За время короткого знакомства с этим странным человеком, у Паши возникло стойкое убеждение, что тот всегда знает, что и зачем делает. Этакий человек «Всё схвачено».

Однако в момент, когда пальцы бородача опустились в эластичный карман, на его заросшем лице отразилось большое удивление, если не сказать, откровенная растерянность.

— В рот мне ноги! — выдал он и, подсвечивая фонариком, начал шариться по соседним отделениям пояса для артефактов.

— Исчезла! — поражённо обратился бородач к сталкеру. — «Кроличья нора» исчезла! Ты где, блядь, этот артефакт взял, каналья?! Лично у Чубайса что ли яйцо открутил? — наехал он на Пашу.

В Пашиной голове возникла нехорошая догадка, что использованный «Чубайс» похерил спасительный артефакт. Подобное вполне могло случиться, ведь те же «Батарейки» разряжались «Чубайсом» влёт. Остальные артефакты его использование вроде бы переживали, но именно что, вроде бы. В виду редкости и ценности обоих артефактов, подобные тесты вряд ли кто-нибудь проводил. Да ещё и дистанция, которая почти вплотную.

— Так, к нам гости! — вмиг переключившись, Сусанин вернул себе прежнее самообладание.

Быстро достав из отделения на поясе похожий на хрустальный шарик, в центре которого сверкал беловатый огонёк, он торопливо вышел из помещения в коридор. Комната погрузилась в темноту.

Оставшись в темноте, Паша какое-то время слушал стоны и скрежет Даниных зубов. Если превращение в обычного мутанта происходило под отупляющую наркотическую эйфорию, то в случае тёмной энергии генерирующая наркоту колония вирусов отсутствовала. Тело ломало и перестраивало «наживую».

Не прошло и минуты, как Сусанин вернулся в палату, принеся с собой свет. Последний вывел Пашу из прострации и призвал к действию.

— Я перекрыл лестницу «Сушилкой», минут пять у нас точно есть. За это время надо кое-что решить, — подойдя к кровати, без позитива в голосе произнёс бородач.

— Сбрось его ТЭН, а там посмотрим, — севшим голосом выдавил из себя сталкер.

Понимание, что всё, поезд ушёл и Дане крышка, оформилось. Сбросить прогрессию тёмной энергии на середине процесса значило резко прервать активную мутацию и перестроение клеток. Скорее всего это приведёт к прогрессирующему некрозу тканей и к последующей мучительной смерти. Но отчего-то оптимальный вариант проломить помощнику череп приемлемым не казался.

Поставив фонарик на прикреплённую к изголовью кровати полочку, бородач взял стоявший у стены стул и тяжело на него опустился. Бережно и даже с любовью пристроив топор на коленях, он почмокал в бороду, после чего заговорил:

— Ты, как мне кажется, не очень хорошо представляешь текущую ситуацию. Начнём с того, что я развернул во дворе этой богадельни здоровенную Карусель. Не спрашивай как, способы есть. Сейчас она, Карусель в смысле, не торопясь расширяется, набивая себя всяким хламом. Минут через несколько это ей надоест, и она начнёт быстро сжиматься, раскручиваясь до сверхзвука. Ну а после, минут так через пятнадцать, местность в радиусе полукилометра станет значительно ровнее. И это наша первая проблема.

— Вторая проблема — подросток, — продолжил Сусанин. — Он, как ты я надеюсь догадался, уже наполовину мутант. В принципе, если сбросить его ТЭН вот прямо сейчас, есть мизерный шанс, что он останется человеком с фиксированно высоким уровнем тёмной энергии. Так называемым стабильным. Да, да, прямо как я. И кроме хренового чувства юмора, ему в нагрузку достанется значительное усиление параспособностей. Вот только ему должно ну очень-очень повезти.

— Третий момент — сейчас этажом выше чешут репу четыре нехилой силы ТЭН-мутанта. Мои навыки сенса подсказывают — мы им не противники. До кучи, боевые артефакты закончились. Короче, мы в ловушке, выход отсюда только один и там нас уже ждут. Думаю, минуты через две-три мутанты сообразят накидать в «Сушилку» разбросанные по больнице тела, тем самым её разрядив. И, что обидно, времени нас уговорить, после чего от Карусели съебаться, у них вполне хватит. И мне такой расклад не нравится, так как во второй раз я вряд ли смогу столь гладко вернуть своё имущество, — приподнял он лежавший на коленях топор.

Паша, к которому быстро возвращались силы, а вместе с ними и желание жить, скептически поинтересовался:

— Ну и хули мы здесь сидим, болтовню разводим?

— Э, нет, — подняв руку, строго покачал бородач указательным пальцем. — Видишь ли, один вариантик у нас имеется. У всех троих. Но к нему надо подходить с трезвой головой и холодным сердцем. Так уж повелось, ведь касается он самой важной и зыбкой субстанции на свете — удачи.

Произнеся это, Сусанин достал из отделения сталкерского пояса сантиметров пяти золотую монету. Пашина ассоциативка на миг дорисовала на блестящей поверхности отчеканенный профиль последнего русского императора. Десять золотых рублей с профилем Николая II имелись в коллекции его отца.

А после он осознал, что никакая это не монета и даже не золотая. Его спаситель держал в руках легендарный артефакт имя которому — «Золотой динар». Артефакт, что по слухам дарует невероятную удачу, за которую после требовалось сполна заплатить.

В этот момент как-то особенно жалобно застонал и заворочался лежавший на кровати Даня.

— А у нас есть выбор? — пожав плечами, поинтересовался сталкер.

— У меня вот есть, — ухмыльнулся Сусанин. — И у вас тоже есть. Он в том, каким способом умереть. Я вот предпочитаю способы повеселее.

Встав со стула и подойдя к кровати, он подмигнул Паше:

— Подходи, сообразим на троих. Моей энергетики не хватит чтобы его запустить. Да и расхлёбывать откат в одиночку, знаешь ли, не очень-то хочется…

***

Информация к размышлению:

Уважаемый Виктор Геннадьевич. Вы, я уверен, знаете, что Слияние полностью поломало существовавшую систему общественных отношений. На текущий момент восстановить прежний уровень социокультурного взаимодействия за пределами Земли удалось лишь России, Америке и Китаю. На этом фоне большой социологический интерес вызывают локально возникающие на территории земного шара города-государства или полисы, население которых подпитывается за счёт прилетающих с откатом людей. Увы, но из-за враждебной обстановки, агрессии неземных видов и спонтанно возникающих в местах скоплений людей аномалий, лишь немногие из полисов обладают стабильностью, не переходя со временем на кочевой образ жизни.

Из находящихся на материке Евразия стабильных общественных образований, нашему институту наиболее интересен Краков. До недавнего времени попытки отправить туда официальную экспедицию натыкались на противодействие Европейского конгломерата. Но, по моим сведениям, около месяца назад в Кракове сменилась власть, сумевшая заручиться поддержкой внеземных покровителей. На текущий момент полис управляется сталкерской военной демократией и пытается активно налаживать новые контакты. Впрочем, вы, конечно же, знаете всё это и без меня.

Перейду к делу. От имени Института межвидовой социологии, прошу Пятый отдел РКГБ поспособствовать с отправкой в Краков специалистов нашего института.

Ответ:

Самуэль Григорьевич, в Польше всё куда сложнее чем вам кажется. На текущий момент Краков находится в состоянии войны с так называемым «Тёмным государством» мутантов. Наши аналитики сделали вывод, что, если события будут развиваться так, как они развиваются, через несколько месяцев полис будет уничтожен. Причины по которым мы в положение дел не вмешиваемся, вы прекрасно знаете и без моих разъяснений. Сожалею, но в очередной раз вынужден ответить вам нет.

Межведомственная переписка по спецканалу.

***

Подойдя к кровати, Сусанин вложил золотой кругляш в ладонь стонущего подростка и, сжав чужой кулак, кивком головы поманил к себе Пашу. Подойдя, сталкер обхватил Данин кулак своей ладонью, поверх которой легла ладонь бородача.