— Как ты, друг?

— Олег, — Хриплым дрожащим голосом прошептал он и тут же отключился. Пульс я нащупал, значит, вероятно, спасти его ещё можно. Олег… Вот чёрт, неужели этот сумасшедший снова объявился? И, похоже, он уже зашёл в гости к Майерам. Перед глазами нарисовалась страшная картина разорённого поместья. Мёртвое тело Генриха, маленького Ганса и Анны… Ну нет, этого не будет!

— Иван! — Окликнул я своего лейтенанта-адъютанта.

— Я! — Мгновенно отозвался он.

— Собирай первый десяток. Копья, дротики, щиты, всё что есть. Через пять минут у ворот.

— Так точно! — Отчеканил он и стал в быстром темпе раздавать указания своим непосредственным подчинённым. Началась какая-то быстрая, мимолётная суета, которая, впрочем, довольно быстро закончилась. И вот, передо мной в полном, хоть и довольно скудном обвесе стояло шесть уверенных в себе и своих силах человека. Странно, но в их глазах я не видел ни капли сомнения. Они были спокойны и решительны, хотя, безусловно, понимали, на что идут. В этот момент я понял, что передо мной стоят уже не рабы-подростки, недавно сражавшиеся за кусок чёрствого хлеба, не знающие авторитетов и не имеющие ценностей. Пусть не силой и навыками, но головой и рассудком их уже можно было назвать гвардией.

Что мы имеем? Три относительно неплохие сабли, один арбалет, способный переломить ход сражения, пять больших оборонительных щитов, пять весьма посредственных копий, с которыми разве что дикарей пугать и десяток метательных дротиков, которые опасность представляли разве что в очень умелых руках. Как таковая «броня», опять же, лишь у троих. Теперь всё зависело лишь от того, сколько человек привёл с собой Олег. Эх, жаль второй десяток на охоте! С ним мы бы им полноценный штурм устроили. Но имеем то, что имеем. Я подумал повторить старый фокус и «речью с броневика» покорить сердца рабочих и крестьян, воззвать их супротив общего врага, твердя про правое дело, но время объективно поджимало. Поместье Генриха находилось меньше, чем в сотне метрах от моего. И всё же я решил немного повременить и послать безоружного рядового на разведку якобы в лице простого зеваки. Узкоглазый татарин с миссией справился отлично. Много выяснить не удалось, однако стало ясно, что нас ждут. Похоже, пришедший холоп был частью плана Олега. Как бы он не был алчен и кровожаден, он, похоже, был весьма подкован в тактике. Ему известно, что у меня с Майерами тёплые отношения и что если я узнаю о захвате поместья, то тут же ринусь на выручку другу. На эмоциях, как тут очень часто было принято. Но спешить, также как и тормозит я не хотел. Да, я переживал за судьбу друга и его семьи, но ещё больше я боялся поспешить и попасть в ловушку. И дураку ясно, что никакой этот Олег не купец, а простой разбойник, имеющий деньги на наёмников. Странно только, что его до сих пор не поймали. Вот ведь он, подходи и бери. И правда, взять пол сотни с полка да порешить всю банду разом. Но сейчас весь полк массово мобилизуется и, похоже, Олег выбрал самый правильный момент для удара. Фактически для него это дорога в один конец, ведь сбежать ему уже на вряд-ли получится. Но он этого, похоже, не понимает. Или не хочет понимать.

С разведчиком встретились в условленном месте. Как оказалось, на этой вечеринке только нас и ждут. Один уж больно любопытный человек, которого не узнал мой соглядатай стоял возле единственного входа, внимательно зондировал округу. Ага, похоже, незаметно подойти нам не удастся. Хотя…

— Иван, поди сюда.

— Я!

— Та не кричи ты, спугнёшь жар-птицу, — Сам не понял как съязвил я, — Значит, слушай сюда. Отбираешь самого неприметного в десятке и с ним галопом в обход…

Интерлюдия. Фёдор.

Близился обед, когда мой десяток наконец вошёл в Новгород со стороны густых зарослей. Ну, вот мы и дома. Двое несут на длинной палке, как учил командир, изрядно полегчавшую тушу косули. Сейчас придём в поместье, отобедаем вкусной кашей, сдобренной мясом… Так, а это что? Привычно отправленный вперёд основной группы разведчик бежал на встречу, интенсивно махал руками, силясь что-то сказать.

— Вот дурак, сейчас дыхание собьёт, потом жди, пока он отдышится, — Подумал Фёдор, хотя ему самому было очень интересно, чего это шедший впереди смотровой снялся со своего поста.

Интерлюдия. Александр.

План по нейтрализации постового в моей голове был идеален. Мы с Елисеем обошли его слева, в то время как отобранный Иваном паренёк уже шёл ему навстречу с прямо противоположной стороны.

— Эгей, любезный! — С явным акцентом окликнул его звонким голосом долговязый светловолосый финн. Недовольный внезапным раздражителем тот повернул голову и буркнул тому что-то грубое.

— Нет сегодня Майера, назад иди! — Презрительно проворчал он, тем не менее положив руку на эфес своей сабли.

— Ну к чему же так грубо, дружище? — Доброжелательно прожурчал ему в ответ паренёк. Молодец, хорошо держится, виду не подаёт. Мы с Елисеем тем временем уже заняли позицию за забором соседнего участка. Забор был высоким, метра два. Но тем лучше. Сержант встал на корточки, как заранее было обговорено, я же встал на него, положив оружие на забор. Постовой был отвлечён недружелюбной беседой с парнем. Расстояние шагов двадцать. Вполне убойная дистанция. Если, конечно, попасть правильно. Я сделал глубокий вдох и приник к самодельному прицелу.

— Пшёл вон, смерд! — Прикрикнул он и резко развернулся спиной к финну и, соответственно, лицом ко мне. Среагировать на это я не успел, мой палец уже выжимал арбалетный курок. Мгновение и оперённый наконечник со свистом улетел в направлении силуэта. Я успел заметить гримасу удивления, застывшую на его лице, которая, впрочем, очень быстро сменилась перекошенным выражением боли. Он глухо захрипел и повалился на землю. Повезло, болт, судя по всему, угодил прямо в лёгкое, из-за чего противник не смог нормально вдохнуть, а значит и поднять тревогу. В руках блондина блеснул нож. Он быстро, подобно тени, оказался возле тела и произвёл так называемый «контроль». Процедура не очень приятная, но архи необходимая. И вот мы уже втроём стояли возле трупа некогда представлявшего угрозу постового. Я дал отмашку основной группе и из-за угла, за которым мы совсем недавно наблюдали за поместьем, стали быстрыми перебежками появляться остальные. Вскоре уже вся группа захвата находилась рядом. Труп давно оттащили в ближайшие кусты, предварительно тщательно обыскав. Брони горе-разбойник как таковой не имел. Зато сабля приемлемого качества отправилась прямиком на пояс тому самому блондину скандинавской внешности. Я видел его в деле и могу с уверенностью заявить, что он может дать фору даже некоторым воякам из полка, не говоря уже о затрёпанной шайке бандитов. Мы тихо, словно ночные звери вошли во двор. К нашему удивлению там никого не оказалось. Входов в поместье было два. Один с передней стороны и один с задней. Также спереди имелось два застеклённых окна, что в целом было показателем богатства. Я не помню, чтобы кто-то кроме меня и Генриха ещё застеклил все окна в доме. Сейчас это нам очень помогло, ведь стекло было довольно тёмным из-за чего заметить нашу группу было бы гораздо сложнее. Плюс к этому они практически не пропускали шум. Иван разученными жестами спросил у меня, будем ли мы штурмовать здание со всех сторон. В целом идея заманчивая. Вот только людей у нас было немного, а потому рисковать, ещё больше разделяя и без того небольшую группу было бы нецелесообразно. Я также жестами показал, что штурм будем проводить через два окна и главный вход. Нас не ждут, из-за чего мы имеем преимущество неожиданности. Мы с Иваном и ещё одним рядовым заходили с главного входа, остальные же должны были распределиться и, выбив окна и используя друг друга и большие щиты в качестве импровизированной лестницы, завалиться в дом как только начнётся шумиха. Аля спецназ из будущего. Такие финты мы уже неделю разучивали, как знали, что придётся в скором времени идти на штурм.

Я медленно шёл впереди колонны со взведённым арбалетом наперевес. Слышались ленивые реплики, принадлежащие, безусловно, залётным узурпаторам. Сложно сказать о чём конкретно они говорили, но среди нескольких голосов я отчётливо слышал голос Олега. О, теперь уж я его узнаю из тысячи. Вдруг из комнаты показался вальяжно расхаживающий самодовольный оборванец с подобием оружия на поясе. Сложно сказать, чем именно он был вооружён. Это был то ли короткий меч, то ли палаш. В общем-то у меня не было времени разглядывать его. Руки сработали быстрее мозга. Уже спустя мгновение раздался характерный щелчок спущенной тетивы и противник с хрипом распластался по деревянному полу. Ещё секунду стояло гробовое молчание но очень скоро воздух наполнился разноголосыми выкриками по типу «атас» или «тревога». Послышался звук выбитого стекла. Основная группа начала синхронный штурм. Зазвенели клинки, иногда слышались болезненные вскрики. Всё завертелось, закружилось, я не успевал воспринимать происходящее. Возможно, мне послышалось, но в соседней комнате раздался испуганный женский крик. Анна. Я ни с кем её не спутаю. Метнувшись по длинному коридору, стал искать нужную комнату. Дом Генриха был довольно большим и важной его особенностью был фактически сквозной коридор на задний двор. Ринувшись в очередной проём я чуть было не столкнулся лицом к лицу со здоровенным мужиком в кольчуге и длинной широкой саблей наголо. Это был Олег. Ну точно, эту наглую рожу я ни с чем не спутаю. Арбалет взведён и при мне, осталось только спустить крючок. Я вскидываю смертоносное оружие, но Олег, молниеносно среагировав на угрозу саблей выбивает его в сторону. Болт уходит в стену издевательски тряся дребезжа оперением. Я еле успеваю выхватить саблю, чтобы парировать новый удар. Угрозу я от себя отвёл, но вот блок поставил неправильно, из-за чего оружие падает, а тело теряет контроль над правой рукой. «Отсушило» — Первая мысль, пришедшая мне в голову. Сразу за ней пришла вторая: «Срочно отступать!». Я буквально вылетаю в коридор, где ноги мои подкашиваются и я падаю практически под ноги своему противнику. Олег, криво ухмыляясь идёт ко мне. Вот он заносит саблю для удара. Ну, похоже, это конец. Что ж, спасибо этому дому, помирать, так с музыкой. И пусть уж лучше композицией моей кончины станет шум боя и звон клинков. Я закрыл глаза в ожидании решающего удара. Но что-то он непозволительно долго тормозит. Переклинило, что-ли? Открываю глаза и вижу стоящего в всё той же позе Олега с занесённой над головой саблей. Вот только лицо его перекосила уже знакомая мне гримаса. Так смотрел на меня тот постовой, получив свой роковой выстрел и бандит, что так неудачно для себя вышел в коридор и также получил свою порцию стали и дерева в организме. Свободной рукой он потянулся за спину. Так, словно хотел почесаться или убрать назойливое насекомое. Я видел, как силы покидали его а жизнь в глазах медленно сходила на нет. Через несколько мгновений он, то ли от бессилия, то ли от желания прикончить незнакомого обидчика, что так коварно напал со спины, завалился на спину. Мой взгляд, что всё это время был инстинктивно сосредоточен на потенциальной опасности, наконец расфокусировался и я смог увидеть, что же такое помешало алчному разбойнику прикончить меня. Моему взору предстал Фёдор с арбалетом на перевес. Он ещё немного постоял в немой задумчивости, после чего ринулся ко мне: