Расширив погружённые в чужую шею лезвия, сталкер нанёс врагу несовместимые с жизнью повреждения. Хватка на правой руке ослабла и разжалась.

Сказать, что дождь резко усилился, не сказать ничего. Он обрушился на землю единым потоком. Непроглядной массой. Стало темно, видимость сократилась до расстояния вытянутой руки. Тут же, со страшным грохотом, в землю долбанула очередная молния, на миг почти вдвое расширив границы доступного сталкеру пространственного восприятия.

Не теряя драгоценные секунды, заливаемый водой мужчина бросился к третьему находящемуся рядом мутанту. Из-за творящегося вокруг погодного безумия тот явно потерял нить ситуации, растерянно замерев на месте. Смерть настигла его просто, в виде упавшего на затылок лезвия топора.

«Надо проверить дом!» — мелькнула в Пашиной голове очевидная мысль.

К темноте и проливному дождю добавился шквальный ветер. Зрение, слух и осязание перестали играть какую-либо вменяемую роль. Мир состоял из воды и сырости пронизанных электричеством. Тем самым электричеством, что так вовремя стало верным Пашиным союзником.

***

Гроза закончилась также внезапно, как и началась. Полегчавшие тучи унесло ветром и полноправная, казалось, ночь превратилась вдруг в поздний вечер. Солнце заползало за горизонт, но света всё ещё хватало чтобы разглядеть подробности прошедшей битвы.

А может не битвы, может резни. Когда одна из сторон утратила преимущество в связи с обстоятельствами непреодолимого порядка.

— Они пытались взять тебя живым. Видать сильно хотели понять суть твоих весьма необычных способностей, — поддев носком ботинка лежавший на земле парализатор, уверенно заявила немка.

— Может и так, — загоняя лезвие симбионта в глаз очередного мутанта, без позитива в голосе произнёс сталкер.

Весёлая вечеринка с гостями и горячительными напитками закончилась и, как положено после излишества, пришла справедливая расплата. Сам того не осознавая, Паша вложился в полученный навык по полному. Точнее не в сам навык, а одну из его неожиданных граней. То, что следовало делать осторожно и постепенно, он сделал одним махом, да ещё и гроза помогла.

Как следствие, резко разболелась голова, да и усталость навалилась на плечи с двойной силой.

И Паша рад бы вернуться обратно на кресло, да вот беда, было заявлено семь мутантов, а укокошил он лишь шестерых. По логике подобных операций, седьмым должен был быть прикрывающий отряд снайпер. Но он, очень похоже, предпочёл слинять по результатам битвы. Вон, у большинства трупов на груди закреплены непривычного вида рации.

В любом случае сталкер подстраховался. Прихватив на веранде автомат, он держал активным паракинетический барьер. Полякам было строго наказано не высовываться из дома, но вот немка, проигнорировав уговоры и сославшись на девочку-сенса, решила осмотреть всё сама.

— Не переживай, пусть Марта специфический сенс, но она чувствует мутантов за полкилометра, — понимая, о чем переживает сталкер, успокоила его фрау.

Паша решил промолчать, что их «супер сенсу» пять лет отроду и что ТЭН-мутантами земные опасности не ограничиваются.

— Вернулась бы ты в дом, — попросил сталкер.

Немка просьбу проигнорировала. Склонившись над мутантом-здоровяком, она задумчиво смотрела на неподвижное тело. Волевое лицо мертвеца приобрело неожиданную красоту античного атлета. Возможно, из-за того, что расслабились лицевые мышцы, удерживавшие гримасу сосредоточенного недовольства.

— Никогда бы не подумала, что этот парень умрёт таким вот образом, — растерянно произнесла женщина. — Он владел выдающейся паракинетической защитой. Мне рассказывали, что однажды в него чуть ли не в упор расстреляли пулемётную ленту. Так и не пробили.

— Не повезло… — чувствуя, что он вот-вот свалится с ног, буркнул сталкер.

— Может заберём у них пояса с артефактами? — предложила немка.

— Позже, когда транспортёр прилетит. А сейчас пойдём в дом.

Не дожидаясь ответа, сталкер развернулся и поплёлся к дому.

Пройдя метров двадцать, он остановился и обернулся с целью поторопить женщину. Окрика не получилось. Похоже, этот чёртов день посчитал, что хватит с него удачи и что надо бы, не дожидаясь сроков, взять что-то взамен.

Фрау Зиммель падала на землю. Рядом с ней, держа в руках окровавленный штык, стоял высокий светловолосый мужчина в чёрном с белыми элементами одеянии. Одежда его походила на ритуальный костюм, вычурный, но по-своему продуманный и удобный.

Паша не совсем отдавал себе отчет, что и зачем он делает. Неожиданно легко и абсолютно без дезориентации, он совершил пространственный прыжок, оказавшись метрах в пяти от убившего немку незнакомца. Интуитивно понимая, как использовать свой новый навык, он протянул в сторону убийцы правую руку.

В следующий миг из Пашиных пальцев вырвалась ослепительная трескучая нить электрического разряда.

Незнакомец на секунду растерялся, как от проделанного сталкером, так и от вида красного топора в его левой руке. И всё же закалки и скорости реакции ему было не занимать.

Буквально на миг опередив сталкера, беловолосый вытянул в его сторону свой полуметровый красный штык с массивной, похожей на жезл рукоятью. Притянувшаяся к кончику штыка молния растеклась по невидимой полусфере и стекла в землю, оставив на ней выжженный полукруг.

От проделанного Паша чуть было не шлёпнулся в обморок, но, сжав зубы, удержался, поймав взгляд светящихся внутренним светом лазурных глаз.

При других обстоятельствах он бы наверняка зацепился вниманием за чарующую красоту незнакомца, но не сейчас. Почти магическая красота оппонента прошла мимо. Сейчас перед Пашей находился лишь объект, который требовалось немедленно умертвить.

Едва заметно улыбнувшись, незнакомец сделал штыком резкий короткий взмах. Опередив противника на долю секунды, сталкер телепортировался ему за спину.

Вторая телепортация далась хуже. За те полсекунды, что потребовались чтобы прийти в себя, противник развернулся и играючи отбил штыком удар топора. Да так отбил, что не будь он зажат в правой, симбиотической руке, вылетел бы нафиг.

Интуитивно понимая, что контратаку не выдержит, Паша прыгнул назад и в сторону. Тем временем за спиной незнакомца начала с шумом падать огромная, в два обхвата сосна, нечаянно срезанная первым, безобидным на вид росчерком.

В байках про «Золотой динар» иногда упоминали такой момент, что даже под динаром, реально по-крупному, ну так чтобы совсем-совсем, могло повезти лишь дважды. Правда это или нет Паша не знал, но точно одно, в этот вечер он разминулся со смертью именно что два раза.

Совершив третий пространственный прыжок, да ещё и на максимальную дистанцию, сталкер не только на секунду дезориентировался, но и банально начал терять сознание. Усилием воли удержавшись в этом бренном мире, он, однако, превратился в лёгкую мишень и по логике событий должен был умереть. Но не умер…

Вокруг незнакомца вспыхнула полупрозрачная пелена паракинетического барьера. Вместо очередного росчерка, он был вынужден переключить внимание на нового противника. Выставив в направлении воздушной атаки свой штык-жезл, мужчина чёрно-белом одеянии секунду смотрел в небо, а после, одарив сталкера насмешливым взглядом, просто взял и исчез.

Застонав, Паша опустошённо осел на землю. Заставляя воздух вибрировать, рядом начала снижаться калоша так вовремя заявившегося транспортёра. Несмотря на сумерки, на борту его был хорошо различим такой родной и знакомый российский флаг.

***

Информация к размышлению:

«Есть вещи объяснимые и необъяснимые. Вторые, я уверен, рано или поздно станут первыми. Но беда наша в том, что есть вещи, которые не стоит объяснять. Ведь объяснение выйдет более ненаучным, чем само явление».

Понамарев И.Н. — профессор физики и парафизики, директор института «Вопросов слияния и портальных технологий».

***

Засов громко и неприятно лязгнул. Дверь со скрипом отворилась. В проёме показались двое крепких, вооружённых автоматами мужчин в типовых защитных костюмах российской армии.