— Кай — хищник куда крупнее. Мы давно знаем друг друга. Не сказать, что мы закадычные друзья, но я уважаю его, и многим обязан. Тот, кто я есть сейчас — полностью заслуга Кая.

Дрейк на мгновение замолкает, видя, с каким трудом я пытаюсь улавливать суть.

— Я во многом не согласен с методами его работы, но это не изменит того факта, что мы с ним связаны сильнее, чем кажется на первый взгляд. И у нас с ним общая цель.

Парень замолкает. Я не мешаю, и тишина наполняет кухню.

— Прости, я вижу ты уже успокоилась. Достаточно разговоров, думаю Элис уже закончила.

Дрейк встаёт и протягивает мне руку, помогая подняться на ноги.

То, как резко он закончил разговор порождает во мне массу вопросов, которые я бы хотела задать ему. Пока он единственный, кто кажется мне адекватным и меньше всего вызывает во мне приступы ужаса.

Ворвавшаяся в мою жизнь потусторонняя чертовщина со вчерашнего дня обрушилась на меня со всех сторон. Мир затрещал по швам и лопнул, оставив меня в полностью незнакомой и враждебной реальности. И во всем этом хаосе Дрейк показался мне тем островком спокойствия, в котором я сейчас так остро нуждалась. Уже одно то, что он спас меня в ту ночь, давало мне повод доверять ему.

Я протянула Дрейку руку, ожидая ледяного прикосновения, но к своему удивлению обнаружила, что это не так.

В гостиной беспорядок сменился полным хаосом. Элис перерыла ее буквально вверх дном, устанавливая какую-то свою аппаратуру. Кай сидел верхом на перевёрнутом кресле и курил, стряхивая пепел прямо на ковер.

— Элис, милая, поведай-ка Дрейку, что тебе удалось раскопать.

Он снова стряхнул пепел, заставив меня скрипнуть зубами от ярости.

«Спокойнее, тут все равно куча уборки. Выдыхай». — попробовала я приободрить себя.

— Итак. Гулей было трое. Думаю, один стоял на стрёме, пока двое других пытались сделать то, за чем пришли, — девушка вскользь проехалась по мне безразличным взглядом и снова взглянула на Дрейка. — По тому, что остались живые, делаю вывод, что приходили они не за тем, чтобы насытится. Им нужно было что-то другое, ведь так, мальчики? Вы не хотите мне ничего сказать?

— Нет, — Кай тушит бычок прямо о кресло и встаёт. — Набери своему начальнику, и предупреди, чтоб не лезли сюда, ладно? Мы сами все утрясём.

Элис молча вздыхает и достаёт телефон.

— Я оставлю вам мой отчёт об осмотре помещения. Подправьте там, что вам нужно. И не забудьте завезти в отдел. Из-за вас меня лишили премии в прошлый раз.

— Пришли счёт. Я оплачу.

Повеселевшая девушка быстро сматывает свои провода и почти сразу исчезает.

— Нам тоже пора, Кай.

Дрейк выглядит напряженным, но я не знаю почему.

— Да, идем, — в прихожей Кай разворачивается ко мне и учтиво склоняет голову — Пока, смертная. Надеюсь, ты будешь скучать по мне.

— Даже двери моего дома заскрипят от счастья, когда ты покинешь его пределы, — страх перед его потусторонней сущностью меркнет, рядом с моей злостью.

— Следи за языком, — грубо бросает он и выходит.

Когда за ними закрывается дверь, я выдыхаю с облегчением. Я и не представляла себе, как была напряжена, пока они были рядом.

— Ох, и почему меня не покидает ощущение, что все только начинается.

Как же чертовски права я была.

Следующие несколько суток я провела в больнице рядом с Долорес. Она так и не пришла в сознание.

Днём у меня была куча забот, но вечерами, сидя рядом с ней в кресле на меня накатывал страх. Даже не так. На меня накатывал Страх.

В этом Страхе было намешано абсолютно все — боязнь, что Долорес не очнется, что эти твари еще вернутся, что кошмар не закончится никогда.

Теперь, когда моя память стала доступна мне, я снова и снова прокручивала в голове все эти мысли по кругу. Смерть отца, брата. Возможная смерть Долорес. И меня. Я тоже умру, если гули однажды вернутся.

В один из таких депрессивных вечеров мне и вспомнился Рей Уилсон. Внезапно, дымя сигареткой, его образ шагнул в мои мысли, потеснив все кошмары. Я уже несколько лет не видела этого человека, но что-то мне подсказывало, что он вспомнит меня.

На утро следующего дня я была дома. Как и следовало ожидать беспорядок сам собой не разобрался.

— Господи, это как искать иголку в стоге сена, — простонала я, стоя посреди разрушенной гостиной.

И вправду, было от чего впасть в уныние. Визитки Рея, в свое время мозолившие мне глаза и попадающиеся в самых неожиданных местах, давно были безжалостно отправлены в мусор. Кто бы знал, что спустя несколько лет мне позарез понадобится одна из них. И я буду намерена достать ее хоть из-под земли.

За разбором завалов я совершенно потеряла счет времени и очнулась, когда уже начало темнеть. Сегодня я планировала переночевать дома, а завтра снова поехать к Долорес. Что я буду делать, если не найду телефон Рея я пока старалась не думать.

Настойчивый стук в дверь заставил вздрогнуть.

Мои новые странные знакомые больше не появлялись. Так же как и гули. Подозрительно, учитывая то, что у меня была вещь нужная и тем и другим. Это затишье наводило на определенные мысли.

Подходя к двери, я мысленно молилась всем богам, чтобы это были не те, о ком я думаю.

— Мия, открывай! — раздался знакомый недовольный голос, сильно приглушенный дверью. — Я видела тебя в окно. Если не откроешь, я влезу через второй этаж и отлуплю тебя сковородой!

Ощущение паники улетучилось и я радостно распахнула входную дверь.

На пороге стояла Ханна. Ее длинные каштановые волосы пребывали в беспорядке, словно она проехалась в машине с открытым окном.

— Какого черта твой телефон не доступен? Что вообще у тебя происходит? — вместо приветствия заорала она, влетая в дом.

Появление лучшей подруги было для меня как снег на голову. В свете последних событий, я совершенно отвалилась от привычной жизни. Конечно, она примчалась сюда, почуяв что-то неладное. У Ханны всегда была отменная интуиция.

— Господи, Ми, да что тут произошло? Где Долорес?

— Прости, родная, я последнее время совсем не в себе, — мы прошли на условно прибранную кухню. — Долорос в больнице. Столько всего произошло, даже не знаю с чего начать.

Ханна округлившимися глазами смотрела на покосившиеся кухонные шкафчики и другие следы разрушения.

— Я не могла до тебя несколько дней дозвонится. На связь ты не выходила, в соц. сетях не появлялась со вторника. Я заехала на твою работу, но там сказали что ты пропустила уже несколько смен. Ну и я не на шутку перепугалась, рванула сюда. А тут такое… — она неуверенно обвела взглядом пространство. — Ты объяснишь мне, что все это значит?

— К нам в дом вломились неизвестные. Долорес сильно пострадала, — голос дрогнул. — Я вся на нервах, совершенно закрутилась, даже мысли порой путаются. Уже несколько дней не заряжала телефон, должно быть он сел. Извини, что не сообщила.

Я рассказала ей все, что могла рассказать, намеренно избегая всего, что было хоть как-то связано с щекотливой темой потустороннего и непонятного. Рассказ получился сбивчивым и рваным, но Ханна, моя любимая и дорогая подруга, была слишком импульсивной и впечатлительной, чтобы заметить логические не состыковки.

Я скомкано закончила на том, что Долорес пока не пришла в сознание, и Ханна прикрыла рот рукой, с ужасом глядя на меня.

— Господи, какой кошмар! И что говорят врачи? Какой прогноз? А полиция уже нашла преступников? Что им было нужно?

Поток вопросов, на многие из которых я просто не могла дать ответа.

— Нет, полиция все еще ищет, — я устало потёрла глаза, чувствуя, что врать подруге у меня выходит плохо.

Но как бы близки мы с Ханной не были, я не могу рассказать ей всей правды. Она просто примет меня за сумасшедшую.

— Послушай, что же ты намерена делать? — вопрос заставил вынырнуть из вороха своих мыслей и отряхнувшись, делать вид, что я тут, и вся во внимании.

— Делать? — эхом отозвалась я, пробуя это слово на вкус.