- Возможно, кстати, ты права. Он загипнотизировал их своими бесконечными одами в сторону их дочери, и они решили, что ни один другой парень не будет любить меня так же сильно, как этот дурачок. А раз такое дело, то надо впихивать её ему побыстрее, а то ещё опомнится, - рассмеялась Белла.

- Эй! Никто и никогда не сможет убедить меня в том, что ты не самая лучшая женщина на свете! – Мик взял её лицо в ладони и звонко чмокнул в кончик носа.

- Нам оставить вас наедине, чтобы вы вдоволь намиловались? – предложила я.

- Вот умеешь ты испортить атмосферу, - осуждающе посмотрела на меня сирена.

Я только показала ей язык. Знала же, что хоть мы и устраиваем шутливые перепалки, но всё равно друг к другу привязаны. Конечно, в прошлой жизни у меня не было такого типа друзей, но чувство это оставляло какое-то особенно ностальгическое. На старости лет буду сидеть и вспоминать, как мы с друзьями бороздили космос, попивая странного сиреневого цвета чай, приговаривая: «А вот в наше время...»

***

Когда нас, в целях обучения, разбили на группки и по четыре человека затолкали в батискаф, он перестал казаться мне большим и просторным. Дышать стало чуть труднее. Застарелый страх замкнутого пространства выжидающе посмотрел на меня, словно спрашивая, стоит ли начинать паниковать. Я зыркнула на него в ответ, мол «Отставить! Пока не тонем!» и вдохнула поглубже.

- Что-то не так? – тихо поинтересовалась Ленка, напрягаясь.

- Выглядишь бледной, - поддержал её Мик.

- Всё нормально, просто… не слишком ли много здесь народу? – нахмурилась я, недовольно косясь на лейтенанта Инигана. – И почему он вообще тренируется с нами?

- Я всё слышу, - как бы невзначай произнёс он, а я показала ему средний палец, не вынимая руки из кармана форменной куртки. Так никто не увидит, зато я порадуюсь.

- Я слышал, он очень просил капитана тренироваться с нами. Это типа сблизит нас как команду, - очень тихо прошептал мне на ухо Мик. – Он так достал Колина, что тот согласился. Ходит теперь недовольный.

- Думаешь, мистеру придурку нравится Ленка? – так же тихо шепнула я в ответ. Мик неопределённо пожал плечами, словно пытаясь сказать, что он такой возможности не исключает. – Какая мерзость.

Иниган недоумённо вскинул бровь. Селена тоже посмотрела на нас вопросительно, похоже, понимая, что именно меня беспокоит. Точнее кто именно. Я махнула рукой. Потом расскажу. Ленка понимающе кивнула.

- Отставить разговорчики! – прикрикнул на нас тренер. – В таком составе вы и будете погружаться.

Селена поморщилась, а мы с Миком взвыли, вызвав у Инигана удовлетворённую усмешку. Этот полудурок явно доволен сложившейся ситуацией. Чтоб его акулы съели! Заживо! Ух, как он меня бесит! Я с садистским удовлетворением представила себе эту картину, а потом поёжилась. Ладно, нет во мне такой жестокости. Минутные душевные порывы не в счёт. Как теперь выбросить эту картину из головы? А то меня, кажется, мутит.

- Поскольку наши военные обучены управлению батискафом на них лежит самая трудная задача. А ваша, господа…и дамы учёные – глазеть по сторонам. Всё понятно?

- Да! – нестройным хором голосов отозвались мы.

- Хорошо. Теперь тренируемся в экстренном порядке покидать батискаф. Ну, или вдруг вы захотите поплавать среди местных подводных тварей, рискуя своими задницами. Чёрт вас учёных знает. Короче, запоминайте…

Селена

Олеся не просто недолюбливала лейтенанта, она его терпеть не могла. Всеми фибрами души, до самых косточек. Хотя не то чтобы на это были очень веские основания. Ну, растерялся человек, когда дело дошло до реальных боевых действий. Но Леся утверждала, что без должного опыта и подготовки его бы не поставили на такую ответственную должность. В её глазах он чуть ли не целенаправленно пытался нас убить. Я считала это глупостью и преувеличением.

Да, Иниган, несомненно, был человеком неприятным. Бывают такие люди, которые вызывают далеко не тёплые чувства при одном только взгляде на них. Да, он совершенно не справлялся со своими обязанностями, но он, вроде, старался исправиться. Леся считала, что эти рассуждения навязаны моим чрезмерно мягким характером.

- Если бы кто-то из бандитов, убивших твою маму, проявил сочувствие к кошечке, ты бы и его простила, - отмахнулась Олеся. – Хотя ему стоит если не шею свернуть за такое, то хотя бы в тюрьму отправить, где ему и место.

Мик был согласен с Лесей на все сто процентов. Нет, не по поводу моего характера, конечно, а по поводу «сучности» Инигана. Я попыталась сказать им, что правильно говорить «сущность», но от меня только отмахнулись. Видимо, у этой версии слова есть какое-то своё тайное значение.

Белла своего мнения никогда не высказывала, только хмурилась, и я никак не могла понять на чьей она стороне. Когда я спросила прямо, Изабелла сообщила, что придерживается нейтралитета.

И вот, наконец, наступил день, когда мы добрались до планеты, которую нам предстояло исследовать. Мик и Белла целовались прямо около шаттла, в котором мы собирались спуститься на поверхность. Видимо, пытались нацеловаться про запас. Хотя Изабелла немного смущалась, но провести время с любимым перед долгой разлукой для неё было важнее.

- Ты как? – поинтересовалась я у Леси, нервно топчущейся рядом с шаттлом.

- Нервничаю немного. Думаешь, те бандюганы догонят нас? Нападут снова? Мы должны быть готовы к этому, - вздохнула Олеся.

- Эй, - я дотронулась до её плеча. – Знаешь, если всё время чего-то бояться, то ты не сможешь наслаждаться жизнью. Даже просто поесть спокойно не сможешь. Так что лучше не заморачивайся, ладно? Будем решать проблемы по мере их поступления.

- Да, - согласилась Леся, тряхнув головой. – Верно, ты права. Я слишком загоняюсь.

- Вот-вот, - улыбнулась девушка. – Пойдём. Пора.

Олеся

«Маленький» остров оказался не таким маленьким, как я себе представляла. Здесь вполне мог разместиться небольшой городок, что уж говорить о нашем маленьком лагере. Первый день нам отвели на отдых и обустройство.

Мы всей нашей компанией отправились к кромке воды. Мик легонько пнул камушек, лежащий на берегу. Тот с громким «бульк» ушёл на дно. Вода вдруг помутнела, словно со дна поднялся какой-то ил или что-то вроде. Почва там, внизу, была явно вязкой.

- М-да, а водичка-то так себе, - скривился Мик.

- Вот уж точно. Какая муть, - согласилась я.

- Думаете, будет что-нибудь видно, когда мы погрузимся? – нахмурилась Ленка.

- Если не будем задевать дно, то, возможно, - предположил Мик.

- Немного страшновато выглядит, вам не кажется? Не сама вода, а то, что её так… много, - Селена поёжилась.

- Будет страшнее, когда будем погружаться, - ответил Мик. – Но мы же не утонем, так что не нужно переживать.

- Твои слова не слишком успокаивают, - справедливо заметила я.

- А что мне сказать то надо было?! – возмутился парень.

- Так! Не начинайте! Ещё рано. Давайте до завтра отложим, - поморщилась Ленка.

Мы с Миком переглянулись и, не выдержав, рассмеялись. Похоже, Ленка так сильно устала от наших перепалок, что решила напрямую запретить нам ругаться.

- Достали мы тебя, да, Ленок? – отсмеявшись, хмыкнула я.

- Просто не хочу, чтобы вы разругались в самом начале экспедиции. Нам ещё в одном батискафе плавать как минимум неделю, - буркнула Ленка.

- А, ясно, - усмехнулся Мик. – У тебя свои корыстные мотивы.

Тут мимо нас пробежал один из команды. Он вроде был специалист по водным ресурсам или что-то вроде того. Зачерпнув в какую-то кастрюлю воды, парень упрыгал обратно. В буквальном смысле упрыгал. У него была очень странная манера бега: он перепрыгивал с места на место.

- Мужик-лягушка, - хихикнула я.

- Насколько я знаю, он не человек, - заметил Мик.

- Ясно-понятно, у них, может, все так ходят. Претензии сняты, - я подняла руки в примиряющем жесте, всё равно считая такую походку до ужаса забавной.

***

На следующий день, когда все организационные вопросы были решены, погружение всё-таки состоялось. Мы снова разбились на такие же группки, как на тренировках и погрузились в батискаф. Лейтенант Иниган, чтоб ему икалось, был за рулём… или правильно будет сказать «за штурвалом»? Ладно, не важно. В общем он взял управление на себя. Поскольку он был главнокомандующим нашим маленьким защитным отрядом, плыли мы во главе колонны.