Алекс показал нам окрестности, рассказал о том, какие здесь водятся животные. Общались мы, конечно, через Ленку, но мне к такому было не привыкать. Судя по всему, мои познания в местной флоре и фауне удивили и, в то же время, порадовали нашего нового знакомого.

- Он говорит, что ты очень умная и образованная, - передавая это, Ленка расплылась в весёлой и чуть насмешливой улыбке.

Я, конечно же, стушевалась. Отчасти потому что получить такой комплимент было приятно, отчасти потому, что Ленка явно всё поняла, и это только добавляло неловкости. Тем не менее, я старалась держаться с достоинством… получалось плохо.

- Скажи, что я очень благодарна, - смущённо пробормотала я. Селена понимающе кивнула.

Когда настало время сделать привал, Алекс сообщил, что знает отличное место для него. И мы все, конечно, последовали за ним. Я слышала за спиной недовольное ворчание некоторых членов команды и совершенно их не понимала. Разве не лучше будет, если нам всё покажет человек, который жил здесь много лет? Это как осуждать туристов, за то, что они идут за экскурсоводом, который знает о городе намного больше, чем они. Странные такие.

В общем, Алекс привёл нас к небольшой деревне, состоящей исключительно из деревянных домиков. Лошади, коровы, овцы и прочая домашняя живность делали это ужасно родным и уютным. А когда ко мне подбежала собака, похожая на гибрид овчарки и золотистого ретривера, принимаясь дружелюбно махать хвостом, я не удержалась и потрепала её по голове. Пёс тут же радостно гавкнул, принимаясь подскакивать, ставя грязные лапы мне на колени. Я рассмеялась и опустилась на корточки. Собака тут же поставила передние лапы на меня, оставляя серовато-бурые отпечатки на ткани, и попыталась облизать моё лицо, но наткнулась на стекло и недовольно что-то проворчала.

- Да, вот так, дорогуша, - заговорила я на русском, и собака наклонила голову, с любопытством вслушиваясь в мою речь. – Не сможешь ты меня облизать, да? Не сможешь, мой хороший? Да, не сможешь.

Пока я сюсюкалась с псом, он явно был очень доволен, подставляя мордашку под мои поглаживания, но тут его свистнул кто-то из местных жителей, и собака, на прощание махнув закругляющимся в баранку хвостом, умчалась к своему законному хозяину. Только встав и оттряхнув костюм я заметила, что Мик, Ленка и Алекс смотрят на меня с удивлением.

- Чего? – поинтересовалась я.

- Откуда ты знаешь наш язык? – Алекс заговорил на русском.

Ну, точнее, не совсем. Этот язык был очень похож на мой родной, но чуть более… хриплым, что ли? То есть слова были те же, но произношение несколько отличалось. И, тем не менее, это был именно русский, а не другой язык славянской группы. Странное совпадение.

- Я родилась на планете, где говорят на нём, - не сказать, что это было то, что стоило рассказывать первому встречному, но это было единственным, что пришло мне в голову.

Алекс не стал расспрашивать меня дальше, почему-то удовлетворившись этим ответом, чего нельзя было сказать о моих друзьях. Они продолжали смотреть на меня так, как будто у меня крылья из головы выросли или вместо пальцев на руках появились копыта. Пришлось прояснить ситуацию.

- Действительно странно, - согласился Мик.

- Может, у вас общие предки? – предположила Селена. – Или, может, экспедиция с Земли прилетела сюда в попытке освоить эту планету?

- Но почему тогда на Земле не знают об этом? – не согласился Мик.

- Потеряли связь, - Селена пожала плечами. Что ж, вполне логичное предположение.

- Или это был какой-нибудь тайный правительственный проект, - поддержала её я, а потом улыбнулась своим же словам. – Звучит как отличная теория заговора.

Договорить мы не успели. Алекс остановился перед одним из домов и посмотрел на Ленку, что-то мысленно передавая ей. Мне стало даже немного обидно. Зачем все эти трудности, если мы вполне понимаем друг друга? Впрочем, может он считает, что Ленка у нас главная?

Я, Мик и Селена отправились следом за Алексом, а остальные, по просьбе переведённой сестрой, пошли ставить походные лаборатории. В доме было тепло и уютно, сильно пахло развешенной под потолком засушенной полынью, видимо призванной отпугивать мух и комаров. Ощущение было такое, словно оказалась в деревне у бабушки. Она тоже так постоянно делала, отказываясь покупать специальные липкие спиральки или пластинки, работающие гораздо более эффективно… эх, как давно это было.

- Сейчас поесть принесу, подождите, - сказал Алекс и куда-то ушел.

Ну, делать нечего, сели за стол, стали ждать. Потом поняли, что для того, чтобы поесть придётся снять шлем.

- Вы уверены, что это безопасно? – нахмурилась Селена.

- Да нормально всё. Не нервничай, - Мик первым снял шлем.

Я замялась. Вспомнилось вдруг то дурное предчувствие, которое разбудило меня посреди ночи. Сердце тогда колотилось быстро-быстро, болезненно сжимаясь, отдаваясь шумом и пульсацией в висках. В тот момент я была на все сто пятьдесят процентов уверена в том, что нам грозит смертельная опасность. Миновала ли она, когда мы ушли от погони или всё ещё висит над нами дамокловым мечом?

Тьфу, к чёрту пафос. Я решительно стянула шлем. Каштановые волосы, собранные в низкий хвост, неприятно щекотали шею, и я поморщилась, перекинув его за спину. На мгновение задумавшись, Ленка последовала нашему с Миком примеру.

Как раз в этот момент вернулся Алекс. В дверях он замер, удивлённо глядя на меня. Удивился… чему? Тому, что я женщина? А, точно, он же ещё не видел моего лица. Ещё какое-то время он сверлил меня взглядом своих невозможных голубых глаз, а потом нервно кашлянул. Интересно, это хороший знак для меня или не очень? Вдруг я неправильно поняла, и это было не «Ого», а «Фу, какая ты страшная»? Так, не думать. Сосредоточиться на чём-то другом.

Тем временем парень прошёл вглубь комнаты и поставил перед нами котелок с каким-то зелёным варевом, в котором плавали кусочки моркови и картошки. Я сначала нахмурилась, а потом, принюхавшись, улыбнулась.

- Из крапивы? – спросила у Алекса.

- Да, - кивнул он и улыбнулся в ответ.

- Вы чего тут разфлиртовались? Мы кушать-то будем? – недовольно поинтересовался Мик.

- Тебе лишь бы пожрать, - цокнула я на него, чувствуя, что краснею. – И мы не флиртовали. Я просто спросила из чего суп.

- А прозвучало так, как будто к нему подкатываешь, - Мик многозначительно подвигал бровями.

Я взяла полотенце, висевшее на спинке стула, и хлестнула смеющегося друга по руке. Селена и Алекс, кажется, были заняты какими-то своими разговорами, потому что на нашу перепалку не обратили никакого внимания. При мысли о том, что Ленка может ему нравиться, в груди неприятно кольнуло. Конечно, если это так, то я ничего не смогу с этим поделать, но в таком случае жалко бедного Алекса. Селена же с Колином, а значит не может ответить ему взаимностью. Какая-то грустная история получается.

- Лесь, - позвала меня сестра, помахав рукой у меня перед глазами. – Ты чего сидишь в прострации? Ешь давай.

- Да, точно, - опомнилась я, выныривая из безрадостных мыслей.

Алекс сидел по правую руку от меня, прямо напротив Мика. Мы изредка случайно сталкивались локтями, и я была уверена, что уже красная по самые уши и по цвету напоминаю варёного рака. Зато суп был вкусный. Или, может, дело в том, что я проголодалась?

Мы подъели примерно половину, когда дверь вдруг открылась и в комнату вошёл мужчина. Он выглядел хорошо для своего возраста, хотя седина уже тронула виски и серебристыми прядками вплелась в тёмно-каштановые волосы. Его глаза были живыми, полными любопытства и интереса к жизни. Ленка вдруг подскочила и кинулась к нему, заключив в объятия. Я озадаченно посмотрела на рыдающую у незнакомца на плече Селену, не понимая, что происходит. Повернулась к Мику, но тот выглядел не менее озадаченным. Что за чертовщина тут творится?

- Папа! Папочка, - всхлипнула Ленка. – Живой! Пап…