Замешательство, а следом и яростный вопль разочарования прокатился по зданию. Гулю явно не понравилось, что его планы так грубо обломали.

Кай с трудом отвел удар. На миг мне показалось, что все хорошо, однако гуль быстро смирился с провалом и ринулся вперед, разинув огромную зубастую пасть.

Зубы сомкнулись на плече демона, заскрежетав по металлу.

«Беги»

Я быстро вскочила на ноги и бросилась к спасительной лестнице. Сзади послышался хруст, затем удар и грохот. Я обернулась.

Сориас, мотал головой, как пес, подавившийся костью. Из пасти текла кровь, и тварь злобно зарычала. Воспользовавшись моментом, Кай вырвал из стены прут и вогнал его прямо в бок чудовищу.

В этот момент чувство торжества и восторга сияли в этих страшных, нечеловеческих глазах. Снова и снова он всаживал прут в своего противника, не обращая внимание на душераздирающий визг поверженной твари.

Переливающиеся в свете огня доспехи рассыпались, и я увидела те самые темные полосы, так напугавшие меня тогда. Они быстро ползли по крепким рукам, спрятались под одеждой и вновь показались на шее. Еще чуть-чуть, и они полностью покроют его.

Не знаю, почему это так меня напугало. Не помня себя, я бросилась к демону и толкнула его в грудь.

— Кай, остановись!

Мой толчок никак не повлиял на него, однако он вырвал окровавленный прут из визжащего гуля и повернулся ко мне. В темных звериных глазах медленно всплыло узнавание.

— Смертная? — он с холодным недоумением оглядел меня. — Убирайся отсюда, иначе погибнешь.

Я отшатнулась, как от звонкой пощёчины. Я не узнавала его.

— Что ты делаешь? — крикнула я. — Уходим вместе, сейчас тут все сгорит!

Демон расхохотался и со злостью пнул ногой поскуливающего гуля. Вокруг поверженного врага разрасталось темное мутное пятно.

— Ну уж нет. Я тут еще не закончил.

С этими словами он повернулся к Сориасу, намереваясь нанести последний, решающий удар. И я бросившись вперед повисла на его руке. Демон на мгновение замер, и гуль, воспользовавшись своим шансом с силой, рванулся вперед. Меня снова отшвырнуло в сторону, больно приложив головой.

Кай, не ожидавший такого поворота все же парировал удар когтистой лапы, однако второй рукой гуль намертво вцепился в бок демона, не защищенный ничем, кроме рубашки.

В ушах зазвенело, я чувствовала, что близка к обмороку.

Гуль склонился к уху ошарашенного демона, что-то прошептал и рассыпался в воздухе.

Уже теряя сознание, я услышала отчаянный вой Кая.

Сознание возвращается быстро, как накатившая волна. Я поспешно села и тут же пожалела — в глазах снова потемнело. Руки в ссадинах, несколько мелких ожогов, голова гудит как колокол, но в целом приемлемо.

Мы с Каем на пустыре позади фабрики. Отсюда видно, как ярко полыхает здание на фоне светлеющего утреннего неба.

— Как ты? — тихо спрашиваю я.

Глупый вопрос, учитывая, что я и сама прекрасно вижу, что не очень. Кай явно потерян и чертовски зол.

— Бывало и лучше, — он резко оборачивается ко мне и смотрит в упор, не мигая.

Он принял привычный вид, однако это все равно довольно жутковатое зрелище, когда на тебя так смотрят. Я прикрыла глаза, чтобы хоть немного унять кружащийся мир. И чтобы не смотреть на него. Я была виновата.

— Что сказал тебе Сориас перед тем как… — я запнулась. — Перед тем как сбежать?

— Это не твое дело, — грубо огрызнулся Кай, отряхивая себя от сажи. — Никак не возьму в толк, зачем ты бросилась мне под руку? Что за идиотская привычка мешаться под ногами? Из-за тебя ему удалось остаться в живых. Но ничего, я быстро исправлю это недоразумение.

— Куда ты?

Я испугалась, что он сейчас просто исчезнет. Смутное беспокойство и подозрения крепли с каждой секундой — он что-то задумал. И я была уверена, что мне это не понравится. Как бы я хотела знать, о чем он сейчас думает.

Украдкой я глянула на свое запястье, которое украшала его печать. Тонкие линии, словно старый шрам складывались в знакомый и уже привычный знак. Прошло не так много времени с тех пор, как наш контракт был заключен. Я ненавидела себя и эту печать на своем запястье — это стало напоминанием о моей глупости и наивности. Тогда я хотела всего лишь спасти Долорес. У нас с ним была одна цель.

И я помешала ему достичь этой цели. Идиотка.

Кай продолжал задумчиво рассматривать меня, словно что-то прикидывая у себя в голове. Наконец от нехотя ответил.

— Я найду его где угодно. Завершу начатое и ничто не помешает мне это сделать.

Догадки окрепли в железную уверенность, и поняв это я поднялась и подошла к нему.

— Не уходи, — тихо прошептала я.

Он шагнул ко мне, едва не оступившись на ровном месте — Кай, который никогда не спотыкался, не допускал ни одного неверного движения! Он поднял руку, поднёс к моей щеке, и замер в миллиметре от лица. Я ощущала тепло, исходящее от его пальцев, понимала, что надо отстраниться… и не могла себя заставить.  К ни го ед . нет

Мы стояли так, оба застыв, ожидая реакции другого.

Но Кай опустил руку, так и не прикоснувшись ко мне.

— А вот и вы.

Как долго Дрейк стоял по одаль я не знаю, но услышав его голос я поспешно отстранилась от Кая. Словно не заметив моего смущения, Дрейк подошел к нам и исподлобья взглянул на демона.

— Что с тобой происходит Кай? Опять хочешь сбежать, как ты делаешь всегда, столкнувшись с трудностями? Это так на тебя похоже — пытаться все решить в одиночку, даже не попросив помощи.

Дрейк вытянул руку и положил ее на плечо Кая.

— Мы можем помочь.

— Если и правда хотите помочь, — демон отстранился, сделав шаг назад, и Дрейк опустил руку. — То не держите меня.

— Я не могу тебе позволить сделать то, что ты задумал, — устало покачал головой Дрейк. — Мы вместе во всем разберемся, я обещаю, а пока давайте вернемся домой и все обсудим…

— Извини Дрейк.

Я удивленно повернулась к Каю и замерла — в его взгляде мелькнула пропасть отчаяния и решимости. Бросившись вперед, он схватил меня за руку, и мы куда-то рухнули.

Это было подобно прыжку с трамплина в бассейн — ты ощущаешь падение, а потом погружаешься в воду.

Но тут воды не было. В полнейшем потрясении я поднялась на ноги и огляделась — это была до боли знакомая больничная палата. Палата Долорес.

В голове закопошились тревожные мысли. Я знала, что демон способен перемещаться в пространстве, это не открытие. Но что тут делаю я? И почему мы здесь?

Потребовалась секунда, чтобы все это фоном пронеслось в мыслях, пока я настороженно смотрела на появившегося рядом Кая. Его облик был привычен и чужд одновременно, будто во сне.

Для того чтобы успокоить себя, я осторожно оглянулась и потрогала стену — пальцы коснулись прохладной шершавой поверхности, покрытой белой больничной краской.

— Что мы тут делаем, Кай? — холодно спросила я.

Вся ситуация настораживала и очень не нравилась. Впервые, за долгое время, я испытывала страх, находясь рядом с ним один на один.

— Думал, что тебе бы захотелось простится с ней, — глухо отозвался он, стоя в тени.

— Проститься?

Я осторожно подошла к кровати, на которой спала Долорес. Присев на край постели, я посмотрела на ее лицо. Умиротворенное лицо, спящего человека. О чем он тогда говорит?

— Я собираюсь разорвать наш контракт и уйти, — его лицо оставалось в тени, скрытое от моего взора. — Но что-то мне подсказывает, что ты меня не отпустишь.

— Что ты несешь?

— Если ты вынудишь меня, я убью старуху. Хочу, чтобы ты знала, что я сделаю это, если ты попытаешься меня остановить.

— Это шантаж? — я вскочила, зло уставившись на него. — Если ты думаешь, что угроза — это хорошая идея, то ты чертовски ошибаешься. Я не боюсь, и не надо манипулировать моими чувствами к Долорес! Ты поклялся, что защитишь ее. Это был наш с тобою договор!

— Позволь напомнить, что у тебя в контракте тоже были обязанности.