. Ужинать, и под одеяло. — И пригрозила страшным: — Увижу, что горит свет, останешься без сладкого!

***

И снова ночь. Снова деревянный потолок, знакомый узор и невозможность уснуть.

Рен медленно вздохнул. Сегодня он попросту опасался засыпать, зная, чем всё может обернуться. Казалось, будто лишь увидев его во сне, охотница сообразит, что что-то здесь не так.

Ведь это был не просто сон.

Умом он способен убедить себя, что не стоит больше так делать, даже просто посмотреть, что ей видится — нельзя. Но то умом. А вчера его вёл никак не разум.

Снова оказавшись у окна, Рен опёрся о подоконник и взглянул в окно. Долго думал, нервничал и постукивал пальцами по раме. Но понял, что нет иного выбора.

…Сознание погасило все образы и внешние ощущения, настраиваясь на знакомую связь, нить которой протянулась через огромное расстояние и горы.

Мезаил знает о нём всё, на то и старейшина клана. Он должен знать о любых важных новостях, изменениях и проблемах: таков был уговор. Так что должен быть и в курсе неизвестных, странных способностей подопечного.

Старый вампир откликнулся далеко не сразу.

«Вижу тебя» — будто послышалось из-за спины.

Потом голос старейшины превратился в поток мыслей, пришедших в сознание Рена извне. Расстояние всё же имело значение, и он понял лишь, что старейшина задаёт вопрос.