Его голос был бархатистым и глубоким, а в глазах застыла стужа. Может, именно поэтому он продолжал кутаться в плащ, несмотря на теплую погоду. Капюшона на его голове не было, и я могла как следует рассмотреть ночной кошмар моей горничной.

– Это рэй Хани-Ганн, – представил его Дракон, не забыв о вежливости. – Он отвечает за безопасность в замке.

Так вот кого лесса Скайгард хотела привлечь к пыткам. Признаться, я бы не удивилась, узнав о его склонности к садизму. Мужчина был мрачен и сосредоточен, и, сдержанно кивнув мне, он направился вперед.

– Вы хотите, чтобы он проверил защиту моей комнаты? – спросила я, уже догадываясь, какой будет ответ.

– И это тоже, – подтвердил владыка. – Но, подозреваю, вы совершили распространенную ошибку, защитив лишь окна и двери.

– А злоумышленник мог попасть в комнату как-то еще? – удивилась я. Однако, достаточно было вспомнить способ, которым сами Драконы попали в кабинет. – Он телепортировался?

– Это как раз невозможно, – усмехнулся ис Скайгард. – В Хрустальной Арке это можем делать только я и мой брат, остальные пользуются стационарными порталами. Но в вашей комнате вполне может быть выход в коридор для слуг.

– Потайной ход? – догадалась я.

Дракон кивнул, и я обнаружила, что мы пришли. Не постучавшись, рэй Хани-Ганн открыл дверь, и первое, что я увидела – округлившиеся от удивления глаза Шейлы. Не дав ей испугаться окончательно, я вошла следом за мужчиной, показывая, что мы вместе. К счастью, девушка благоразумно склонилась перед владыкой и отступила в сторону, пропуская нас внутрь, после чего безопасник, не мешкая, направился к гардеробной. Кажется, он точно знал, что у нас произошло.

– Пока Бренн осматривается, – ис Скайгард прошел в гостиную и остановился у окна. – Составьте письмо отцу. Как только закончим, я его отправлю.

Кивнув, я вопросительно и немного грозно посмотрела на Шейлу. Горничная метнулась за письменными принадлежностями, я же предложила гостю чай. Обернувшись, он окинул меня внимательным взглядом и отрицательно покачал головой. Я не стала настаивать и, как только Шейла вернулась со всем необходимым, села писать послание для Артура. Просить другую горничную я временно передумала, решив, что она может оказаться еще хуже.

Писать пером, макая его в чернила, было непривычно, но, к счастью, Сильван предвидел нечто подобное, и у меня было время потренироваться. Царапая бумагу, я постаралась вкратце изложить суть происшествия и просьбу позаботиться о новом гардеробе. Пока я была занята, вернулся рэй Хани-Ганн.

– Дверь была прямо в гардеробной, – отчитался он. – За зеркалом. Им даже не пришлось заходить в покои айсы О’Рин.

– Им? – переспросила я, так как была уверена, что это дело рук Селены.

– Да, их было трое.

– Ты знаешь, кто? – холодно спросил Дракон.

Губы безопасника растянулись в хищной, самодовольной усмешке.

– Конечно, милорд.

Дальше они, судя по всему, обменивались информацией ментально, иначе как еще объяснить воцарившуюся тишину.

– А мне не позволено будет узнать, кто таким варварским образом уничтожил мой гардероб? – стараясь говорить спокойно, спросила я.

Дракон иронично усмехнулся.

– В Хрустальной Арке вполне достаточно одной лысой айсы. Не волнуйтесь, виновные будут наказаны.

Вот, значит, как? Он все же думает, что я специально кинула в Селену не боевым заклятием?

Фыркнув, я поставила точку в своем письме “папочке”, едва не поставив жирную кляксу.

– А как вы определили количество злоумышленников? – обратилась я к рэю Хани-Ганну, дожидаясь, пока высохнут чернила.

Мужчина, окинув меня хмурым взглядом, выразительно показал пальцем на собственный нос. Намекает, что унюхал их? Как собака? Наверное, весь мой скепсис отразился на лице, потому что уголки губ безопасника дрогнули в улыбке.

– У меня прекрасный нюх, айса, как у всех волков, – его взгляд метнулся на застывшую в дверях Шейлу и снова вернулся ко мне.

Волков? Он что, не человек? И Шейла об этом знала? Похоже, мне предстоит еще один серьезный разговор с горничной. Будь на моем месте настоящая Элиан, она бы не выглядела в этой ситуации настолько глупо и беспомощно, прекрасно зная обо всех, кого можно встретить в Хрустальной Арке, кроме Драконов.

Свернув послание, я передала его ису Скайгарду, и тот не глядя убрал его куда-то за пазуху. Интересно, станет ли он его читать перед отправкой? Я не написала ничего такого, чего бы он уже не знал, и все же…

Больше Дракону в моих покоях делать было нечего, и когда он направился к выходу, я почувствовала сожаление. Хотелось просто быть рядом немного дольше, разговаривать не важно о чем, смотреть на его аристократическое лицо, обрамленное необычными белыми волосами и не думать, что под этой оболочкой живет чудовище.

Если Сильван не ошибся со своей теорией двойников, в моем мире где-то тоже есть такой Ран Скайгард. Возможно, у него другая прическа, но личность, скорее всего, столь же властная и сильная. И даже если я найду его после того, как вернусь домой, что смогу ему предложить, кроме собственного тела? С таким характером у него, как минимум, окажется высокая должность и собственный бизнес, и на меня он вряд ли обратит внимание. Я пригляделась, пытаясь понять, не напоминает ли мне владыка кого-то из политиков, но нет, его бы я точно запомнила.

Задумавшись, я не сразу поняла, что ис Скайгард обратился ко мне.

– Я немедленно отправлю ваше письмо. Надеюсь, вечером увидимся, – одарив меня скупой улыбкой, он вышел за дверь.

Да как мы увидимся-то?

Я бессильно опустилась на стул, продолжая смотреть на закрывшуюся дверь. Хотелось плакать, но, как говорил папа, слезами горю не поможешь. Мысль пойти на бал в платье из покрывала и балдахина казалась уже не такой бредовой.

– Шейла, – позвала я, и девушка предстала передо мной как Сивка-Бурка из сказки. – Ты ничего не хочешь мне рассказать? Подумай хорошенько, потому что от ответа зависит твое дальнейшее нахождение в этом замке. Что не так с рэем Хани-Ганном? Почему ты каждый раз бледнеешь при виде него?

– Потому что в его присутствии я себя не контролирую, – она не смотрела мне в глаза и выглядела откровенно несчастной. Да уж, горничная у меня точно не подарок.

– В каком смысле? – не поняла я. Оборотень, конечно, мужчина крайне привлекательный, но ничего необычного я рядом с ним не почувствовала.

– Он очень сильный альфа, – очень тихо призналась Шейла. – Просто чудовищно. Он подавляет мою волю. В его присутствии мои мысли путаются, а инстинкты берут верх. Но с каждой встречей у меня все лучше получается ему противостоять. Поверьте, айса, я вас больше не подведу. Я просто до этого не встречала столь сильного оборотня.

– Какие инстинкты? – уточнила я. – Шейла, не хочешь же ты сказать, что ты тоже оборотень?

По виноватому молчанию несложно было догадаться, что я попала в яблочко.

– Тоже волк? – не знаю, вежливо ли спрашивать такое у оборотней, но мне было все равно.

– Нет, – медленно помотала головой девушка. – Скорее, его противоположность.

– Заяц? – не поверила я, оглядывая свою горничную. Хотя, что-то в ней такое было. Может, она из-за этого пугалась по любому поводу?

Глаза Шейлы оскорбленно округлились.

– Кошка, – едва слышно призналась она.

Хм.

Девушка так смущалась и бледнела, что я решила пока оставить ее в покое. Информация эта хоть и важная, но в сложившейся ситуации вряд ли мне поможет.

– Ты сможешь это перебороть? – спросила я. – Твою робость перед альфой?

Посмотрев на меня, Шейла уверенно кивнула.

Вот и чудненько.

– А теперь расскажи мне о других участницах отбора, – попросила я и расположилась на диване, предвкушая долгий разговор. – И начни, пожалуй, с айсы Арно.

Должна же я знать, что за заклятая подруга чуть не отправила нас на тот свет.

Как выяснилось, кроме меня на отбор прибыли еще десять девушек. Я, стало быть, одиннадцатая. Все они были аристократками, принадлежащими к древним драконьим родам, в той или иной степени владели магией или иными полезными талантами. Например, некая Алара Эрлинг обладала даром предвидения и заранее знала о предстоящем отборе. Интересно, а итог ей известен? Может, стоит познакомиться с ней поближе и узнать, чтобы не тратить впустую свое время и надежды?