Через минуту появляется Дрейк. Сейчас он похож на обычного человека.

— Тот, со шрамом, успел свалить, — Парень пинает табуретку перед собой. — Что будем делать, Кай?

Мужчина без выражения смотрит на меня.

— Ты же знаешь, зачем они приходили, верно? — спрашивает он.

— Да, — еле слышно говорю я, вглядываясь в парней. — Кто вы такие? Почему мне кажется, что я знаю вас?

Я смотрю в глаза Каю, но не выдержав, отвожу глаза.

— Потому что мы уже давно знакомы с тобой, смертная.

А дальше все слилось в один мелькающий ком нервов, слез и физического истощения. Конечно же мне никто ничего так и не объяснил. Пока Долорес грузили в машину скорой помощи, я заметила, как Кай тихо разговаривает с сержантом полиции, приехавшим на вызов соседей. Должно быть мне показалось, но сержант был растерян и даже напуган.

Разбираться что к чему у меня не было времени.

В больнице Долорес сразу увезли в операционную, а я осталась сидеть под дверью, ожидая хорошие новости.

На утро доктор нашел меня там же, где и накануне.

— Операция прошла успешно, — устало проговорил он, отведя меня в сторону. — Но дальнейшее ее состояние будет зависит от того, насколько организм сможет себя восстановить. Понимаете, в таком возрасте… Ресурсы организма не бесконечны. Пожалуйста, не питайте напрасных надежд.

Похлопав меня по плечу, врач удалился, а я так и осталась стоять оглушенная посреди коридора.

Домой я вернулась, чтобы принять душ и собрать сумку в больницу.

И конечно же меня тут уже поджидали.

— Кай, я сделаю все, что в моих силах, но гарантий не даю. Гули действовали очень осторожно, когда проникли в этот дом…

Посреди разрушенной гостиной Долорес я встречаю Кая и девушку. Передо мной коротко стриженная миниатюрная блондинка, через плечо которой перекинута необъятных размеров походная сумка.

Когда я захожу в дом, она как раз ставит ее на пол, и я замечаю как из расстёгнутой молнии торчит какое-то навороченное оборудование.

— Что тут происходит? Что, чёрт возьми, вы забыли в моем доме? Если вы сею же секунду не уйдёте, я вызову полицию!

— Вот, Элис, знакомься. Это та самая Мия.

— Как же, наслышана. Полиция без надобности, — миловидное лицо девушки вдруг приобретает насмешливое выражение — Я из полиции.

Блондинка быстро сунула мне под нос свое удостоверение и наклонившись над сумкой принялась доставать какие-то приборы.

— Что она делает? — мое терпение на исходе и я это чувствую.

— Пошли, смертная. Элис не любит, когда ей мешают работать.

Кай разворачивает меня за плечи и настойчиво подталкивает к кухне.

Следы крови на светлом кафельном полу мигом возвращают меня в реальность. Я слишком живо вспоминаю эти серые мертвенные лица, и дрожь ужаса пробегает вдоль тела.

— Ты мне не нравишься, Кай, но я тебя не боюсь, — я стараюсь вести себя спокойно, и облокачиваюсь на стену. — У меня слишком много вопросов, и было бы неплохо, если бы ты ответил хотя бы на часть из них.

— Я весь к вашим услугам, миледи, — на его лице улыбка, но темные глаза злы и сконцентрированы на мне, что еще больше пугает меня. — Постараюсь угомонить твоё любопытство.

Приходится скрестить руки, чтобы унять дрожь.

— Итак, ты знаешь кто на нас вчера напал?

— Это были гули. Один из низших классов нечисти, питающийся человеческой энергией.

— Нечисти?

Я бы в жизни не поверила в эту чушь, если бы сама, своими глазами не увидела вчера этих существ. От воспоминания о которых мороз бежит по коже.

— У меня проблемы с дикцией? — Кай раздраженно закатывает глаза. — Да, нечисти. Мы отлавливаем эту падаль и по возможности отправляем в лучший из миров.

— То есть, вы, типо таких «охотников за демонами»? Истребители нежити?

— Приятно видеть, что ты способна к иронии и сарказму в твоем положении, — Кай недобро улыбается и я понимаю, что надо было бы прикусить язык. — Даже забавно, что я вообще разговариваю с тобой сейчас об этом. Знаешь, что еще больше веселит меня? Несколько лет назад, Дрейк не дал мне закончить твои мучения, думая, что помогает маленькой невинной девочке. Я бы с удовольствием оторвал тебе башку еще тогда, но мой обычно не страдающий сентиментальностью напарник, неожиданно повел себя странно.

Я застыв слушаю его хриплый тихий голос. Я даже не заметила, как Кай подошел почти вплотную и склонился к моему уху. Его дыхание щекочет мне шею, но я чувствую лишь ледяной холод, пронзающий спину. Я начинаю вспоминать.

— Он хотел помочь, но на мой взгляд лишь продлил твои страдания. Твой итог еще тогда был понятен. Ты уже почувствовала, что все только начинается, да смертная?

Голос обволакивает, заставляет все вокруг раствориться.

— Воспоминания вернутся, а вместе с ними и боль. Он не спас тебя тогда в лесу. Твой кошмар реален. А я был бы куда милосерднее к тебе…

— Кай, отойди от нее.

Оцепенение схлынуло так же неожиданно, оставив меня в страхе озираться и приходить в себя.

В кухне стоит Дрейк, крепко держа Кая за плечо. Они молчат, но у меня создается ощущение, что между ними идет бессловесная напряженная перепалка. В конце концов Кай примиряющие вскидывает руки и ухмыляется.

— Да ладно тебе, я всего лишь немного развлёкся. Не бери в голову, приятель. Пойду гляну, что там у Элис.

Дрейк хмуро кивает и обойдя Кая подходит ко мне.

— Как ты?

Слёзы начинают непроизвольно наворачиваться на глаза. Я вспомнила тот день. Ту ночь. Как открывают кран и из него льется вода, также хлынул поток моих воспоминаний, открытый Каем. Эмоции тоски, ужаса и растерянности затопляют меня, наполняя до краёв.

Я молча сползаю по стене, беззвучно рыдая.

— Господи, нет, — я давлюсь рвущимися наружу всхлипами, закрываю лицо руками. Образы той ночи разрывают мне сознание — Только не так. Пожалуйста!

Я вспоминаю все. Горящий тент, хрип отца. Хруст шеи.

Это невыносимо. То, что я так надеялась вспомнить все эти долгие годы сейчас обрушивается на меня, размазывает.

Лицо убийцы брата — вот то, что ускользает от меня. Гули.

Воздуха не хватает.

— Мия.

Словно издалека этот голос зовет меня. Я пытаюсь вынырнуть из-под толщи той боли и отчаяния, которая вот-вот раздавит меня.

— Мия.

В ушах гудит. Моя голова раскалывается, но я снова возвращаюсь в реальность. Дрейк присел напротив меня и осторожно трясет за плечо.

Должно быть на моем лице непроизвольно отражается страх. Парень поспешно убирает руку.

— Прости. Я надеялся, что тебе никогда не придется вспоминать это.

— Ты, — я заставляю себя сконцентрироваться на его лице. — Это ты стёр мне память тогда. Зачем?

— Не знаю. Но на миг мне стало жалко тебя — маленький испуганный ребенок, на глазах которого убили семью — Дрейк говорит медленно, тщательно подбирая слова. — Если бы не вся эта история с кулоном, тебе бы никогда не пришлось снова вспомнить нас. И Их.

Кулон. Эта мерзкая штука, что удавкой висит на моей шее. Как я вообще могла думать, что это подарок отца.

Поняв, что я хочу сорвать украшение с шеи, Дрейк останавливает мою руку и качает головой.

— Не надо. Жить в блаженном неведении больше не получится и пути назад нет. Мир совсем другой, Мия, не такой, каким ты привыкла его считать.

Секунду еще я борюсь с желанием сдернуть эту гадость с шеи, но все же отпускаю цепочку, и подвеска снова ныряет под рубашку, холодной точкой пульсируя на груди. Сейчас она стала в несколько раз тяжелее. Мне сложно держать себя в руках, но бездействие невыносимо.

— Расскажи мне, я должна знать, с чем столкнулась, — мне бы хотелось, чтобы дрожи страха не было в моём голосе, но увы это не так. — Вы с Каем тоже гули?

Дрейк усмехается, глядя на меня, но я вижу жалость в его глазах.

— Нет, мы не гули. Они низшие падальщики, проворные, но совершенно не опасные по одиночке. Не опасные для нас, — быстро добавляет он, поймав мой недоуменный взгляд.

Я стараюсь сконцентрироваться, но выходит плохо.