— Да, блядь! — споткнувшись о неведомую херовину, буркнул Сусанин.

Осознав, что ноша начала подавать признаки жизни, бородач прекратил транспортировку и усадил сталкера на пол, спиной к холодной стене.

— Ну ты как? Отдохнул? Или ещё полчасика покемаришь? — с отеческой заботой, пропитанной, впрочем, ядовитым сарказмом, поинтересовался он.

Паша попытался было перейти в режим обострённого восприятия, но тело недвусмысленно намекнуло, что использовать навыки рановато.

— Ты всегда такой злой, или только по понедельникам? — произнёс сталкер, покрутив головой по сторонам.

Даже намёк на свет отсутствовал.

— Я по жизни самый милый человек на свете, — наполнил темноту голос Сусанин. — Ты разве не видел мою бороду? Без пяти минут «Дедушка мороз». А злой я, лишь вне зоны личностного комфорта, которую, знаешь ли, покидать не люблю. После шестидесяти резко стал противником стрессового саморазвития. Предпочитаю ему утончённую деградацию и допустимое общественными нормами свинство. Ну ты как, идти сам сможешь?

Паша попытался подняться на ноги, но не смог. Сил в теле имелось на самом донышке. Разговаривать и крутить головой пожалуйста, а вот идти нет.

— Походу надо минуток пять посидеть, — с досадой произнёс он.

— Пятью минутами ты не отделаешься, — уверенно сообщил голос в темноте. — И это плохая новость. Хорошая же новость в том, что в подобном состоянии сейчас пребывают почти все в радиусе километра. А те, у кого паранорм ниже сотни, так вообще очнутся через пару часов. Ну разве что кроме «Финальных боссов», которых здесь… — голос ненадолго замолк, словно прислушиваясь, — не особо-то и много.

— Это из-за «Чубайса»? — поинтересовался Паша.

— Именно из-за него, — подтвердил Сусанин.

— Он же на живых существ не работает? — подивился сталкер.

— Зависит от размера и от того как разбить, — был ему ответ.

В этот момент пол и стены мелко завибрировали, а после откровенно заходили ходуном. Из-за стены, откуда-то слева раздался непередаваемый «воющий скрежет».

— О, а вот и мой «маленький подарок» заработал, — с неподдельной обеспокоенностью сообщил бородач. — Вперёд, пора. У нас полчаса, не больше.

— А дальше что? — спросил Паша, которого резко подняли на ноги.

— А ничего. Хэппи-энд и царство вечного покоя, — буркнул голос в темноте.

Схватив Пашу за предплечье, Сусанин то ли повёл, то ли потащил обессиленную ношу по тёмному коридору. Тем временем непонятная вибрация и вой усиливались, словно где-то рядом, буквально через стену, запустили «генератор трындеца».

Пол под ногами люто содрогнулся, позади появился свет. Обернувшись, сталкер успел увидеть, как дальнюю часть коридора, да и здания заодно, съедает непонятная сила. Вырывая из строения куски железобетона, она быстро и неумолимо сокращала коридор.

Не дав осмыслить происходящее, бородач распахнул створку двойной двери, уверенно затащив Пашу в переход, какие соединяют обычно корпуса и секции. Здесь, в виду наличия в стенах окон, имелся свет.

Из перехода отряд попал в соседнее здание, архитектура и запах которого указывали на больницу. Электрическое освещение отсутствовало, но в конце больничного коридора имелись окна, благодаря которым внутри царил жиденький полумрак.

Уверенно потащив Пашу по коридору, Сусанин распахнул одну из имеющихся в стене дверей, заглянув внутрь. За дверью находилась просторная хорошо оборудованная палата на четыре койко-места. На двух койках лежали люди. Ещё один человек в медицинском халате распластался на полу посреди палаты. Он, в отличии от коечников, тихо постанывал.

Оглядев палату беглым взглядом, бородач потерял к ней всякий интерес. Вернувшись в больничный коридор, он, дойдя до его середины, остановился и коротко шикнул сталкеру, которого поддерживал левой рукой:

— Тихо…

Ждать в полутьме пришлось около минуты. Ожидание нервировало. Пусть скрежет и треск за спиной поутих, снаружи доносилось равномерное неприятное гудение.

В момент, когда Паша уже собирался поинтересоваться какого хрена они ждут, из-за поворота впереди пошатываясь вышел ТЭН-мутант в белом халате. Остановившись в свете расположенных позади окон, он принялся контужено озираться.

Пашу бородач придерживал левой рукой, топор из красноватого металла сжимал в правой. И то, что с топором этим что-то не так, сталкер сообразил ещё в момент, когда им разрубили колодки на его ногах. Не рубятся так сверхпрочные металлы. Не рубятся и всё тут.

А ещё слегка напрягало, что у заявившегося по его голову спасителя не имелось с собой абсолютно никакого оружия. Ну разве что пояса для артефактов, но то, пожалуй, другое.

Не дав мутанту опомниться, Сусанин взмахнул топором, сделав резкий росчерк в сторону цели. Результат дистанционной атаки впечатлил: в стене коридора возникла тонкая выбоина, мутанту же отрезало ноги ниже колен. Рухнув на пол как подкошенный, он во всю глотку завопил от боли.

Надо заметить, что в плане телесного функционала ТЭН-мутанты значительно превосходили людей. Так в момент, когда Паша и его спаситель оказались рядом с покалеченным, тот уже перестал вопить и торопливо стягивал с себя белый халат, намереваясь оторвать от него рукава и перетянуть обильно кровоточащие обрубки. Ожидать подобного от неподготовленного человека без нейроинтерфейса было сложно, если вообще возможно.

Подведя Пашу к мутанту, Сусанин остановился и вытянул в его сторону красный топор. Мутант, не прерывая процесс бинтования ног, уставился на обидчиков полными ненависти и страха глазами.

Далее бородач в очередной раз удивил, так как обратился к мутанту на польском. Раненый залепетал что-то в ответ. Сусанин перешёл на немецкий, чем умудрился вызвать у контуженного Паши «комплекс сельского парня». Разговор продлился чуть более минуты, после чего Сусанин раненого оставил, направив Пашу к повороту коридора, за которым находилась лестница.

— Я могу сам идти, — понадеявшись на наличие перил, проявил инициативу сталкер.

— Да пожалуйста, — отпустил его бородач, принявшись доставать из нагрудного кармана химический фонарик.

Лестница уходила в темноту.

— Ты не будешь его добивать? — мотнув головой в сторону коридора, поинтересовался Паша.

— Я пообещал ему жизнь и у меня есть возможность не пожалеть о своём решении, — ответил Сусанин.

Сталкер на это неодобрительно пожал плечами, мол, хз.

Наконец химический аккумулятор был запущен, появился свет.

— Не отставай, — строго попросил бородач и направился по лестнице вниз.

В конце лестницы обнаружилась операционная и блок палат строгого содержания. Явно зная куда идти, Сусанин дошёл до третьей двери направо и первым делом проломил топором головы двум лежавшим перед ней незавершенным ТЭН-мутантам.

Судя по всему, мутантов накрыло «Чубайсом» ровно в тот момент, когда они спешили к двери. И это намекало на близость цели и верность направления.

Не став заморачиваться со сбором паранорма и даже проигнорировав висящий на боку одного из мутантов автоматический пистолет, сталкер поковылял за бородачом, который уже успел вскрыть «волшебным топором» запертую металлическую дверь.

От открывшейся далее сцены Пашино естество невольно сжалось и это при том, что Паша, строго говоря, тот ещё похуист. В небольшой палате стояла всего одна койка, на которой трясся от мелкой дрожи свернувшийся калачиком подросток. В ярком неприятном свете фонаря было хорошо видно, что кожа на его руках и лице посерела, приобретя неприятную мертвенную бледность.

— У тебя есть с собой «Просветление»? — оторвав взгляд от помощника, обратился к Сусанину мужчина.

Почему-то именно сейчас он осознал, что заросший словно йети бородач выглядит откровенно жутко. Сверля находящегося без сознания подростка блестящими карими глазами, он задумчиво покачивал удерживаемый в правой руке топор.

— «Просветление» не поможет, поздно. Точнее, шанс, конечно, есть, но он один на тысячу… Ладно, — повернулся Сусанин к Паше, отчего жуткий образ рассеялся, — давай для начала отсюда выберемся, а там видно будет, — с этими словами он левой рукой полез в отделение сталкерсокго пояса.