Так, ладно, надо сосредоточится. Какие у этого растения могут быть полезные свойства? Высокое содержание кальция, йода. Хорошо.

«Полезно для снижения уровня холестерина», - промелькнуло в голове явно не моё знание.

Отлично, так и запишем. При мысли об отчёте, я скривилась. Вот нужны всем эти бумажки. И ладно можно было бы заполнить всё в свободной форме, но нет же. Я грустно вздохнула, предвкушая возню со шрифтами и формулировками. М-да, тяжела и неказиста жизнь народного… учёного.

Недовольно бурча себе под нос что-то о несправедливости этого мира, я делала пометки у себя в блокноте, когда в дверь постучали. Мы с Ленкой вздрогнули от неожиданности. Кажется, со всей этой исследовательской ерундой мы забыли, что мир не ограничивается только нашей маленькой лабораторией. За дверью стоял Мик.

- Пойдёмте, там Джек что-то важное выяснил. Целый консилиум собрали, - сообщил он.

- Ленк, слышишь? – позвала я сестру.

- Да-да. Иду, - отозвалась Селена, шурша какими-то бумажками.

- А вы что там наисследовали? – поинтересовался Мик, пока мы ждали Ленку. – Нашли что-нибудь интересное?

- Ну, у меня водоросли как водоросли. Полезные и, наверняка, совершенно не вкусные. А вот у Селены какие-то невидимые рыбки, - заговорщическим шёпотом сообщила я.

- Да ладно! – восхищённо воскликнул Мик. – Серьёзно что ли?

- Ага, - с улыбкой ответила Ленка, появляясь у меня за спиной. – Я даже почти поняла, как можно эти их свойства проверить.

- А с лупоглазым кораллом? – спросил Мик. Я тоже с любопытством посмотрела на сестру. А что? Меня, может, тоже эта странная живность заинтересовала.

- Я пока не добралась до него, - Селена смущённо потёрла шею.

- А ты что-нибудь интересное нашёл? – я повернулась к другу.

- В песке есть какие-то белые частицы. Если мои догадки верны, то они должны подтвердиться на этом собрании, но этого мне бы ой как не хотелось, - нахмурился Мик, сразу посерьёзнев.

Мы с сестрой взволнованно переглянулись. Стало как-то жутковато. Мозг тут же напридумывал кучу страшных вещей вроде массовых смертей тех, кто прикоснулся ко дну. Представились члены команды, бьющиеся в эпилептическом припадке. Брр! Отставить пессимизм! Может, всё не так плохо?

В общем, на собрании нам совершенно спокойным тоном заявили, что вода отравлена. Специалиста по полезным ископаемым, попивавшего чай, заваренный на основе отравленной воды, пробило на нервный кашель.

- Не волнуйтесь, этот яд не смертелен и может вызвать разве что лёгкую тошноту. Но всё равно, пить эту воду не рекомендую, - успокоил нас Джек.

Мужчина истерично выкрикнул что-то невнятное, отбросив стакан с чаем в сторону. Да, уровень эмоциональности у него очень высокий. Как его вообще взяли на эту работу? Здесь нужен спокойный холодный разум, чтобы не влипнуть в какую-нибудь историю.

- Понятно, ясно. Ещё какие-нибудь новости? – поинтересовался лейтенант.

- Яд – это белый порошок, который кристаллизовался и осел на дне, - сообщил Мик, скрестив руки на груди, словно пытаясь отгородиться от всеобщих взглядов, направленных на него.

- Ну, в общем, вы поняли: воду здешнюю не пить. Всё, разговор окончен, - Иниган взмахнул рукой и покинул наш круг.

- Его как будто это совершенно не беспокоит, - цыкнула я. – Бесит.

- В целом, он прав. Зачем мусолить тему, которая и так предельно ясна, - пожал плечами Уильям, наш специалист по расам, чьё выступление меня так восхитило. – Вы, молодёжь, очень горячитесь, когда замечаете чужие ошибки.

- Я не терплю людей совершенно безответственных и неприспособленных к своей работе. Если уж устроился на такую ответственную должность, то, будь добр, выполняй свои обязанности с умом, - возразила я.

- Вы, дитя, рассуждаете весьма разумно для своего возраста, - усмехнулся он. – Уверен, это вы говорите, основываясь на собственном жизненном опыте. Но если вы хотите удержаться на своей должности нужно быть изворотливее и хитрее.

- Вы не первый, кто мне это говорит, но я всё ещё на своём месте, - я пожала плечами, скрестив руки на груди.

- Что ж, возможно, вы и правы, - миролюбиво согласился Уильям.

А я всё-таки задумалась. В конце концов, может, мне и правда стоит держать язык за зубами? Ладно, попробую. Может, лейтенант тогда перестанет казаться мне таким раздражающим.

Селена

Чтобы разобраться со свойствами невидимости пойманных мною рыбок, мне пришлось провести ряд экспериментов и потратить на это весь оставшийся вечер. Но я всё-таки справилась. Это была скорее магическая способность, чем физическое свойство. Что ж, это объясняло то, что я долго не могла найти в их чешуйках ничего, что могло бы отвечать за невидимость.

Я перевела взгляд на часы. Браться за изучение коралла уже поздно. Лучше просто передохнуть. Тем более, что голова гудит уже от всей этой работы. Я откинулась на спинку кресла и посмотрела на сестру. Леся перечитывала уже написанную часть отчёта, сосредоточенно хмурясь и шевеля губами, словно повторяя то, что видела на экране.

- Лесь? – позвала я её. Девушка вздрогнула и повернулась. – Ты не устала?

- А который час? – нахмурилась она. Я продемонстрировала ей часы. – Оу… я почти всё. Ты иди спать.

- Чего какая хмурая? Это слова того дедка тебя так задели? – поинтересовалась я, заставляя посмотреть ей в глаза.

- Откуда столько пренебрежения к старшему коллеге? – усмехнулась Леся, но, наткнувшись на мой осуждающий взгляд, сдалась. – Меня вообще не отпускает тревога. У неё, конечно, нет никакой причины…

- Понимаю, - я мягко улыбнулась. – У меня тоже такое бывает. Нужно просто отвлечься на что-нибудь.

Как позже оказалась, причина была и не одна. На следующий же день, когда мы опять погрузились на дно океана, мимо нас проплыла огромная и явно хищная рыбина с большими клыками, выпирающими из губастой пасти. Я вгляделась в её глаза и не заметила в них ничего, кроме желания есть. Это было понятно для меня с такой отчётливостью, что мне даже показалось, что я читаю её мысли.

Слава богу, наша вереница подлодок её совершенно не заинтересовала, потому что это кровожадное нечто приметило впереди что-то гораздо более привлекательное для её пустого желудка. Я успела сделать несколько фотографий этого чудища, пока оно держалось недалеко от нашего батискафа.

- Жуть какая. Я надеюсь, ты не собираешься вступать в контакт с вот этим, - Леся качнула головой в след уплывшему монстрику.

- Нет, мне своя шкура ещё дорога, - покачала я головой, делая последние снимки со спины.

- Где было твоё благоразумие, когда ты разнимала дерущихся синюю рогатую обезьяну и льва-скорпиона? – насмешливо фыркнул Мик.

- О, да, - согласно закивала Олеся. – Тогда у тебя инстинкт самосохранения отключился полностью.

- Вовсе нет, - немного обиженно возразила я. – Просто я точно знала, что мне ничего не грозит. К тому же, я ведь не прямо в драку полезла.

- О, остановите! Ламинария! – вдруг выпалила Леся, глядя в иллюминатор.

- Это что за заклинание сейчас было? – озадаченно поинтересовался Мик.

- Не заклинание, а название водоросли. Да остановите! По-хорошему же попросила! – возмутилась Леся.

Она и вправду была на удивление вежлива сегодня. Как бы она это ни отрицала, было очевидно, что слова старшего коллеги всё-таки повлияли на неё. Хотя я говорила, в принципе, то же самое и мои слова не возымели никакого эффекта. М-да, действительно нет пророка в своём отечестве. Главное, чтобы она не накрутила себя до такой степени, когда начинаешь контролировать каждое своё слово.

В общем, стоило только Олесе вернуться со странной коричневой водорослью в руках и довольнейшей улыбкой, как батискаф резко тронулся с места и, виляя так, что нас нещадно трясло, увёз нас в мрачные глубины океана.

- Что происходит?! – возмущённо воскликнула я, понимая, что уж в этот раз молчать не стану, даже если Леся предпочтёт сохранять маску терпеливой интеллигенции.

- За нами погоня, - холодно и недовольно отозвался Иниган.