— Мия?! Какого черта ты тут делаешь?

Дрейк подбежал ко мне и грубо развернул за руку к себе лицом. Два глаза цвета расплавленного золота безумно уставились прямо на меня.

— Кай… — выдохнула я и стиснула зубы, чтобы прямо тут не разрыдаться.

— Назад!

Дрейк рванул меня на себя и нас тут же впечатало в стену мощной волной энергии. Сверху посыпались куски балкона и пыль. В рассеивающейся дымке я увидела демона.

Кай стоял в широкой воронке, края которой продолжали догорать. Все тело демона было покрыто раскаленным металлом. Он серебрясь стекал по рукам, окутывая их словно перчатки. Прямо в воронку, образованную энергетическим взрывом отовсюду стекались черно-ртутные и рыжеватые ручейки. Часть вагона, под которым еще несколько минут назад я чувствовала себя в безопасности сейчас был оплавлен с одного бока.

Широко распахнув глаза, я наблюдала это немыслимое зрелище. Еще никогда в своей жизни я не видела ничего подобного, ничего, настолько… прекрасного и пугающего.

В тот же миг Кай поднял голову, наши взгляды встретились, и я инстинктивно отпрянула назад, прижавшись к Дрейку.

На меня смотрело нечто, не имеющее ничего даже отдаленно схожего с человеком. Безучастный взгляд звериных глаз словно изучал меня, выкручивая каждый нерв, заставляя инстинктивно сжимать кулаки. Через очень долгий миг эта пытка кончилась, Кай безразлично отвернулся, и я смогла вдохнуть.

— Кай, — прошептала я, подаваясь вперед, но Дрейк перехватил мою руку и встал передо мной.

Он что-то говорил, голос дрожал, но смысл слов ускользал от меня. Я лишь ошарашено смотрела ему за спину, где алое марево все более плотно окутывало Кая. Меня встряхнули за плечи, довольно грубо, но даже это не помогло.

— Мия…

«Сметная»

— Что это? — янтарно-золотой цвет будто смылся из глаз Дрейка, теперь в них плескалось кое-что другое — паника.

Проследив за его взглядом, я наконец поняла, почему уже довольно давно не слышу выстрелов Элис.

— Пора сворачивать ваш цирк.

На противоположенной стороне от рельс стоял Сориас, держа девушку на прицеле ее же оружия. Он целился ей прямо в затылок. Еще двое оставшихся в живых гуля держались поодаль, настороженно наблюдая за алым непроницаемым облаком, за которым скрылся Кай.

Я смотрю прямо на Элис. Пульс учащается, и я чувствую, как волосы буквально встают дыбом. Один ее глаз плотно сомкнут и струящаяся из-под ресниц кровь запеклась дорожкой на щеке.

Знакомое чувство, когда от происходящего обрывается на миг сердце и руки холодеют от ужаса.

Почему-то большая часть самых страшных моментов моей жизни сопровождается этим отвратительным чувством. Ты понимаешь, что произойдет в следующий момент, но все равно теряешься.

— Довольно вы сегодня натворили дел, пора вас кончать.

И он спустил курок.

Грохнул выстрел.

Вздрогнув, я на миг зажмурилась, но тут же открыла глаза и посмотрела на гулей. Тело Сориаса была насквозь проткнуто заостренной шпалой, выгнувшийся словно змея в броске. Ошарашенные гули растеряно смотрели на то, как темное пятно расползается на груди их вожака.

— Элис! — позвала я девушку.

Она подняла голову и в тот же момент рухнула на землю. Она упала, закашляла кровью, но пыталась встать на ноги. Пуля, предназначенная, чтобы ее убить застряла в бронежилете, сбитая неожиданно взбесившейся рельсой.

— Как невежливо, — Сориас с презрением оглядел свою продырявленную грудь. — Прерывать меня таким способом, Кай.

Непроницаемое облако, уже больше похожее на алую сферу вдруг треснуло и рассыпалось, осветив яркой вспышкой все кругом. Явился он. Металлический демон.

Я помню дикий, поглощающий страх. Почти животный ужас, который кричал, что надо бежать, уносить ноги, пока не поздно. С тех самых пор, когда розовые очки упали с моего лица и разбились на мелкие осколки, я дала себе обещание больше ничему не удивляться и не боятся. Но как можно не боятся каждый раз сталкиваясь с тем, чему просто нет объяснения? Тебя не учат с детства быть осторожным, опасаться тьмы. Однако не просто так все мы боимся темноты. Мы страшимся того, что может прятаться в ней.

Сталкиваясь с необъяснимым, мы всегда стараемся найти этому логическое объяснение, как-то трактовать, иначе можно просто сойти с ума.

Демон.

Образы, знакомые каждому, возникают при этом слове. Но реальность страшнее. Намного страшнее.

Сейчас гули, которые пугали меня, которых я считала конечной стадией страха показались бы мне детскими плюшевыми игрушками по сравнению с ним.

— Как не вежливо. Прерывать меня таким способом, Кай.

Изо всех сил, я вцепилась в руку Дрейка, как утопающий хватается за своего спасителя, стараясь остаться на плаву. Тепло его руки возвращало из этой ямы грандиозного кошмара. Теплота человеческой руки.

— Не вежливо пытаться убить меня таким идиотским способом, — пронеслось эхо, больше похожее на шум ветра. — Я потерял последние капли хорошего расположения духа. Давай закончим это.

Сориас обломил шпалу и отшвырнув ее в сторону безумно улыбнулся. Его лицо быстро и неуловимо стало меняться. Губы исчезли, обнажая ряды острых длинных зубов. Закатившись, глаза почернели. Упав на четвереньки, гуль издал странный хрипящий звук, словно его кто-то душил.

Тварь стала расти. Все больше и больше, Она пухла, как тесто. По спине прошло несколько судорог, образовался чудовищный горб разрывая одежду, с хрустом ломались позвонки. Тело стало вытягиваться и изменять форму. Кожа запузырилась, слезая ошметками.

Гули, оставшиеся в меньшинстве растворились, оставляя своего вожака одного.

Элис, тяжело осела на землю и что-то кричала в рацию, должно быть вызывала подкрепление. Дрейк бросился к ней и успел подхватить девушку, до того, как она потеряла сознание.

— Кай, остановись! Уходим отсюда!

Дрейк легко подхватил раненую девушку и обернулся к заканчивающему трансформацию гулю.

— Нет.

У ног Дрейка, прямо из земли вырвались несколько шипов, защитив их от вырвавшейся из хребта гуля когтистой руки.

— Уходите, а мне нужно тут закончить кое-что.

Зарычав от бессильной ярости Дрейк обернулся ко мне:

— Идем, Кудряшка.

В этот момент, уродливый горб гуля, разросшийся, как насосавшийся клещ, лопнул. Полыхнуло пламя, охватывая покореженный металл вагона, земляной пол и даже бетонные стены. Огонь резво пожирал все кругом, так, словно это было сухое дерево.

Меня отрезало от Дрейка огненной стеной. Кая и Сораса я потеряла из виду. О том, что они перешли к открытому противостоянию сообщил грохот, сотрясший здание.

Жар лизнул лицо, заставляя отступить назад. И я уперлась спиной в стену.

— Со мной все в порядке, — крикнула я Дрейку и закашлялась. — Унеси отсюда Элис!

— С ума сошла? Я не оставлю тебя тут!

Вот упрямый! Я и сама не хочу тут оставаться — того и гляди мне в заварухе голову проломят. Однако я не могла перебраться к ним, а ребятам тут было оставаться опасно — огонь того и гляди перекинется в ту сторону, где они находились.

— У тебя нет выбора, — проорала я, перекрывая рев пламени. — Ну же, Дрейк! Со мной все будет хорошо, я смогу уйти по другой стороне, встретимся на улице.

Еще один взрыв где-то справа. С потолка полетела какая-то арматура, чуть не задев меня. Пора было уносить отсюда ноги.

Надеясь, что Дрейк внял моим советам, я бросилась в ту сторону, откуда пришла. Сейчас пламя, следующее почти по пятам, отлично освещало путь.

Еще немного и я поднимусь наверх, а оттуда окно и спасение…

Что-то сбило меня с ног. Перекувырнувшись я отлетела в сторону, чудом не сломав себе шею и врезалась в стоящие ящики.

Прямо передо мной возник Кай и в следующее мгновение на него обрушилась сокрушающая атака, чуть не повалив.

Сориас, точнее то что от него осталось убил бы меня, если бы не демон. Две уродливые огромные руки торчавшие из лопнувшего горба ударили сверху, намереваясь прихлопнуть меня, как назойливую муху.