В библиотеке пахло сыростью и гниением. Бедные книги. Их никто не защитил от разрушения, и теперь мы вряд ли много узнаем из уцелевших текстов. Ради интереса я взяла с полки одну из книг. Буквы поплыли и размазались, страницы, кажется, были готовы рассыпаться от малейшего неосторожного прикосновения.

- Да, когда я был здесь в прошлый раз, всё выглядело не настолько плачевно, - грустно вздохнул отец. – Тогда я и вычитал здесь историю их народа. Теперь же эти книги уже бесполезны. Честно говоря, мне даже жаль, что я не забрал с собой парочку, когда улетал. Сомневаюсь, что их теперь можно отреставрировать.

Мы помолчали, словно отдавая дань памяти погибшим в битве со стихией книгам. Свидетелей истории, хранивших в себе столько знаний, было жаль. Бедные книжки. Может ещё хоть какие-нибудь можно спасти? Это предложение я и озвучила.

- Ты хочешь проверить каждую книгу вручную? Их же здесь не меньше тысячи! – воскликнул Мик.

- Но и нас четверо, - справедливо возразила я.

- Ага. Но что если книг будет много? Мы будем тащить это всё на себе? Через горы? Нам от этого не будет никакой пользы, - поморщился парень.

- Ну, конкретно нам – никакой. Но это полезно для миссии. Для… специалиста по расам например? – предложила я.

- Всё с тобой ясно. Книжки жалко, и хочешь, чтобы Колина хвалили за успехи нашей исследовательской группы, - немного насмешливо улыбнулась Белла, видя насквозь все мои желания и намерения.

- Ну… да, - созналась я, отводя взгляд.

Колин столько всего для меня сделал и был так дорог моему сердцу, что я очень хотела отплатить ему хотя бы такой малостью. К тому же, может, это поможет людям. Может на основе этой информации кто-то напишет книгу? Или, в крайнем случае, диплом. Тему для них всегда выбрать безумно сложно и обычно они настолько нудные, что прям тошнит. Если вдруг это кого-то вдохновит? Если он решит присоединиться к какой-нибудь исследовательской группе? Но это всё, конечно, лишь мечты.

- Ладно, полагаю, мы можем выделить на это немного времени, - согласился отец, который, кажется, тоже был взбудоражен моей идеей.

И мы принялись за работу. Верхние полки пострадали больше всего, так как были ближе всего к дырам в потолке. Книги с них не удалось спасти. Буквально ни одной. Это не радовало и мотивации не давало никакой, но я не была готова так просто сдаться. Мы должны сделать всё, что в наших силах. Не только ради себя, но и ради капитана.

Олеся

- Ёперный театр, - едва слышно прошептала я, когда, пробираясь к кабинету главаря, чуть не столкнулась с патрульным.

Тот удивлённо заозирался в поисках источника звука. С трудом сдержав порыв ойкнуть, я зажала рот ладонью и даже дыхание задержала, стараясь не издавать лишних звуков и мысленно матеря себя последними словами. Вот же невнимательная, неосторожная дурочка! Растеряла все навыки скрытности.

Ещё немного поозиравшись и даже сделав пару шагов в мою сторону, заставляя меня поспешно отступить, бандит, видимо, решил, что ему моё невнятное ругательство послышалось. Немного озадаченно пожав плечами, он продолжил обход. Вот и молодец, вот и умничка. Иди-иди. У тебя наверняка ещё куча дел.

Так мы и разминулись. Тихо, мирно, никакого насилия. Отлично. Меня всё полностью устраивает. Но, черт возьми, надо быть осторожнее. Так можно и выдать себя. Это был бы самый глупый из вариантов провала моей миссии, который наверняка привёл бы к смерти достойной премии Дарвина.

Так, не нужно думать о плохом. И вообще, о лишнем. Сейчас у меня есть задачка поважнее. Какая там дверь нужна? А, вот эта. Отлично, даже далеко идти не пришлось. Какой же этот корабль всё-таки крошечный по сравнению с нашим. Как будка уличного туалета на фоне шикарного особняка.

Сначала я просунула в стену голову, чтобы убедиться в том, что в кабинете никого нет. Комната, к счастью, была пуста, и я уже с чистой душой вошла внутрь, ничего не опасаясь. Сейчас остановить меня могут разве что медвежьи капканы, но даже такой идиот не стал бы ставить их в своём кабинете.

Каюта была небольшой. Забавно. Я привыкла видеть в кабинетах огромные шкафы у стен, заставленные книгами и документами, два или более кресел, большой массивный стол со стоящей на нём лампой для чтения, а здесь всё было совершенно иначе.

На стенах висело разного рода оружие: пистолеты, автоматы, ножи и даже топор. Или это секира? Всё-таки я не очень разбираюсь в холодном оружии... Ну, в этой его разновидности. Стола здесь и в помине не было, а кресло было только одно – для хозяина кабинета. Огромное, обтянутое явно недешёвой кожей и наверняка жутко неудобное. Но рисковать и проверять я, конечно же, не буду.

Пол почти полностью закрывали ковры. Аляпистые и яркие, они вызывали у меня ассоциацию с домиком в деревне. У бабушки на чердаке точно лежала парочка таких в своё время. Интересно, как часто здесь приходится пылесосить? Ковры это те ещё пылесборники.

Так, ладно. Сосредоточиться. Сейчас надо найти сейф. Он должен быть где-то… Я повернулась в нужную сторону. Ага! Господи, этот бандюган даже не додумался как-то его спрятать. Как он вообще умудряется управлять другими?

Эх, жалко, что я не могу протащить артефакты сквозь дверцу сейфа, не возясь с кодом и возможностью оставить отпечатки… или могу? Ну, всегда ведь можно попробовать правда? Ничего плохого не случится, если не получится.

Решив так и поступить, я просунула руку сквозь дверцу сейфа и… наткнулась на что-то на ощупь напоминающую гору монет. Я удивлённо приподняла брови, но потом хмыкнула. Ну, конечно. Сейфы ведь для этого и предназначены. С чего я решила, что там будут лежать только артефакты?

Нащупав что-то более-менее напоминающее по форме остальные артефакты, я осторожно, чтобы случайно не порезаться, и не активировать его раньше времени, оставляя внутри сейфа кровавые пятна, сжала его и потянула на себя. Но артефакт не прошёл наружу, ударившись о дверцу. Я уже хотела расстроиться, но мне не дали ни мгновения на передышку, потому что тут же взвыла сирена сигнализации. На одну секунду всё внутри меня похолодело и сжалось. Почему-то в этот раз мне было особенно страшно. Возможно, потому что я не воровала никогда до этого и всегда была против подобного, так что теперь страх быть пойманной был сильнее, чем страх умереть.

Выпустив артефакт, я не раздумывая ринулась сквозь стену, пробегая насквозь каюты, торопясь вернуться в свою, чтобы не вызвать подозрений. Вбежав, я вернула себе видимость и осязаемость и рухнула на кровать, тяжело дыша. Сердце колотилось в груди пойманной птичкой, отдаваясь стуком в висках и в горле.

- Мр-ря? – Бусинка осторожно потрогала меня лапой.

Я ничего не сказала, будучи не в силах нормально вдохнуть. Просто протянула руку и принялась поглаживать, почёсывать её за ухом. Бусинка замурлыкала, положив голову и передние лапы мне на живот. И её тарахтящие звуки, натуральным образом напоминающие трактор, меня очень успокаивали, помогали немного прийти в себя.

Дверь вдруг распахнулась, и я едва успела накинуть на Бусинку невидимость. Дыхание моё, к счастью, уже выровнялось, так что меня вряд ли можно было в чём-то заподозрить. Главарь смерил меня тяжелым подозрительным взглядом. Я вопросительно выгнула бровь. Он осмотрел комнату, словно пытаясь найти следы преступления. Не найдя их, мужчина досадливо цыкнул, но словно расслабился.

- Время ужина, - мрачно сообщил главарь и вышел, не стесняясь хлопнув дверью.

Я мгновенно отпустила все переживания, лужицей расплываясь по постели. Господи, чуть инсульт не схлопотала. Хорошо, что пронесло.

Селена

С разбором книг мы закончили к тому времени, когда за окном уже стемнело и небо из серо-сиреневого превратилось в насыщенно-фиолетовое. Кажется, собирался дождь.

Вспомнились вдруг рассказы Леси о том, что на какой-то планете, которую их ученые уже изучили, идут дожди из этилового спирта. Ну, надеюсь, здесь дожди не из кислоты. Хотя, принимая во внимание вполне целые, но мокрые книги, дожди тут, похоже, вполне обычные.