Шторы в спальне владыки Ледяных Драконов были плотно задернуты, не пропуская лучи утреннего солнца. На кровати, напряженно глядя в лицо старшего брата, сидел Киану. У окна, сложив руки на груди, стояла Кая.
– Он пришел в себя, – хмыкнула она. – Лежит, пытается понять, что происходит. И почему он спит абсолютно голый.
Ран, который до этого действительно притворялся спящим, открыл глаза и недовольно скривился.
– И что вы тут забыли, – добавил он.
– А ты не помнишь?
Владыка хотел было ответить отрицательно, но задумался, и в голове начали возникать смутные образы. Бал, Алара, сильное головокружение. Его что, отравили?
– Что произошло? – в висках начало стучать от усилия вспомнить события прошлого вечера и упорядочить полученную информацию.
– Если вкратце, тебя опоили, и ты отключился.
Ран задумался. Во рту было сухо, и он бы не отказался от стакана воды, но выяснить, что произошло, было важнее.
– Что было в моем бокале?
– Приворотное зелье, – тихо ответила Кая. – Нектар Сидхе. Если ты не испытываешь ответных чувств к тому, кто добавил в зелье свою кровь, тебя ждет смерть.
На некоторое время в спальне воцарилась тишина.
– Кто? – хрипло спросил владыка, уже догадываясь, что услышит в ответ.
– Айса Алара Эрлинг, – мрачно сказал Киану.
– И почему я до сих пор жив? – Ран мог бы поклясться, что не испытывает и капли влечения к прорицательнице.
– Она не добавила в зелье свою кровь. Вероятно, просто не знала об этом условии. Поэтому напиток подействовал на тебя несколько… иначе…
– Как? – внутренне заледенев, спросил старший Скайгард. Ему осталось лишь надеяться, что обошлось без жертв.
– Как Нектар Рохха, – смутилась Кая. – Это сильный афродизиак.
– Что? Надеюсь, я никого…?
– А вот это мы хотели спросить у тебя, – серьезно ответил Киану. – Судя по твоему трофею, кто-то все же попался у тебя на пути.
– Какому трофею?
Брат молча указал на руку Рана. Там, зажатый в кулаке, был клочок ткани, украшенный кружевом. Еще даже не до конца развернув, Дракон догадался, что это, и поспешно снова спрятал свою добычу.
– Не помню, – солгал он, хотя мгновенно учуял и узнал запах обладательницы данного предмета гардероба.
Киану недоверчиво фыркнул, но допытываться не стал.
– Похоже, это конец отбора, – с усмешкой заключил он. – Теперь ты, как честный Дракон, обязан на ней жениться.
– Когда это Драконы женились на тех, кого… – наткнувшись на пристальный взгляд некромантки, владыка запнулся и замолчал.
– Где она? – спросил он через несколько мгновений неловкой тишины.
– Алара? – голос Киану снова стал холодным. Поднявшись с кровати, он подошел к супруге. – В темнице. Она пыталась сбежать после всего, что сотворила, и, похоже, с твоего позволения.
– Хорошо, – кивнул старший Скайгард, украдкой разглядывая крошечные трусики. – Допросил?
– Еще нет. Ждал, когда ты придешь в себя. Но, думаю, ее сообщник все еще где-то в замке. Я распорядился, чтобы никого не выпускали.
Ран задумчиво кивнул. Перед глазами все еще стоял образ дрожащей обнаженной Элиан, которая, несмотря на страх, плавилась под его поцелуями, таяла в объятиях и тихо стонала от смелых ласк.
– Хорошо, – повторил владыка и поднял взгляд на брата. От Киану у него секретов никогда не было. – Кажется, я сделал свой выбор.
– Дай угадаю, – мягко вмешалась Кая. – Невысокая хрупкая брюнетка из Стимтауна?
Когда Ран немного удивленно кивнул, она продолжила:
– Знаешь, после всего, что со мной произошло, я всегда за то, чтобы давать кому-то шанс. И, возможно, у этой девушки есть на то веские основания, но она вовсе не та, за кого себя выдает.
– Имеешь в виду, что Ледяной Дракон по определению не может обладать огненной магией? – усмехнулся Ран. – Я это знаю. Но она прошла проверку на кристалле.
– Знаешь? – округлила глаза эльфийка.
– С первого мгновения.
– И даже то, что она не Дракон?
– А так ли это важно, если мой зверь принял ее? Ты не можешь знать, как на нас действует Нектар Рохха. Я бы не остановился.
– А ты уверен, что сделал это? Память вернулась?
Владыка устало прикрыл глаза. Боль в голове усилилась.
– Я это знаю! – прорычал он. – Чувствую!
Кая примирительно подняла руки.
– Тогда прекрати этот балаган с отбором, пока не пострадал кто-то еще, и объяви ее своей.
– Не могу, – Ран качнул головой. – Мы еще не все выяснили, что собирались. К тому же, впереди у нас немного экстремальная прогулка, которая покажет, кто есть кто.
Некромантка демонстративно закатила глаза, но, похоже, сдалась.
– Какой план? – вздохнула она.
– Сначала завтрак с участницами отбора, на котором я объявлю о прогулке, – Дракон предвкушающе усмехнулся. – А потом проведаем Алару. В подземелье достаточно холодно и, уверен, она ждет не дождется, когда кто-нибудь за ней придет.
Кая при этих словах вздрогнула и одним плавным движением скользнула в объятия мужа. Поцеловав ее макушку, младший Скайгард потянул некромантку к выходу из комнаты.
– Это была Фиона? – уже у самой двери спросил он.
Вместо ответа Ран рыкнул и запустил в него подушкой. Это совершенно точно не могла быть Фиона, потому что еще до бала он с ней окончательно порвал.
Элиан О’Рин (Аня Морозова)
Мысли метались в голове, глаза застилала белая пелена. От прозвучавших слов внутри меня будто что-то щелкнуло. Да как он смеет? Мало того, что меня без спроса притащили в чужой мир, угрожали, запугивали, так теперь еще этот так называемый родственник посмел поднять на меня руку? А я что, так и буду терпеть?
– Поняла, – хрипло отозвалась я, в упор глядя на Маркуса. – А теперь послушай ты меня. Еще раз посмеешь поднять на меня руку, и я выкину тебя в окно. Терять мне нечего.
Ноздри мужчины гневно раздулись.
– И каким это, интересно, образом… – он не договорил, удивленно уставившись на огромный огненный шар в моих руках.
– От тебя даже мокрого места не останется, – прошипела я и шагнула вперед. В глазах темнело от страха и собственной безрассудной смелости. Но это был поступок из разряда тех, что надо просто сделать, отбросив прочь все сомнения и мысли о последствиях. Если не поставить Маркуса на место, он так и будет надо мной издеваться. И чем дальше, тем больше, как хищник, почувствовавший кровь.
– Элиан, – словно издалека донесся до меня голос мужчины. – Успокойся.
Пламя гудело в моих руках. Воздух вокруг плавился, размывая изображение. Во мне будто закручивалась тугая спираль. И стоит ей распрямиться, как все в радиусе пары километров превратится в выжженную пустошь. Я это просто знала. И старательно считала до десяти, чтобы действительно успокоиться и не наделать глупостей.
Один. И Маркус, решивший накрыть меня защитным куполом, чтобы сдержать пламя, стиснул зубы, а его лоб покрылся бисеринками пота. Я видела его так четко, будто мое зрение улучшилось десятикратно.
Два. И пламя с ревом взметнулось вверх. Протяжно выдохнув, как учил меня Сильван, я попыталась представить, как оно втягивается обратно.
Три. Непокорный огонь расплескался внутри купола, испепелив мое единственное приличное платье, но не причинив мне вреда.
Четыре. Пять. Я смотрела на побледневшего Маркуса, а он, не отрываясь, на мое обнаженное тело, и стена огня не была для него помехой. В его глазах не было похоти. Все же я точная копия его родной сестры, и мужской интерес ко мне был бы извращением. Но что-то определенно было. Изумление? Очень похоже. Но точно не страх, как бы мне того хотелось.
Шесть. Нашу игру в гляделки прервал оглушительный стук в дверь. Маркус ругнулся сквозь плотно стиснутые зубы. Было видно, что удерживать защитный купол с каждым мгновением все сложнее. Еще немного, и моего братца сметет волной огня.
Но мне действительно нечего терять. Довел.
Дверь открывать не пришлось. Она сама распахнулась. В стороны полетели искры – все, что осталось от установленной Шейлой защиты. Я едва повернула голову, все еще пытаясь взять контроль над собственной силой, и меня накрыло еще одним куполом. Ворвавшийся в помещение Бренн Хани-Ганн в одно мгновение оценил обстановку и начал действовать.
