Поднимаю запястье и чувствую, как щеки загораются румянцем.

У меня никогда не было ничего подобного и было очень трудно поверить, что сейчас это дивное изделие украшает именно мою руку.

— Прекрасно смотрится! — умилялась мадам Роза. — Теперь примерь еще что-нибудь.

Улыбнувшись и набравшись смелости, я принялась с энтузиазмом исследовать недра шкатулки. Руки словно сами вытащили оттуда изысканное золотое колье с каплевидным граненым изумрудом. Камень чем-то был похож на тот, что во время лечения давала мне в руку Ниннэ, только украшение целительницы явно было каким-то старинным на вид, словно передавалось из поколения в поколение.

Даже казалось, будто в нем было что-то волшебное…

Вспоминая реакцию его хозяйки можно было понять, что не я одна тогда видела искорку в этом камне…

Заботливо отодвинув пряди волос, мадам Роза надела мне на шею выбранное ожерелье и отошла в сторону чтобы оценить результат.

Изысканное изделие красиво переливалось, придавая даже такому простому образу необычный вид.

А уж что будет когда надену свадебное платье? Ох, наверное сойду с ума от переизбытка красоты!

Кстати платья так и нет. Наверное швея немного задерживается…

Мадам Роза принесла небольшой завтрак и едва стоило мне с ним расправиться, как за дверью прозвучал стук.

Как говорится «помяни черта»…

Вошедшая в комнату знакомая рыжеволосая женщина держала то самое свадебное платье, которое я вчера примеряла, а также еще два других наряда. На бирюзовом платье-бюстье, расшитом золотом и мелкими бусинами, тоже был корсет, но уже немного поскромнее. Второе платье цвета темной фуксии не имело корсета, но в груди виднелась вставка из плотной ткани, что наверняка придаст ей правильную форму и неплохо подчеркнет фигуру.

Швея положила все три наряда на застеленную кровать и жестом пригласила меня оценить ее работу. Поднявшись со стула, подхожу к нарядам и начинаю примерку. Два цветных платья пришлись как раз впору, а то, что без корсета, выгодно подчеркивало грудь и нигде не сдавливало. Для дома или неофициальной прогулки будет очень кстати. Рассматривая наряды, словно принцесса, вертелась перед зеркалом с подолом юбки в руках, будто репетируя танец.

Ожидавшая моего вердикта швея недовольно покашляла в сжатый кулак.

— Ой, да… Спасибо, все хорошо! — неловко опомнилась я, в следующую секунду вылезая из своего наряда.

— Ох, мадам Раиса, могли бы и дать девушке повеселиться, — упрекнула гостью Роза. — Ведь у нее такой важный день!

— Ну да… Точно… Важный… — съязвила она, косо поглядывая на меня.

Женщина явно негодовала о необходимости стольких платьев для однодневной невесты лорда.

— Вы пока свободны, мадам Раиса, — процедила кухарка сквозь зубы. — Можете подождать начала церемонии в покоях для гостей.

Презрительно пшикнув на нее, швея гордо подняла голову и покинула мою комнату. Осуждающе поцокав и помотав головой вслед гостье, Роза вновь повернулась ко мне.

— Не обращай на нее внимания, она всегда такая… Видимо возмущена необычно большим заказом. Но не переживай, ты все правильно сделала!

Мои губы расплылись в скромной улыбке.

— Спасибо, мадам Роза.

Выдержав небольшую паузу, женщина вновь указала мне на стул.

— Так, а теперь пожалуй надо заняться твоим свадебным образом. Умеешь наносить косметику?

По моим глазам, которые сейчас удивленно смотрели на собеседницу и хлопали ресницами, женщина поняла ответ.

— Понятно, ну ничего страшного, — игриво усмехнулась она, хватая с туалетного столика небольшую коробочку. — Сейчас, дорогая, мы из тебя сделаем самую желанную невесту для нашего лорда! — намазав кисть светло-коричневым на вид содержимым, Роза отставила коробочку на стол и приблизила кисть к моему лицу. — А теперь закрой глаза.

Послушно закрываю глаза и чувствую, как мягкие ворсинки гладят мои веки.

Движения повторяются снова и снова, нежно и заботливо. Сначала на одном глазу, а потом, спустя время, на другом…

Получив разрешение открыть глаза, смотрюсь в зеркало и не узнаю там себя. Взгляд украшали тени, которые очень подходили под цвет моих волос.

Глаза стали выглядеть совсем по-другому. Казалось, будто в них засияла искорка счастья…

— Тебе очень идет этот цвет! — вынесла вердикт Роза. — Лишь пара мазков — и перед нами настоящая леди!

Я скромно улыбнулась, смущенно потеребив подол своей сорочки.

— И не надо смущаться! Если баловать себя — то всем и сразу! — аргументировала кухарка, хватаясь за другую коробочку. — А теперь опять закрывай глаза.

В этот раз она чем-то гладила мои ресницы, словно какой-то щеточкой. Было немного щекотно и мои уста то и дело расплывались в легкой улыбке, сдерживая легкий смех. Спустя какое-то время я получила от нее разрешение открыть глаза. Магия мадам Розы придала ресницам яркий цвет и словно увеличила их объем и длину.

— Ох, и как вы это делаете? — пролепетала, внимательно разглядывая девушку, что глядела на меня из отражения.

— Многолетний опыт, — подмигнула Роза, отставляя на столик коробочку с тушью. — Так, посиди пока, а я ненадолго отлучусь и мы продолжим создание твоего образа!

Послушно кивнув, провожаю служанку взглядом и вновь возвращаюсь к девушке из зеркала. Даже трудно поверить, что прекрасная леди по ту сторону — это я.

В душе засияла искорка счастья, но волнение все равно не хотело уходить из моего сердца… Ведь все эти радости — они не навсегда, ненадолго… В следующем году мое место займет другая девушка, а обо мне никто и не вспомнит… Кроме Ноа и Лэйлы, наверное.

Я стану лишь одной из страничек той папки с документами, что хранятся в кабинете Уильяма…

От этой мысли стало грустно… На глаза так и хотели набежать слезы, но я сдерживала их, чтобы не испортить макияж. Не хотелось досаждать мадам Розе, ей и так приходится наряжать меня, непутевую…

Вновь раздался стук в дверь, который сопровождался знакомым голосом.

— Клара, ты тут?

Подскочив со стула, спешно впускаю свою подругу.

— Ого, да тебя не узнать! — восклицала Лэйла, оценивающе расхаживая вокруг меня. — Передо мной сейчас не служанка, а настоящая шикарная леди!

— Спасибо, подруга! — кивнула, дружески сжав ее руки. — Кстати, как там Ноа?

Вместе со мной Лэйла присела на свободный краешек кровати.

— Он волнуется, но обещал сдержать свои эмоции ради тебя. Раз ты уверена, что все под контролем, то он поддержит твое решение.

— Фух, как гора с плеч, — облегченно выдохнула, смахнув со лба невидимый пот. — Я так боюсь, что он не сдержится и в итоге угодит в неприятности…

— Не переживай, я постараюсь не допустить этого! — заверила меня подруга. — Так что готовься к церемонии и не волнуйся.

— Нууу, совсем не волноваться будет немного трудно, — замялась я, отведя взгляд в сторону двери. — Думаю можно не объяснять почему…

Лэйла тихонько угукнула и уже собиралась что-то мне сказать, но ее перебил звук открывающейся двери, на пороге которой вновь оказалась мадам Роза.

Женщина вошла в комнату и озабоченно подошла ко мне.

— Клара, нам пора вернуться к подготовке, — заметив, что я не одна, женщина удивленно уставилась на мою подругу. — А вы что здесь делаете?

— Эм… Пришла поддержать Клару в такой важный для нее момент, — пожала она плечами. — А что?

Роза окинула темно-русую гостью с головы до ног недоумевающим взглядом.

— Поддержка — это хорошо, но вы же смените наряд когда пойдете на свадьбу, правильно?

Подруга промолчала, смущенно сжав в руках подол своего старенького платья служанки.

— Вообще-то нет… У меня есть только этот наряд… — промямлила она, стыдливо опустив голову.

— Но вы же понимаете, что… — начала было Роза, но я ее перебила жестом руки.

Поднявшись с кровати и схватив бирюзовое платье, протягиваю наряд своей подруге.

— Теперь у ней есть платье!

Лэйла подняла на меня выпученные глаза и подхватила наряд.