То у кого-то сегодня будет знатный ужин и этот кто-то не Паша. Двадцати патронов не хватит, здесь надо магазина полтора.

Вариант два — опустошить магазин, телепортироваться за спину твари, перезарядиться и добавить. А успеет ли? Пару секунд на тупняк никто не отменял.

В следующий момент сталкер сообразил, что первое — поздно, а второе — атаковать конкретно эту тварь откровенное самоубийство, ведь перед ним местный «чемпион».

На лбу монстра имелся синего цвета костяной нарост. Подобное образование вырастало лишь у самых продвинутых крангеров и ясно указывало, зверушка — элита своего вида и владеет весьма опасными навыками.

«Невидимка» работал, но делать что-то всё же следовало, ведь крангер явно направлялся к подранному ленточнику, которым, вероятно, не прочь был перекусить. И в момент, когда он приблизится вплотную, эффект маскировки скорее всего сойдёт на нет. Артефакты творили удивительные вещи, но при этом имели лимиты и ограничения.

Сосредоточившись на чувстве пространства, сталкер выделил максимально удалённую точку за спиной монстра, после чего в неё прыгнул. Адаптация к навыку явно продвинулась, ведь несмотря на дистанцию, переместился он мягко и почти без побочек.

Медленно повернувшись в сторону крангера, мужчина увидел, что тот настороженно замер. Видать почувствовал пространственные возмущения. Постояв, он подошёл вплотную к туше ленточника, внимательно оглядел убитых мутантов и крадущейся походкой направился налево. Туда, где валялся потерявший содержимое головы рвач.

Паша же, двигаясь словно в замедленной съёмке, начал «медленно поспешать» в сторону города. Следовало выйти на плюсовку. Пусть она убирала след не так быстро как минусовка, но всё же куда лучше нежели нейтрал. И это важно, ведь судя то тому, что он знал о крангерах, «синий элитник» — дотошный собственник. Он не успокоится пока не найдёт вторгшегося на его территорию нарушителя.

Как итог, планы резко поменялись. В пустотника надо лезть прямо сейчас. В сложившейся ситуации он — самое безопасное место.

***

Информация к размышлению:

«Рубильник», он же «Выключатель» — редкий артефакт, воздействующий на сознание человека. При попадании в зону действия артефакта, человек с уровнем ТЭН ниже восьмидесяти пяти моментально теряет сознание. Опыты с полученными образцами не выявили какой-либо возможности от воздействия «Выключателя» защититься. Обнадёживает лишь то, что данный артефакт редок и плохо переносит многократное возвращение в сталкерский пояс. Особо много проблем «Выключатель» может доставить в руках ТЭН-мутанта с высоким уровнем сохранённого интеллекта».

Рекомендационная записка ОПиА (Отдел прогностики и аналитики) для ОРиП (Отряды разведки и подавления).

***

Имеется в плюсовке одна положительная особенность. Хотя, когда она положительная, а когда от неё хоть вешайся. Особенность та — плюсовка быстро и плотно зарастает зеленью. Вот и польский город Бранёво зарос если не лесом, то уж точно чем то похожим.

Отойдя от парка метров на двести, Паша убрал в пояс наполовину сгоревшую «Невидимку». Сориентировавшись, он начал пробираться по заросшим улицам, при первой возможности делая пространственные прыжки. Не тренировки ради, пусть и она не будет лишней. Телепортация, даже короткая, позволяла прерывать след, как ментальный, так и физический.

Удалившись от места встречи с крангером метров на пятьсот, сталкер заскочил в подъезд подвернувшегося по пути дома. На удивление лестница и перекрытия сохранились, что конечно не повод ими пользоваться. Дома на плюсовке могли сложиться от лёгкого чиха.

Получив подобие укрытия, мужчина вызвал и развернул карту города.

До пустотника было рукой подать, метров четыреста, не больше. Однако, соваться к нему с пустыми руками вариант совершенно неподходящий. Требовалось заглянуть на уже разведанный вчера вокзал. Имелись в нём «дары» позволяющие получить лояльность этого странного во всех отношениях монстра.

Увы, путь до вокзала лежал чуть ли не через весь город. Если точнее, пройти предстояло два километра.

Здесь в Пашину голову настойчиво постучался вариант свалить из города далеко и надолго. Но при всей его разумности и привлекательности, возможность получить модификаторы перевесила. В немедленной их добыче имелся смысл, ведь пяток модификаторов вполне могли изменить ситуацию. Улучшение навыков наверняка облегчит предстоящее путешествие. А может даже, превратит преследователя из «неубиваемого», в «геморройного».

А в том, что преследовать его будут, Паша не сомневался. Повадки крангеров он знал прекрасно и из тех повадок следовало, что монстр от него не отстанет.

Первым делом он тщательно изучит «место преступления». Далее слегка потупит на предмет «А что мне с этим делать?». А потупив, придёт к выводу, к которому элитные крангеры приходят в ста случаях из ста: «Выследить, а там разберёмся».

И чем дольше крангер будет выслеживанием заниматься, тем больше его инопланетный мозг начнёт клинить на параноидальном стремлении добычу найти.

Короче, идти к Дане с крангером на хвосте, а после возвращаться обратно, представлялось полнейшим не комильфо. Действовать необходимо сразу и без лишних телодвижений. Ко всему, внутри пустотника он будет с крангером практически на равных. Если, конечно, монстр рискнёт за ним в пустотник сунуться.

Да и не всё так плохо, ведь встреченная тварь скорее всего не владеет телепортацией. Строго говоря, главная фишка крангеров — разнообразные виды сокрытия. Телепортаторы довольно редки и, как ни трудно догадаться, крайне опасны.

Кое-какие варианты подсказала карта. Судя по спутниковому снимку, недалеко от текущего места сформировалась исполинского размера Карусель. Как минимум, к ней следовало заглянуть, как максимум, воспользоваться.

Определившись с целью, Паша продолжил путь. Вопреки его опасениям, город был пуст. Ну или желал таковым казаться.

В принципе пустота логична, ведь большинство тварей подъедал пустотник. А встреченные им в парке мутанты — пришлые, ещё не успевшие до пустотника добраться.

Пробираясь по заросшим тротуарам, стакер периодически резко менял направление при помощи пространственных прыжков. Из-за густой растительности прыгать получалось не везде, но там где всё же получалось, он старался телепортироваться по максимуму, метров на пятнадцать.

Голова более не кружилась, а вот чувство дезориентации всё ещё присутствовало, пусть и постепенно сходило на нет.

Живность мужчина замечал лишь дважды. Один раз он приметил напоминающую чешуйчатую кошку тварь потустороннего, а в другой, проходя мимо обветшалого дома, спугнул нечто похожее на большую летучую мышь.

Мутировав, тварь успела вырасти до размера небольшого птеродактиля, но опасности пока не представляла.

Бывало, что такие вот мышки превращались в очень большую проблему. Благо летучие твари редко достигали опасных размеров по причине того, что долго отъедались и во множестве гибли в пространственных аномалиях.

Главной причиной их гибели служил любопытный глюк. Если наземные мутанты неплохо чувствовали аномалии, то летучие испытывали с этим некоторые сложности. ВСИПовцы утверждали, что это происходило из-за изначальной заточенности пернатых на зрение. Зоркие летуны запоздало развивали парасенсорику. Впрочем, такая их особенность мало кого расстраивала.

Кстати, об аномалиях. Они, строго говоря, бывают двух видов — связанные с артефактами и «глюки» слияния. И именно к такому глюку Паша только что вышел.

Улицу, точнее то, что от неё осталось, преграждала здоровенная, метров на пятьдесят Карусель. Разросшийся за годы гравитационный вихрь выкопал посреди улицы здоровенную яму и крутился, крутился, крутился, неустанно вращая в своем теле пыль и разный мелкий мусор. Легкие объекты, а листья и пыль к таковым относились, постепенно поднимало в самый верх аномалии, отчего она походила на голову исполинского полтергейста в цивильной еврейской шапочке.