Должно быть жалость в моем взгляде разозлила парня. Он слегка усмехнулся:

— Не смотри на меня так, Кудряшка, — Дрейк слегка стукнул рукой по подлокотнику кресла. — Если хочешь услышать конец истории, тебе придется взять себя в руки и убрать из взора эту вселенскую тоску, договорились?

— Да, — прошептала я, и потупилась.

— Когда в доме все смолкло, меня нашел Кай. Думаю, его первой мыслю было — это прекратить мои страдания. Он пришел в своем демоническом облике, я сразу все понял, и чертовски глупо было с моей стороны тогда не принять его милость. Но я, поняв кто он, стал умолять его спасти меня, совершенно не думал о последствиях. Я был молодым и глупым мальчишкой, помнишь? И боялся смерти. Не знаю, что подтолкнуло Кая пойти мне на встречу — это полностью противоречило его тогдашним правилам. Думаю, он поступил так из-за Джудит.

Шок постепенно уходил, оставляя место какой-то тянущей пустоте. Я будто только что пережила сама все, о чем рассказал мне Дрейк. Со мной случилось так же, тогда в лесу. Дрейк спас мне жизнь. Теперь я начала лучше понимать его мотивы. Он словно бы пытался вернуть несуществующий долг.

— Слушай, спасибо тебе, — тихо говорю я, пытаясь заглянуть в эти серые глаза, чтобы уловить хоть какую-то эмоцию, кроме безразличной учтивости. — Тогда в лесу, ты тоже спас меня. Ты поступил так, из-за Кая?

— Понятия не имею, — парень холодно ухмыляется мне. — Думаю просто ты мне симпатична. А теперь иди спать, ладно? День у меня был просто бешеный.

Я поднялась с дивана и остановилась в нерешительности. Застыв, словно статуя, Дрейк сидел в кресле, задумчиво глядя перед собой. Я могла понять его — вспоминать прошлое бывает подчас очень тяжело и больно.

В этот миг вся обстановка гостиной отошла для меня на второй план. Что-то в его остановившемся взоре, в его растрепанных светлых волосах, в его мятой темной рубашке заставило взглянуть на Дрейка новыми глазами. Откуда-то из глубины души поднялась теплая волна, побуждая меня подойти и коснуться рукой его платиновых волос, провести по ним ладонью, пропуская светлые прядки сквозь пальцы.

Желание сделать это было столь сильным, что я испугано отшатнулась, прижав руки к груди. Странное мгновение было упущено — Дрейк поднял на меня взгляд.

— Еще не ушла?

Сердце ёкнуло, и сильно забилось. Почему-то мне стало стыдно за мысль, секунду назад чуть не заставившую меня совершить глупость.

— Нет, — пробормотала я, отступая назад. — Уже ухожу, доброй ночи.

Чтобы перевести дух, я скрываюсь на кухне, и налив воды, медленно цежу ее сквозь зубы.

Сев за стол, и оттолкнув стакан, я спрятала лицо в ладонях. Откуда в моей голове эти мысли?!

— Совсем рехнулась, — прошептала я, злясь на себя. — Да что со мной не так?

Грохот разбитого стекла заставляет меня в ужасе выскочить из-за стола. Я отчетливо помню, как вбегаю в гостиную и в голову мне летит горящий кусок перил. Тело само, инстинктивно отшатывается, уберегая мою голову от опасной деревяшки. Все происходит, как в замедленной съемке: Большое панорамное окно разбито, мебель расшвыряло к стенам. Пламя, охватило панели на стене рядом с камином, быстро пожирая деревянную отделку.

В этом хаосе я четко вижу высокую фигуру в сером балахоне. Гуль стоит посреди всей этой разрухи, по-хозяйски оглядываясь кругом. Будто почувствовав мой взгляд, мужчина поворачивается ко мне.

На его желтушном лице расцветает совершенно безумная улыбка. В глазах вспыхивает какой-то дикий восторг. Рывком он направляется в мою сторону, отчего капюшон падает на плечи, открывая некрасивую, совершенно лысую голову.

Я отскакиваю назад, под прикрытие стены, дико оглядываясь и ища глазами Дрейка. Гуль тем временем оказывается совсем рядом, протягивая ко мне свои руки. Нечисть сначала облизывает своим длинным языком губы, лицо, а затем и всю свою лысую голову.

Эта картина приводит меня в контролируемый ужас. В отчаянии я пытаюсь закрыться рукой от этого зрелища.

Дрейк появляется рядом, сбивая с мужчину с ног. Парень быстро обхватывает растерявшегося противника за голову. Лысый истошно орет от боли, сучит ногами, пытаясь высвободиться. Проходит какая-то доля секунды, и голова с хлюпающим звуком отделяется от туловища.

В глазах темнеет. Я вижу застывшие мутные зрачки гуля, еще мгновение назад смотревшие прямо на меня.

— Идем, — орет Дрейк, отшвыривая голову мертвеца.

Поднимаюсь на ноги и, поскальзываюсь. Весь пол перепачкан темной жижей, вытекающей из тела этого существа.

Огонь полыхает, охватив всю гостиную и перекинувшись на ковер. Приток воздуха через разбитое окно усиливает пожар. Кусок лестницы рушится на пол, поднимая сноп искр к потолку. Как неестественно быстро начался пожар. Словно что-то взорвалось.

Краем глаза я вижу, как еще несколько теней бросаются при виде Дрейка в рассыпную. Тот самый момент, когда добыча становится охотником. Парень отправляет в след одного из нападавших длинный остов металлической стойки, попавшийся под руку, но не успевает, так как гуль выскочив на улицу рассыпается темным дымом.

— Мия, надо уходить! — хрипит Дрейк. — Живо!

Черный дым валит от обивки дивана, выедая глаза.

Он хватает меня за руку, чтобы вывести из дома. На его плече видна свежая кровь, отливая в пламени красным рубиновым цветом. У этих гадов крайне острые когти, будто сделанные из стали. В этом я убедилась на собственном опыте. Должно быть сильно распороли руку, раз так кровоточит.

Я хочу сделать шаг вперед, но Дрейк резко тянет назад, обхватив за плечи. Прямо перед нами обрушиваются перила со второго этажа.

На улице мне становится плохо от свежего воздуха.

Весь красивый дом беспощадно пожирает пламя, взмывая языками в ночное небо. Шум подъехавшего автомобиля тонет в этом гуле огня.

— Вы, блять, прикалываетесь? — из подъехавший машины с бутылкой виски в руке выскакивает пошатывающийся Кай.

Демон диким взглядом обводит нас, после чего молча делает глоток из бутылки, и достает телефон.

— Элис, сюда, живо. — рявкает Кай и с яростью швыряет бутылку в огонь.

Дрейк усаживает меня на заднее сидение моей машины, а сам идет к демону. Они о чем-то яростно переругиваются, но я не слышу их разговора. Дикая усталость и апатия после перенесенного ужаса срубают меня.

Я просыпаюсь оттого, что машина куда-то плавно едет — на улице начинает светать.

За рулем Дрейк. Потянувшись, я сажусь и встречаюсь с ним взглядом.

— Все очень плохо?

— Кай в бешенстве, — ухмыляется парень мне в зеркало заднего вида. — Да, неудобно получилось. Ему нравился этот дом больше других. Думаю, ближайшие пару часов он будет надираться в каком-нибудь пабе. Ты как?

— В горле першит, — пожаловалась я, но тут же прикусила язык. — Твоя рука?

— Ерунда. На мне все заживает как на собаке.

Он притормозил у обочины, и я пересела на переднее сидение.

— Мне жаль, что особняк сгорел. Гули появились так неожиданно, — к горлу подкатил ком. — Тогда в лесу все было точно так же — вспышки света и огонь. Почему они это делают?

Парень пожал плечами.

— Думаю они любят появляться со спецэффектами. Взрывы, огонь — их способ посеять панику. Когда жертва дезориентирована и в ужасе мечется, ее намного приятнее ловить. В этот раз они хорошо выбрали момент — Кая не было рядом, иначе бы они не сунулись так открыто.

Машина неслась по широкому мосту. На той стороне реки виднелась южная часть города.

— И куда мы теперь?

— Кай дал ключи от своих апартаментов в Таркане. Думаю, некоторое время придется пожить там, пока не станет ясно, что с домом, — подмигнул мне парень.

Над городом встало солнце.

Таркан. Самая высокая башня знаменитого комплекса Либерти-Таун. Ее ослепительный зеркальный фасад можно было увидеть со многих смотровых точек города. Гигантская прямоугольная башня возвышалась над своими менее высокими сестрами, в солнечные дни, являя собой незабываемое зрелище.