Вода здесь была слегка мутной, но, тем не менее, уровень видимости был вполне приемлемый, чтобы разглядеть огромные коралловые рифы и длинные водоросли, похожие на заросли травы.

- Нужно взять пробы почвы, - заявил Мик.

- А мне хотелось бы поближе посмотреть на кораллы, - улыбнулась Селена несколько виновато.

- Я за водорослями, - решительно заявила я.

- Ладно-ладно, - согласился лейтенант. – Остановлюсь ненадолго. Только давайте быстрее.

- Как получится, - огрызнулся Мик.

Я согласно закивала, полностью поддерживая друга. Некоторые вещи нельзя делать в спешке. Если быть слишком резкой, то можно повредить корневую систему растения. Ещё торопить он меня будет. У нас в распоряжении столько времени, сколько понадобится. Капитан не ставил нам сроков. Если надо будет, две недели здесь проведём.

Выгружаться пришлось по одному. Сначала Мик с помощью страховочного троса, как у космонавтов из фильмов, опустился на дно, с которого тут же поднялся белый осадок, совсем не похожий на песок.

Зачерпнув немного ила со дна в какую-то колбочку, Мик заткнул её пробкой и вернулся обратно на батискаф. Следующей отправилась Селена. Она осторожно коснулась коралла и что-то пробормотала, договариваясь о чём-то. Каково же было моё удивление, когда коралл открыл глаза и переполз на руку к Ленке. Селена посадила его в банку со здешней водой. Коралл повозился, устраиваясь поудобнее, и, закрыв глаза, кажется, снова задремал.

- Вот это ты нашла зверушку, - присвистнула я.

- Повезло, что он так просто согласился с нами отправиться. Я думала, что будет труднее, - улыбнулась Селена, ласково поглаживая округлый бок банки.

- Можно побыстрее? Мы всех задерживаем, - недовольно бросил лейтенант.

- Нет-нет, лейтенант, не торопитесь. У нас тут тоже сборы материалов идут. Джек уже четыре разных баклажки воды набрал, - раздалось по общей связи.

- Джек это…? – шёпотом поинтересовалась я у сестры.

- Мужик-попрыгун, - так же тихо отозвалась она.

- А-а-а, - понимающе протянула я. – Теперь ясно зачем ему столько воды.

- Разговоры оставьте на потом, - почти прорычал Иниган.

- Какой нервный, - скривилась я. Мик прыснул в ладошку, а Ленка посмотрела меня с лёгкой долей осуждения. – Иду я, иду.

Действуя соответственно всем мерам безопасности, которым нас обучали на тренировках, я опустилась на дно. Стараясь шагать осторожно, чтобы ненароком не провалиться по колено в вязкий ил, добралась до тех самых гигантских водорослей, которые приметила ещё из батискафа. Мысленно поблагодарив высшие силы за то, что мне с моими объектами исследования разговаривать не приходится, постаралась аккуратно выкопать длиннющую штуковину. Пальцы тонули в склизкой почве, вызывая далеко не самые приятные ощущения, но я упрямо копала.

Наконец, подцепив растение снизу, я вытянула его из земли и довольно потопала обратно к батискафу. Но как только я передала сестре водорослю… водоросля… водоросль… как там правильно? Проще говоря, моего подопытного на ближайшие несколько дней, подводная лодка резко дёрнулась, пару метров протянув меня за собой на тросе.

- Вы с ума сошли?! – возмутилась Ленка, поворачиваясь к лейтенанту, пока Мик помогал подняться на ноги потирающей попку мне. – Угробить её решили?!

- Я не специально, - буркнул Иниган.

- Лейтенант, у вас там всё в порядке? – поинтересовался по связи один из охранников.

- Вас, рядовой, это не должно волновать, - огрызнулся Иниган. – Делайте свою работу.

Селена

На остров мы вернулись через три часа и, помимо груза из одного коралла и двух маленьких глупых рыбок, неспособных вести диалог, я несла с собой целую гору раздражения. Леся благоразумно помалкивала, изредка косясь в мою сторону и как-то уж больно торжествующе улыбаясь.

- Вот к чему эта твоя улыбка? – недовольно поинтересовалась я у сестры.

- Ну, для того, чтобы улыбаться, мне достаточно знать, что ты беспокоишься обо мне, - хмыкнула Олеся, плюхаясь на кровать и закидывая руки за голову. – Но то, что ты поняла, насколько лейтенант опасен для общества, радует меня вдвойне. Теперь ты не будешь смотреть на меня так осуждающе, каждый раз, когда я позволяю себе нелестно высказываться в её сторону.

- Немного реже, но всё равно буду, - возразила я. – Потому что вот так в лицо высказывать такие вещи…

- Не благоразумно? – предположила Леся.

- Не вежливо! – закончила я, упирая руки в бока и склоняя голову чуть влево. Да, в тот момент я искренне старалась выглядеть строго, но это не оказало на Лесю должного влияния.

- А болтать у кого-то за спиной всякие гадости – лучше? – вскинула бровь Олеся. – Пусть уж лучше он знает, что я его ненавижу, и не лезет лишний раз.

Я на мгновение задумалась. Этих моих мимолётных сомнений было достаточно для того, чтобы Леся удовлетворённо хмыкнула, чувствуя себя победительницей в нашем маленьком споре.

- Слушай, я всё ещё считаю, что то, что ты делаешь – грубо, - я поспешила разубедить сестру. - Хотя, должна признать, твои поступки не лишены логики.

- Ну, ты не обязана принимать мои поступки. Главное, что ты понимаешь мои мотивы, - пожала плечами Леся. – Ты же не стала ценить меня меньше из-за того, что я делаю ему мелкие пакости?

- Нет, конечно. Ты же моя… - я осеклась, но потом уверенно продолжила. – Моя лучшая подруга и вторая сестра.

- Как мило, - счастливо протянула Леся, раскрывая руки для объятий. – Иди-иди сюда. Обниматься будем.

- Ну, тут я всегда «за», - рассмеялась я, сваливаясь на неё сверху. – Обнимашки!

- Раздавила, - прохрипела Олеся, всё равно обнимая меня. – Ну, ты и тяжеленная. На капитана своего так плюхаться будешь.

- Ты совсем оборзела? – я посмотрела на Лесю восхищённо и возмущённо одновременно. – Имей хоть немного уважения к старшим!

- Фигу тебе, - показала мне язык Леська.

Повозившись немного в шуточной борьбе, поднявшей нам настроение, мы всё же вернулись к работе. В конце концов, лучше побыстрее разобраться с этим и отдыхать с чистой совестью.

Начала я с рыбок, решив сначала рассмотреть самую неинтересную из своих находок, но тех в импровизированном аквариуме не оказалось. Я нахмурилась. Выпрыгнуть отсюда они точно не могли – бортики для них слишком высокие. Лап у них, вроде, не наблюдалось, значит выползти по стенке они бы тоже не сумели. Хм-м-м.

- Что стоишь столбом? – поинтересовалась Леся, легонько толкнула меня бедром.

- Рыбки куда-то делись, - задумчиво протянула я, кивнув на аквариум.

- Странно, - согласилась Олеся.

Как раз в тот момент прямо у нас на глазах в воде вдруг проявились пойманные мною рыбки. Только вот их было не две, как я думала, а три. Третья, видимо, всё это время пряталась тем же способом, что сейчас использовали остальные две.

- Прикол, - удивлённо хмыкнула Леська. – Интересно, там такой же механизм как у хамелеона или что-то другое?

- У кого? – нахмурилась я, не понимая о чём речь.

- Ну, животное такое. Он меняет окраску, чтобы сливаться с окружающей средой. Условно говоря, когда он лежит на веточке, то его цвет коричневый, а если на листочке, то зелёный.

- Интересно-интересно. Не знаешь, как это работает? – на всякий случай поинтересовалась я, даже не надеясь на положительный ответ.

- Нет, извини. Если бы я знала, что это мне пригодится, обязательно изучила бы этот вопрос, - виновато улыбнулась Олеся.

- Ничего. Спасибо, что дала подсказку. Возможно, это действительно то направление, в котором мне стоит искать, - я побарабанила пальцами по столу. – А если… Точно!

Олеся

Решив не отвлекать сестру, увлечённо проверяющей какую-то свою теорию, я отправилась мучить водоросль. Проверила уровень йода, изучила форму листьев, корневую систему, способы размножения и питания. В общем, то, что стало для меня рутиной. Хотя, честно говоря, мне это даже немного нравилось. Может, мне и в своём мире стоило стать ботаником? Интересно, это приносило бы мне больше денег, чем работа в полиции? Учёным же, вроде, много платят.